薛懷固道：“出人命了？”
肖二道：“人命倒沒出，也不知哪個孫子下得狠手，一斧劈在了那個倒黴蛋右肋上，險些要了命。七個肇事者一個也沒跑了，全部鎖拿進了後衙。問誰動的斧，都說不知道沒見。大白天見了鬼，斧頭總不至於跳起來砍人吧？”
薛懷固道：“這案子不好審，疑犯共是七個人，要是一個倒好辦。刑具一上，不怕他不招。”
肖二嘿嘿笑道：“薛先生說笑話了，上麵從前年就嚴禁刑訊逼供，怕造成冤假錯案，況陳太爺曆來仁慈治政，他斷不忍心用刑。再者，七個人，該打誰該罵誰？萬一有個失閃，案子沒審完，陳太爺落個什麼名聲。”
薛懷固沉吟一番，道：“給我兩天時間讓我好好想想。”
肖二一聽急了：“哪裏等得兩天！薛先生，衙門已貼出告示，三天後陳太爺就要坐堂公審，您隻有一天時間。後晌我帶您去看看那個倒黴蛋去。”
薛懷固道：“一天怕有點不夠…”
肖二忙起身連連作揖：“薛先生，您費點心。陳太爺說了，隻要能審清此案，過個安安穩穩的中秋節，要錢給錢，要人給人，隻須您一句話的事。薛先生精謀善斷，整個北境，陳太爺可是就認準了您！”
薛懷固道：“後晌先看看傷者再說。不過，醜話咱說了前頭，從去年秋下，這市集上肉菜一個勁得漲，去年買斤豬肉不過兩錢，現在你出去問問，至少得三錢…”
肖二道：“薛先生放心，陳太爺早已慮及這點，斷不會讓薛懷固吃了虧的。在前半年的底子上加一百錢，三百錢！”
薛懷固道：“七個人，二千一，算個整數！”
肖二嚇了一跳：“薛先生，天下哪有此種算法？”
薛懷固道：“肖大人，七個人總得一個一個審，一個一個排除，既費時間又費精力。”
肖二道：“可凶手隻有一個啊！”
薛懷固道：“凶手是隻有一個，三百錢這是個定數。問題在於得從七個人中排查，凶手是誰，就遠不止這個數。就是這價錢，你回去和你家陳太爺說，若是同意，後晌就展開調查，若是不情願，那隻好另請高明。告辭！”
說罷，薛懷固起身便走。肖二慌了，自己在陳旺達跟前拍了胸脯，說此案不同以往，價錢必定高些，狠狠心要了一千錢，估摸著薛懷固再高也超不過五百，自己腰包裏裝五百，這筆帳肖二算計了一夜，也興奮了一夜。沒料到薛懷固獅子大張嘴，開口就是兩千錢，且無任何討價還價的地步。肖二心裏暗罵不迭，臉上卻堆滿了笑。既打了包票，此案中途撂手，錢多少吃不到不說，顏麵丟了可是大事。
“好，這事我作主張！”肖二一咬牙道，“陳太爺若有怪罪，由我肖二一人承擔。二千錢，一個子也少了薛先生！”
“肖大人痛快！”
兩人一碰杯，肖二道：“後晌咱就去勘察現場！”