南方正住的是市級領導平房宅區，每幢都有自己的小院，每幢和每幢之間橫成排，豎成行，都相隔一定的距離，經常是誰和誰也不見麵。誰也不知道誰家發生了什麼事情，常年如一日的，那樣的寂靜，那樣的清雅。從這裏走過的人，從這靜寂和清雅感受到的是肅然，是不好接近的麵孔，是權力的展示和捍衛。
鄭林和南方正撕撕巴巴卸完東西之後，南方正進了屋，程林秀也喂完巴巴隨即進屋帶上了門。倩倩撲進南方正的懷裏，爺爺長爺爺短說個不停。靳玉嬌打洗臉水，南信接漁具，一派讓南方正感到家庭和睦的氣氛。這是程林秀剛才囑咐了的，尤其對南信挑明，你們都像以往大大咧咧的可不行，要有點兒眼力見兒，讓他在家庭的溫暖中渡過這個不平常的時間段。我自己也要注意，你們也要少說那些外界對他有刺激的話。小兩口自然理解程林秀的意思，感到也應該這樣做，特意教了倩倩如何迎接爺爺，果真使他感覺到了這裏才是退休後真正的心靈的宿營地。
“林秀--”南方正問：“王風耀沒來喂巴巴？”
“你沒進院的時候剛放下電話，”程林秀怕南方正多心，“說是還在陪著時市長與外商談項目，負責記錄，一直走不開，心裏像貓爪子搔著似的。他說還是抽空在衛生間打來的電話。”
南方正點點頭：“噢，要是這樣，以後就別難為他了。”
“是，”程林秀應和著，“他工作幹好了，要是再有進步，對咱們麵子也好。”
南信在一旁直咂嘴，幾次都讓程林秀用眼珠子瞪了回去。晚餐準備得很豐盛，南方正也很理解一家人的心情，雖然肚子裏的烤玉米和魚肉還沒消化，也還是坐在餐桌前與家裏人一起享受了退休後第一天晚上的“天倫之樂”。想想在位時，這樣的時候是很少的，幾乎天天有客人，有應酬。要說，今晚這一家人都很高興，很開心。不過，他晚上一躺下，腦子裏卻覺得裝的東西比平時上班時裝得還滿、還累的慌。他翻來覆去睡不著，又不敢翻身，假裝打著輕輕的呼嚕睡著了，怕老伴替他擔憂。可是睡不著也要裝睡，太累了，哪光是身子骨兒累呀！鄭林那些話讓他的腦漿子像炸開鍋一樣響著累，秦瓊等三家人的情感激動著血管裏的血像在奔騰，讓他暢快後的餘波便是激情衝刷後一種更疲勞的累。那心裏，像被炙熱的太陽曬成蔫了葉子的一片小田野。
南方正和老伴可謂心有靈犀。開始，說了會兒話後他開始裝睡，程林秀在屏住呼吸體察他的動靜，當鼾聲輕輕傳來，她感受到南方正真的是睡熟了，自己才坦然地進了夢鄉。南方正覺出來了，便輕輕翻了一下身，隻覺得好累呀。他忍著，迷迷糊糊中還是似睡非睡一會兒，因為家裏人這麼擔心那三件事情，特別是前兩件，他真的有壓力了。今天的感觸太深了！王風耀總不會像王運來那樣吧？按說，我這個市長對他王運來支持不小呀，他提出政府資助養魚池，資助蔬菜大棚，資助村辦小學，哪樣沒答應他？幸福村提前進入了小康村，是和他親自支持分不開的。聽說他王運來在補助款問題上，他的七大姑八大姨都沒少得便宜，連續幾封上訪信，他都沒怎麼理會……雖說那是工作對工作。我南方正沒權了，不管了，還編瞎話繞彎子騙自己和鄭林，這種人“人一走茶就涼”總讓南方正覺得不是滋味。
天終於亮了，南方正和一家人吃完早飯，家裏人都上班去了。他看看手表，才八點半，王風耀說的明天，當然就是今天，好，就等著吧。九點了，九點半了，十點了，電話鈴也不見響。南方正幾次拿起電話又放下了，他甚至好笑自己，當市長的時候，對王風耀這樣的幹部還不是隨便指點來指點去嗎？怎麼給他掛個電話還這麼謹慎又謹慎呢？說不清，實在是說不清……他忍耐地翻翻書，打開電視又關上，關上又打開，到了以往即將要下班的十一點二十五分，還有五分鍾就下班了，他摸起電話又放下了，一天的時間過去一半了，那就等到下午再說吧。如果下午下班前王風耀還不來電話，他會忍不住，那真的就要問問了。
其實，王風耀上午並不忙，他一直在盯著時尚，隨時準備為他獻出特別精心的服務。誰知，外經貿局的局長和主管外經貿的副秘書長進了時尚的辦公室，一坐就是一上午，直到十一點三十五分，時尚才出來走向機關食堂。王風耀相距半步跟在後麵隨著一起吃了飯又一起回到辦公室，直到聽見時尚在鎖門，知道這是午睡了，他才匆匆又回食堂取了一塑料袋急忙裝上些剩菜剩飯偷偷喂了巴巴。沒敢弄出聲來，讓南方正或家人知道他來了。因為昨天答應自費書款的事情，他當然還記著，隻是還沒有用心地去做。在他心裏，總覺得問題不大，他全神貫注想的是萬事開頭難。時市長剛上任這幾天，一定要留下個像伺候當年的南市長那樣，給他一個工作和生活丟不開的印象，事事如意的印象，盡量不張羅給他配秘書。他算了算自己的年齡，時市長任職期間，他這個副市級後備幹部要是上不去也就泡湯了，那麼拚上命也要伺候好這位事關自己前途命運的關鍵性人物，那就是時時事事不放鬆。沒有更多的錢送禮，那就靠出賣伺候人的廉價勞力，還有對自己來講容易而且很會讓大家相信的能隨時會噴薄而出的更廉價的感情。他發現了一些人晉升的秘訣，那就是緊緊盯住“一把手”，時尚雖然不是全市的一把手，卻是市政府的一把手。不管是政治、經濟還是幹部問題，市長提出要用的人選一般情況下市委書記那邊是不會幹預的。這也是他觀察出的門道兒。