正待眾人欲上前製止之際,卻有一名性情豪爽的女子將那群欺人惡霸狠狠訓斥了一番。
竹煙欽佩女子的仗義之舉,便上前與她攀談。言談中,她得知這女子名喚莫語晴,乃城中富商之女,而這河流竟是被她大哥強占了去,雖說是自己至親所為,可她對此舉頗為反感。
莫語晴投向連澈的目光,亦是深暗了幾許。
連澈暗暗思慮一番,便於次日再度攜眾人上街。一路上,他雖並不多言,卻是在細心觀察著當地百姓的生活。
行至一間酒樓門口,他們竟意外地遇到了昨日在河邊替老伯出頭的莫語晴。她身旁則糾纏著一名男子,從二人的對話中不難聽出,那人正是她的大哥。
因此番再度相遇,且對連澈一行人印象頗好,莫語晴不耐地將身旁的男子支走,又熱情相邀他們去自己的別院作客。
輾轉幾條街,他們一路隨莫語晴踏入院內,皆是微微一驚。在這般幹旱的氣候下,此處竟是花草繁多,樹木蘢蔥。一眼望去,是個極為精致的院落。
在廳中坐定,清淺接過侍婢奉上的茶水。將茶盞移至唇邊,她驚覺這茶水竟是香醇甘洌,滿齒留香。能沏出這般醇馥的茶水,那水引必是極其珍貴的。
見眾人似乎頗為驚訝茶水的口感,莫語晴便笑著解釋了水引的出處。原來,在城外十多裏的地方,有一座山林。那上麵便有這甘醇的山泉水,但因山上常有賊寇與猛獸出沒,故城中百姓幾乎無人會去那裏打水。
清淺靜靜品著茶,眉眼輕轉間,卻見莫語晴有意無意朝連澈看去。當她看到竹煙悉心地替連澈斟茶,以及他二人默契的互動時,竟失落了許久。
如此看來,似乎莫語晴對連澈懷著莫名的情愫。雖然她並未表現得太過明顯,清淺仍是從她眼中窺到了輕泛的漣漪。
眸光一轉,清淺不再看廳中幾人,隻是將視線淡淡移向了院中。小坐片刻後,莫語晴眉眼含笑地主動提議讓眾人留下,住在她的別院中。連澈眸光一凝,竟是應承了。
待莫語晴走後,他便吩咐池宋與溫玉回客棧整理行裝,清淺默默起身去了膳房,尋思著做些小點心。
看著爐灶上鍋中升騰的暖霧,清淺眸色輕凝。今日來到此處,不知連澈為何會選擇留下,莫不是他心中另有打算?
她正暗自思慮著個中緣由,有人輕輕從門口跨了進來,幾步行至她身旁,柔聲道:“你的傷好些了嗎?”
側過臉,清淺對上連彥的目光,輕輕一笑,“嗯,已無大礙,多謝二公子關心。”
連彥的眸光不禁有些深暗。那傷讓她本就纖瘦的身子似又清減了幾分,眸中的神采亦不如往日耀眼飛揚。
皺了皺眉,他隻覺心中那抹強壓下的情緒,似乎又有了微微的波動。那份想給予她保護與憐惜的念想,正不可抑製地悄然湧動。
深吸了口氣,他上前一步,“我來幫你吧。”
“算了,就快好了。若真想幫忙,估摸你也隻能幫倒忙吧。”轉過身,清淺輕笑間,將目光探向了他的腰際,“這不是那日清洛捎給你的荷包嗎?”
連彥淡淡應道:“嗯。”
“這丫頭,對你頗為有心。”清淺唇角一抿,轉頭不知望向何處。
連彥心中閃過一抹慌亂與擔憂。她究竟為何會這般神情恍惚,心不在焉?片刻後,爐灶上傳來窸窣聲響,清淺揭開鍋蓋,將香醇的糕點端了出來,同連彥一道往大廳而去。二人剛靠近廳門,便雙雙頓住了腳步。