“薛先生，想什麼呢？本官實在愛惜薛先生才幹，還是那句話，來我衙門做事，肖二還一年二百錢，我給你五百！”
薛懷固笑笑道：“多謝陳大人抬舉，我自由慣了，衙內四方天地實在坐不住。我給陳大人出力，陳大人付我錢，這筆交易很公平，你說呢，陳大人？”
“交易？”陳旺達捂了嘴不迭地笑，“薛先生真是一語中的，公平、公正，就依薛先生的意思。不過，咱醜話說了前頭，此案不同以往。節後州府就開始督查各縣，聽民聲、解民意，關鍵是河東路宣撫使何常箭何大人要巡視雁門。這節骨眼上出了岔子，誰都兜不了，薛先生明白我的意思吧？”
薛懷固道：“陳大人放心，結不了這個案子，我薛懷固抵作凶犯，如何？”
陳旺達喜道：“看來薛先生已成竹在胸了？”
薛懷固搖搖頭道：“不敢，還隻是個想頭。”
陳旺達道：“願薛先生多勞費心思，需要什麼，隻管和肖二說。三日後，公堂見麵。”
“三日後見，陳大人，後會有期！”
三天後，辰時剛過，地處忻州南城縣署衙門階台上、簷沿下早早便圍滿了看熱鬧的百姓。
薛懷固照例仍以書辦文吏的身份坐在台案右側的椅子中，大宋律令，州府、縣衙案審，允許臨時招募書辦文吏協審，一般根據案情，招募人數在二三個左右。一來對案審過程進行筆錄；二來在公審期間，可彌補主審官疏漏。
堂上兩班皂役低低呼威。陳旺達急匆匆從後堂跑進，剛坐至案後，堂下看熱鬧的百姓哄地笑了。
坐在下首的肖二忙指手示意，陳旺達這才發覺官帽略有歪斜，輕咳一聲扶正了帽子。
陳旺達正襟危坐，欠身隔案與薛懷固咬了氣耳朵，方回到位上，順手抓起堂木重重一拍道：
“老爺上堂了。”
肖二清了清嗓子，大聲道：“諸位鄉親父老，三日前忻州北城街口打群架，致一人受斧傷，疑犯共有七人，均已鎖拿，今日陳大人堂審！”
陳旺達道：“傷者現下怎麼樣？”
肖二道：“回陳大人，傷在肋骨，郎中說隻受些皮肉苦楚，性命倒無礙。”
不過是例行回話，旨在讓眾百姓聽清案由罷了。
陳旺達咳嗽了聲，道：“來人呀，給本官將目無王法，當街撒野的幾個賊提上來！”
偏堂簷下圍觀百姓登時閃開一道人胡同，數名皂役押著一夥垂頭喪氣的後生進來，挨次跪了。
“啪”地一聲，陳旺達喝道：“你們這群猴崽子，膽子不少，竟敢聚眾鬧事，當街動斧頭，行凶傷人！本官曆來慈善，不想動刑，不過，兔子逼急了總要咬人的，不想動刑跟敢不敢動刑可是兩碼事！”
底下百姓哄地笑了。