老漢笑道：“喏，薛先生來了！”
後生趕忙跑前幾步，幫漢子交桌椅搬出街沿，緊挨老漢安置妥當。
薛懷固道：“多謝這位兄弟。”
老漢道：“薛先生今日出遲了，這後生已等了你多時？”
“噢？”薛懷固擦擦頭上汗水道，“昨晚侄子過來，喝了些酒，睡晚了。大爺，這兩天耗子藥賣得如何？”
老漢歎了口氣：“昨天趕薛先生走賣了十來包，今還沒開市呢。”
說話間，已圍過一夥看熱鬧的百姓,七嘴八舌地嚷嚷開了。
“薛先生還不開攤子？”
“先排隊，沒聽說人家這後生已等了些時候麼？”
“讓後生先來。”
薛懷固坐下，這才看清眼前後生衣裳破舊，左肩上搭條褡褳，裏麵鼓鼓囊囊地好象盛著些幹糧。
“這位兄弟，不知你測算什麼？”
後生不好意思地搔搔頭，道：“薛先生，我想算算明年能不能得中？”
薛懷固道：“那你先寫個字。”
後生嘴裏答應著，接過紙筆，卻一時愣愣地不知寫什麼字。扭頭看看自己身上行頭，歎口氣，恭恭敬敬地寫了一個“串”字。
有人笑道：“這後生倒會寫，肩上挎幅褡褳，前後各留一個口，莫不是一個串字！”
周圍人群哄地笑了。
“小點聲，聽你麼，看看薛先生如何拆法。”
薛懷固接過紙，審視一眼，道：“兄弟是外地人吧？”
後生道：“我是代州府繁峙人，來忻州走親戚，今日後晌就要回家。聽說薛先生字拆得好，算得準，就過來試試……”
薛懷固笑道：“恭喜這位兄弟，來年必然得中！”
此言一出，人群大嘩。
後生欣喜道：“多謝薛先生吉言。”
薛懷固指著“串”字道：“你來看，拆開‘串’字，就是兩個‘中’字，即‘連中’，意思是說不但前程光明且有連連奏捷之喜。隻要你抓緊這半年光陰，悉心研讀，往後封麻拜相難說，謀一官置光宗耀祖必是穩穩當當的。”
後生當即一揖，麵龐通紅道：“多謝，多謝！”說著從懷中摸索一番，“幾個錢？”
薛懷固道：“十錢足矣。”
後生摸了一陣，臉上突地潮紅，腦門上頓時汗水涔涔：“對不住，薛先生，我隻有八個錢了，你看能不能…”