薛懷固、肖二兩人後晌在事發現場轉了一圈，又到傷者家裏坐了坐。返回忻州縣署衙門已近掌燈時分。知縣陳旺達是一位年約四十餘歲的漢子，生得白白胖胖，麵目看上去慈和可親。事實上此人木訥愚蠢之至，連鄰裏糾紛都解決不了，曾有一次因兩戶爭奪耕牛一案被僵在大堂上，情急之下，驚堂木一拍，喝令左右要將牛殺人分肉荒唐判決，次日便在全城傳為笑談。這種人何以當上了知縣，薛懷固冷笑之餘，百思不得其解。後來，薛懷固才斷斷續聽說陳旺達好似有個表要在開封府任職，原是有層裙帶關係罩著。
薛懷固與陳旺達前後有過兩次合作，暗中幫他審結兩起案子，陳旺達大為賞識。由肖二出麵力挽薛懷固在縣衙任職文吏，薛懷固兩次辭讓。陳旺達也不好強留。
說起兩千錢酬勞，肖二下首坐了，原以為陳旺達必定吃驚，誰料陳旺達卻連眼皮都沒眨一下，慢條斯理地扒弄著茶碗，半晌方嗬嗬笑道：“薛先生，錢多少在我陳旺達眼裏不是小事。問題在於薛先生未免口太大，你或許不知道，對於你在這忻州城內近三年相安無事，你知道不知道是誰在罩著你？”
肖二大吃一驚，分明聽出陳旺達話裏有話。
薛懷固道：“陳大人此話何意，薛某實在不解。”
陳旺達放下茶碗，笑道：“這有什麼不解？薛先生的背景我清楚，當年金陵一戰，聽說唐後主李煜的兒子被一個人救出，逃亡至北境雁門關下，薛先生想必知道吧？”
薛懷固一怔，拱手道：“陳大人，我朝開國已有二十多年，天下一統，萬民泱泱，都是大宋子民，何分唐宋？”
陳旺達沒料到話一出口，就被薛懷固抓了把子，臉上不覺一紅：“可你們畢竟都是敵國餘孽！”
薛懷固道：“太祖、太宗皇帝早已大赦天下。”
陳旺達道：“大赦是大赦了，可忻州城內沒赦過吧？”
薛懷固哈哈哈大笑，陳旺達一臉不悅：“你笑什麼？”
“陳大人，兩千錢不用你出一個子！”薛懷固道，“索性將我綁了，說不定還能領賞。”
陳旺達道：“哪裏，薛先生言重了，不過說個笑話。二千錢就二千錢，反正也不是我掏腰包。嘿嘿，都不是外人，實不相瞞，昨日知州劉大人派人剛給送來一萬錢，還沒啟封呢。這邊境極地就是好哇，起初還不想來呢，怕被遼軍一古腦剿了，這地方油水大哩！”
這個二百五，說說就露了底。肖二急得不住給他使眼色，陳旺達沉眉道：“肖二，看你那個求勢，屁股底下紮針了麼，牙呲嘴咧成了判官！”
薛懷固早已隱隱聽到好象忻州城內上至州府、下至縣署都在走私發黑財，至於是什麼不得而知。陳旺達果不期然腦袋缺根弦。薛懷固生來最為痛恨貪官汙吏，職任一方，不思為老百姓踏實辦事，卻削尖了腦袋往錢眼裏鑽。北有遼人窺伺，疆域險象環生，大宋朝廷卻任用這等惡濁官員，還有什麼氣數！