正待眾人欲上前製止之際，卻有一名性情豪爽的女子將那群欺人惡霸狠狠訓斥了一番。
竹煙欽佩女子的仗義之舉，便上前與她攀談。言談中，她得知這女子名喚莫語晴，乃城中富商之女，而這河流竟是被她大哥強占了去，雖說是自己至親所為，可她對此舉頗為反感。
莫語晴投向連澈的目光，亦是深暗了幾許。
連澈暗暗思慮一番，便於次日再度攜眾人上街。一路上，他雖並不多言，卻是在細心觀察著當地百姓的生活。
行至一間酒樓門口，他們竟意外地遇到了昨日在河邊替老伯出頭的莫語晴。她身旁則糾纏著一名男子，從二人的對話中不難聽出，那人正是她的大哥。
因此番再度相遇，且對連澈一行人印象頗好，莫語晴不耐地將身旁的男子支走，又熱情相邀他們去自己的別院作客。
輾轉幾條街，他們一路隨莫語晴踏入院內，皆是微微一驚。在這般幹旱的氣候下，此處竟是花草繁多，樹木蘢蔥。一眼望去，是個極為精致的院落。
在廳中坐定，清淺接過侍婢奉上的茶水。將茶盞移至唇邊，她驚覺這茶水竟是香醇甘洌，滿齒留香。能沏出這般醇馥的茶水，那水引必是極其珍貴的。
見眾人似乎頗為驚訝茶水的口感，莫語晴便笑著解釋了水引的出處。原來，在城外十多裏的地方，有一座山林。那上麵便有這甘醇的山泉水，但因山上常有賊寇與猛獸出沒，故城中百姓幾乎無人會去那裏打水。
清淺靜靜品著茶，眉眼輕轉間，卻見莫語晴有意無意朝連澈看去。當她看到竹煙悉心地替連澈斟茶，以及他二人默契的互動時，竟失落了許久。
如此看來，似乎莫語晴對連澈懷著莫名的情愫。雖然她並未表現得太過明顯，清淺仍是從她眼中窺到了輕泛的漣漪。
眸光一轉，清淺不再看廳中幾人，隻是將視線淡淡移向了院中。小坐片刻後，莫語晴眉眼含笑地主動提議讓眾人留下，住在她的別院中。連澈眸光一凝，竟是應承了。
待莫語晴走後，他便吩咐池宋與溫玉回客棧整理行裝，清淺默默起身去了膳房，尋思著做些小點心。
看著爐灶上鍋中升騰的暖霧，清淺眸色輕凝。今日來到此處，不知連澈為何會選擇留下，莫不是他心中另有打算？
她正暗自思慮著個中緣由，有人輕輕從門口跨了進來，幾步行至她身旁，柔聲道：“你的傷好些了嗎？”
側過臉，清淺對上連彥的目光，輕輕一笑，“嗯，已無大礙，多謝二公子關心。”
連彥的眸光不禁有些深暗。那傷讓她本就纖瘦的身子似又清減了幾分，眸中的神采亦不如往日耀眼飛揚。
皺了皺眉，他隻覺心中那抹強壓下的情緒，似乎又有了微微的波動。那份想給予她保護與憐惜的念想，正不可抑製地悄然湧動。
深吸了口氣，他上前一步，“我來幫你吧。”
“算了，就快好了。若真想幫忙，估摸你也隻能幫倒忙吧。”轉過身，清淺輕笑間，將目光探向了他的腰際，“這不是那日清洛捎給你的荷包嗎？”
連彥淡淡應道：“嗯。”
“這丫頭，對你頗為有心。”清淺唇角一抿，轉頭不知望向何處。
連彥心中閃過一抹慌亂與擔憂。她究竟為何會這般神情恍惚，心不在焉？片刻後，爐灶上傳來窸窣聲響，清淺揭開鍋蓋，將香醇的糕點端了出來，同連彥一道往大廳而去。二人剛靠近廳門，便雙雙頓住了腳步。