以寫長篇小說著名的女作家維基·鮑姆曾說過，她小時候遇到一位老人，教了她一生所學過最重要的一課。她摔了一跤，跌破了膝蓋，還扭傷了手腕。那個以前在馬戲團當小醜的老人把她扶了起來，在幫她把身上灰塵拂幹淨的時候，老人說：“你之所以會碰傷，是因為你不懂怎樣放鬆你自己。你應該假裝自己軟得像一隻襪子，像一隻穿舊了的襪子。來，我來教你怎麼做。”
那個老頭子就教她和其他的孩子們怎樣跑，怎樣跳，怎樣翻斤鬥，還一直教他們說：“要把你自己想像成一隻舊襪子，那樣，你就能放鬆了。”
任何時候能夠放鬆，任何地方你也能夠放鬆，隻是不要花力氣去讓自己放鬆。所謂放鬆，就是消除所有的緊張和力氣，隻想到舒適和放鬆。開始的時候先想怎樣放鬆你眼部的肌肉和臉上的肌肉，不停地說：“放鬆……放鬆……放鬆，再放鬆。”要感覺到你的體力，由你的臉部肌肉，一直到你身體的中心。要使你自己像孩子一樣完全沒有緊張的感覺。
這也是著名的女高音蓋莉·庫爾奇所用的方法。海倫·吉卜森告訴我，他常常看見蓋莉：庫爾奇在表演以前坐在一張椅子上，放鬆全身的肌肉，而下顎鬆得像脫臼似的。這種做法非常不錯——可以使她在登台時，不至於感到太緊張，也可以防止疲勞。
下麵是幫你學會怎樣放鬆的五項建議：
1請看關於這方麵的一些好書——大衛·哈羅·芬克博士所寫的《消除神經緊張》。我也建議你看一看這本書由丹尼爾·喬斯林所寫的《為什麼會疲倦》。
2隨時放鬆自己，使你的身體軟得像一隻舊襪子。我工作的時候，常在書桌上放一隻紅褐色的舊襪子，提醒我該放鬆到什麼程度。如果你找不到一隻舊襪子的話，一隻貓也可以。你有沒有抱過在太陽底下睡覺的貓呢？當你抱起它的時候，它的頭就像打濕了的報紙一樣垮下來。印度的瑜伽術也教你，如果你想放鬆，應該多去瞧瞧貓。要是你能學貓一樣放鬆自己，大概就能避免這些問題了。
3工作時采取舒服的姿勢。要記住，身體的緊張會產生肩膀的疼痛和精神上的疲勞。
4每天自我檢討五次，問問自己：“我有沒有使我的工作變得比實際上還重？我有沒有使用用一些和我的工作毫無關係的肌肉？”這些都有助於你養成放鬆的好習慣。就像大衛·哈羅·芬克博士所說的：“那些對心理學最了解的人，都知道疲倦有三分之二都是習慣性的。”
5每天晚上再檢討一次，問問你自己：“我有多疲倦？如果我覺得疲倦，這不是我過分勞心的緣故，而是因為我做事的方法不對。”“我算算自己的成績，”丹尼爾·喬斯林說，“不是看我在一天完了以後有多疲倦，而是看我有多不疲倦。”他說：“當那一天過完而我感到特別疲倦時，或者是我感覺我的精神特別貧乏時，我會毫無問題地知道，這一天不論在工作的質和量上都做得不夠。如果每一位生意人都能學會這點，因為神經緊張而引起疾病致死的比率，就會馬上降低了，而在我們的精神療養院裏，也不會再有那些因疲勞和憂慮，導致精神崩潰的人。”
一種憂慮
如果你常常沒有辦法入睡，那是因為你“憂”得讓你自己得了失眠症。
要是你經常睡不好覺的話，你會不會憂慮呢？也許你願意知道塞繆爾·昂特邁耶——國際著名的大律師——這一輩子從來沒好好睡過一天覺。
塞繆爾·昂特邁耶上大學的時候，很擔心兩件事情——氣喘病和失眠症，這兩種病似乎都沒有辦法治好。於是他決定退一步去想，他要充分利用清醒的時間。他不在床上翻來覆去，不許自己憂慮到精神崩潰的程度，他下床來讀書。結果呢？他在班上每一門功課都名列前茅，成為紐約市立大學的奇才。
甚至在他開始執行律師業務之後，他的失眠症還是沒有治好。可是昂特邁耶一點也不憂慮，他說：“大自然會照顧我的。”事實果然如此。他雖然每天睡得很少，健康情形卻一直很好，而且也能像紐約法律界所有的年輕律師一樣努力工作，甚至超過其他人，因為別人在睡覺的時候，他還是清醒的。
昂特邁耶21歲的時候，年收入已高達75000美元，因此很多其他年輕的律師都去研究他的方法。1931年，他在一個訴訟案子上所得的酬勞，可能是有史以來律師界所得酬勞最高的一次——整整100萬美元，而且都是現金。
可是他還是有失眠症。晚上他有一半的時間都是在看書，然後清早五點鍾就起床，開始口述信件。當大多數人剛剛開始工作的時候，他一天的工作都差不多就已經做完一半了。他一直活到81歲，一輩子裏卻難得有一天晚上睡得很熟。可是如果他一直為失眠症而擔心憂慮的話，恐怕他這一輩子早就毀了。
我們的生活中，有三分之一用於睡眠，可是沒有一個人知道睡眠究竟是為了什麼。我們知道這是一種習慣，也是一種休息狀態。可是我們不知道一個人需要幾小時的睡眠，我們甚至不知道我們是否非睡覺不可。