故宮四麵環有高10米的城牆，城牆南北長961米，東西寬753米，城外有一條寬52米、長3800米的護城河環繞，構成完整的防衛係統。故宮總體布局為中軸對稱，布局嚴謹，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮製，映現出帝王至高無上的權威。
故宮被譽為世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裏姆林宮），並被聯合國科教文組織列為“世界文化遺產”。
美術
美術流派
文藝複興三傑
16世紀意大利文藝複興時期繪畫藝術臻於成熟，其代表畫家有被譽為“藝術三傑”（文藝複興後三傑），他們分別是：列奧納多·達·芬奇、米開朗基羅和拉斐爾。
新古典主義（圖321）
19世紀法國繪畫在造型藝術中取得了壓倒一切的地位，它題材新、風格新，科學的飛速進步使人們既渴望發明的創新。
新古典主義被19世紀的學院派視為典範,長期成為正統。但同時又由於它對遠古和異國的熱烈憧憬和官能性的傾向,也構成浪漫主義美術的先驅。在斯托拉時代的德國一度也流行”新古典主義藝術”這一概念,但內涵則異樣。在埃及美術﹑現代建築和日本現代美術中,也常借用這一名稱指某種追慕古典的美術樣式。
代表人物：大衛 代表作品：《馬拉之死》
安格爾 代表作品：《大宮女》
格羅 代表作品：《埃羅戰役》
印象派（圖322）
印象派繪畫是西方繪畫史上劃時代的藝術流派，19世紀七八十年代達到了它的鼎盛時期，其影響遍及歐洲，並逐漸傳播到世界各地，但它在法國取得了最為輝煌的藝術成就。19世紀後半葉到20世紀初，法國湧現出一大批印象派藝術大師，他們創作出大量至今仍令人耳熟能詳的經典巨製，除了這次來華展出的著名畫作外，馬奈的《草地上的午餐》、莫奈的《日出·印象》、凡·高的《向日葵》等更是鼎鼎大名。
印象主義不依據可靠的知識，以瞬間的印象做畫。畫家們是抓住一個具有特點的側麵去做畫，所以他們必須疾飛畫筆把顏色直接塗在畫布上，他們隻能多考慮畫的總體效果，較少的顧及枝節細部。印象主義的以粗放的筆法做畫，作品缺乏修飾，是一種外表草率的畫法。印象主義采取在戶外陽光下直接描繪景物，追求光色變化中表現對象的整體感和氣氛的創作方法，主張根據太陽光譜所呈現的赤橙黃綠青藍紫七種顏色去反映自然界的瞬間印象，印象主義的作品選擇的題材麵比較廣泛，無論是在城市或是在鄉村，畫家都試圖捕捉到瞬息多變的大自然。
印象派是19世紀後半期誕生於法國的繪畫流派,其代表人物有莫奈、馬奈、卡米耶·畢沙羅、雷諾阿、西斯萊、德加、莫裏索、巴齊約以及保羅·塞尚等。
後印象主義（圖323）
“後印象主義”被用來泛指那些曾經追隨印象主義，後來又極力反對印象主義的束縛，從而形成獨特藝術風格的畫家，其中傑出者有塞尚、凡高、高更和勞特累克等。實際上，後印象主義並不是一個社團或派別，也沒有共同的美學綱領和宣言，而且畫家們的藝術風格也是千差萬別。之所以稱之為“後印象主義”，主要是美術史論家為了從風格上將其與印象主義明確區別開來。
後印象主義者不喜歡印象主義畫家在描繪大自然轉瞬即逝的光色變幻效果時，所采取的過於客觀的科學態度。他們主張，藝術形象要有別於客觀物象，同時飽含著藝術家的主觀感受。
後印象主義繪畫偏離了西方客觀再現的藝術傳統，啟迪了兩大現代主義藝術潮流，即強調結構秩序的抽象藝術(如立體主義、風格主義等)與強調主觀情感的表現主義(如野獸主義、德國表現主義等)。所以，在藝術史上，後印象主義被稱為西方現代藝術的起源。
代表人物及代表作品：
梵高 (1853—1890)《自畫像》；《向日葵》；
高更(1848—1903)《帶光環的自畫像》；《黃色基督》；
抽象派
抽象繪畫是泛指二十世紀想脫離模仿自然的繪畫風格而言，包含多種流派，並非某一個派別的名稱：它的形成是經過長期持續演進而來的。但無論其派別如何，其共同的特質都在於嚐試打破繪畫必須模仿自然的傳統觀念。1930年代和二次大戰以後，由抽象觀念衍生的各種形式，成為二十世紀最流行、最具特色的藝術風格。
抽象繪畫是以直覺和想象力為創作的出發點，排斥任何具有象征性、文學性、說明性的表現手法，僅將造形和色彩加以綜合、組織在畫麵上。
抽象繪畫的發展趨勢，大致可分為：﹝一﹞幾何抽象﹝或稱冷的抽象﹞。這是以塞尚的理論為出發點，經立體主義、構成主義、新造形主義等發展出來。其特色為帶有幾何學的傾向。這個畫派可以蒙德裏安為代表。﹝二﹞抒情抽象﹝或稱熱的抽象﹞。這是以高更的藝術理念為出發點，經野獸派、表現主義發展出來，帶有浪漫的傾向。這個畫派可以康丁斯基為代表。
現代主義
20世紀以來具有前衛特色、與傳統文藝分道揚鑣的各種美術流派和思潮，又稱現代派。