較為明顯的現代主義繪畫風格首先是在法國野獸主義畫家們的作品中出現的。以H.馬蒂斯為代表的一群年輕畫家，在1905年的巴黎秋季沙龍中，展出了一批風格狂野、藝術語言誇張、變形而頗有表現力的作品，被人們稱作“野獸群”,由此“野獸主義”得名。1908年,另一群年輕畫家以P.畢加索、G.布拉克為代表，在法國推出立體主義繪畫。立體主義的原則最初出現在畢加索的油畫《亞威農少女》中。這幅畫被認為是傳統藝術與現代藝術的分水嶺。
立體主義（圖324）
在西方現代藝術中外，立體主義是一個具有重大影響的運動和畫派。其藝術追求與塞尚的藝術觀有著直接的關聯。
立體派畫家受到塞尚“用圓柱體、球體和圓錐體來處理自然”的思想啟示，試圖在畫中創造結構美。他們努力地消減其作品的描述性和表現性的成分，力求組織起一種幾何化傾向的畫麵結構。雖然其作品仍然保持著一定的具象性，但是從根本上看，他們的目標卻與客觀再現大相徑庭。他們從塞尚那裏發展出一種所謂“同時性視象”的繪畫語言，將物體多個角度的不同視象，結合在畫中同一形象之上。
畫家們新創出一種以實物來拚貼畫麵圖形的藝術手法和語言，進一步加強了畫麵的肌理變化，並向人們提出了自然與繪畫何者是現實，何者是幻覺的問題。立體主義雖然是繪畫上的風格，但對20世紀的雕塑和建築也產生了深遠的影響。
代表人物：
畢加索(1881—1973)《亞維農的少女》；《格爾尼卡》；
喬治·布拉克(1882—1963)《埃斯塔克的房子》；
萊熱(1885-1955)《三個女子》；
格裏斯(1887--1927)《吉他與樂譜》；
世界名家名作
達芬奇與《蒙娜麗莎》（圖325、326）
列奧納多·達·芬奇，意大利文藝複興三傑之一，也是整個歐洲文藝複興時期最完美的代表。他給後人留下了眾多傳世名畫，以及其它科學領域的研究成果。
達·芬奇的藝術作品不僅能像鏡子似的反映事物，而且還以思考指導創作，從自然界中觀察和選擇美的部分加以表現。壁畫《最後的晚餐》、祭壇畫《岩間聖母》和肖像畫《蒙娜麗莎》是他一生的三大傑作。這三幅作品是達·芬奇為世界藝術寶庫留下的珍品中的珍品，是歐洲藝術的拱頂之石。
達·芬奇獨特的藝術語言是運用明暗法創造平麵形象的立體感。他曾說過：“繪畫的最大奇跡，就是使平的畫麵呈現出凹凸感。”他使用圓球體受光變化的原理，首創明暗漸進法，即在形象上由明到暗的過渡是連續的，像煙霧一般，沒有截然的分界。
《蒙娜麗莎》的原型是威尼斯公爵夫人,當時威尼斯公爵請達·芬奇為其夫人畫一幅肖像,而當這幅畫作完成之後,達·芬奇因為太喜歡這幅畫,不舍得交工,就連夜打包,和仆人一起逃跑了。蒙娜麗莎的右手更被稱為“美術史上最美的一隻手”。
《最後的晚餐》繪製在米蘭格雷契修道院飯廳的牆壁上。達·芬奇一改前人繪製“最後晚餐”圍桌而座的布局，讓所有人物坐成一排麵向觀眾，而耶穌基督坐在最中間。
拉斐爾與《雅典學派》（圖327）
拉斐爾,（1483——1520）是意大利傑出的畫家，和達·芬奇、米開朗琪羅並稱文藝複興三傑，也是三傑中最年輕的一位。拉斐爾謝世時年僅37歲，但由於他勤勉的創作，給世人留下了300多幅珍貴的藝術作品。他的作品博采眾家之長，形成了自己獨特的風格，代表了當時人們最崇尚的審美趣味，成為後世古典主義者不可企及的典範。其代表作有油畫《西斯廷聖母》、壁畫《雅典學院》等。
拉斐爾潛心研究各畫派大師的藝術特點，並認真領悟，博采眾長，尤其是達·芬奇的構圖技法和米開朗基羅的人體表現及雄強風格，最後形成了其獨具古典精神的秀美、圓潤、柔和的風格，
拉斐爾最著名的壁畫是為梵蒂岡宮繪製的《雅典學院》。這幅巨型壁畫把古希臘以來的50多個著名的哲學家和思想家聚於一堂，包括柏拉圖、亞裏士多德、蘇格拉底、畢達哥拉斯等，以此歌頌人類對智慧和真理的追求，讚美人類的創造力。
米開朗基羅（圖328）
米開朗基羅·博那羅蒂（，1475年3月6日－1564年2月18日），生於佛羅倫薩加柏裏斯鎮。意大利文藝複興時期偉大的繪畫家、雕塑家、建築師和詩人，文藝複興時期雕塑藝術最高峰的代表。
他一生追求藝術的完美，堅持自己的藝術思路。他於1564年在羅馬去世，他的風格影響了幾乎三個世紀的藝術家。小行星3001以他的名字命名來表達後人作為對他的尊敬。1564年2月18日去世，享年89歲。
他以人物“健美”著稱，即使女性的身體也描畫的肌肉健壯。他的雕刻作品“大衛像”舉世聞名，美第奇墓前的“晝”、“夜”、“晨”、“昏”四座雕像構思新奇，此外著名的雕塑作品還有“摩西像”、“大奴隸”等。他最著名的繪畫作品是梵蒂岡西斯廷禮拜堂的《創世紀》天頂畫和壁畫《最後的審判》。
代表作品主要有《大衛》、《摩西》、《奴隸》、《創世紀》。