正僵持，不防有人走過來，當地對薛懷固一揖：“這位老伯，薛先生今日晌午有酒席候著，就不勞老伯請了。”
兩人回頭，見一位年約三十餘歲、裝扮極為體麵的漢子笑吟吟地站在跟前，模樣極為恭敬。
“肖大人，今日如何有空出來轉轉，莫非也想測字？”
此人薛懷固認識，他是忻州城縣署衙門一名書辦吏員，姓肖，因在家中排行為二，人稱肖二，真名反而不記得。
肖二道：“老天爺生就這命相了，沒有時來運轉的福份，倒是薛先生吉人有天相，莫不定飛黃騰達呢。”
薛懷固道：“能平平安安的吃口安生飯就知足了。”
肖二道：“看看沒幾日就是中秋了，薛先生節下可安置好了？”
薛懷固道：“沒錢如何安置，哪裏比得您肖大人…”
肖二笑道：“現下有個大活，薛先生弄不好要發一筆呢。”
“噢？”薛懷固一怔，“什麼活？”
老漢見兩人說話，忙道：“薛先生既是有事，我先走一步了。”
薛懷固道：“老伯，您先回。我同這位兄弟說會話再回。”
老漢一走，肖二道：“薛先生還未吃飯吧，賞個臉，借一步咱哥倆好好敘敘？”
薛懷固也不推辭，兩人徑直進了街對麵一家酒館中，上樓撿了處雅靜地方坐了，點了三四個熱菜。趁酒菜還未上齊，肖二已是沉不住氣，放圓了臉喜滋滋道：“薛先生，這次我們陳太爺遇到個棘手案子。看看快過中秋了，陳太爺想在節前將這起案子結了。眼看著秋後知州劉大人和通判馮大人要審核各縣署案宗，以此評定優劣。本來沒幾天的日子，誰想昨日還是生出個案子，不太好審啊。”
薛懷固靜靜地不作聲，從金陵逃到北境三年來，一方麵他靜觀時局，以待複國機遇；另一方麵他暗暗積斂錢財，以備不虞。在忻州城明裏掛幌以測字算命為生，暗地裏與眼前這個肖二聯手，賺些外財。忻州城上有州府，下有縣署，偏這位縣令陳旺達，木訥遲鈍，天可憐見不知走了哪座橋，竟在忻州城穩穩當當做了兩年知縣。凡有案子，由肖二背後出謀劃策，稍有棘手不好定性的案子，肖二便四處走訪打聽，極為偶然地與薛懷固搭上了手。兩人心照不宣，陳旺達為保烏紗帽，曆來出手大方，協助破獲一個案子，以案論價，其中命案最高。薛懷固甚感疑惑，陳旺達任上倒未聽說過有搜刮民脂民財不義之舉，花錢卻如流水，幸好忻州臨邊境雁門之地，朝廷似是鞭長莫及，開封府太宗皇帝直盯著雁門戰事成敗，民政反倒睜隻眼閉隻眼。既非民血民脂，以陳旺達之俸更談不上有花錢雇人破案出項，總之，這錢都是花大宋朝廷庫裏的。薛懷固自然樂得順手牽羊。
當下，薛懷固漫不經心道：“肖大人，到底是什麼案子？”
肖二仰脖灌了口酒，抹抹嘴道：“昨日秀容北城下一夥年輕後生閑得無聊，鬧市裏打起了群架，七個人打一個人。日他娘，以寡欺少甭說，有人還亂中動了斧頭！”