張岱在文學方麵的貢獻更大。最突出的是《陶庵夢憶》與《西湖夢尋》這兩部散文集。《陶庵夢憶》共一百二十餘篇，都是回憶過去他親身經曆的豪華生活的。伍崇曜在跋文中曾說：“昔孟元老撰《夢華錄》，吳自牧撰《夢粱錄》，均於地老天荒滄桑而後，不勝身世之感，茲編實與之同。雖間涉遊戲三昧，而奇情壯采，議論風生，筆墨橫恣，幾令讀者心目俱眩，亦異才也！”（見《陶庵夢憶·跋二》）關於《西湖夢尋》，《四庫全書總目提要》說：“是編乃於杭州兵燹之後，追記舊遊。以《北路》、《西路》、《南路》、《中路》、《外景》五門，分記其勝。每景首為小序，而雜采古今詩文列於其下。岱所自作尤夥，亦附著焉。其體例全仿劉侗《帝京景物略》，其詩文亦全沿公安、竟陵之派。”張岱共寫了七十二篇回憶西湖景點與名勝古跡的文章，每篇文章下，又采錄了唐宋以來各名家的詩文，包括張岱自己的，數量多寡不一，有個別文章下，一篇都沒有采錄。可以說，這既是研究西湖曆史的一部極翔實的資料書，又是一部遊覽西湖的極好的導遊書。
《張子詩秕》是張岱的詩歌集。張岱對待詩歌創作，態度是極認真的。他在《雁字詩小序》中說：“餘少而學詩，迨壯迨老。三十以前，下筆千言，集如風雨。逾數年而才氣無所用之，逾數年而學問無所用之，再逾數年而性情亦無所用之。目下意色沮喪，終日不成一字。”（見《琅嬛文集》卷之一）至於張岱詩歌的風格，據他自述，是從學習徐渭、公安派袁宏道與竟陵派鍾惺、譚元春入手，而最終則以自己獨特的麵貌出現的。他在《琅嬛詩集序》中寫道：“餘少喜文長，遂學文長詩。因中郎喜文長，而並學喜文長之中郎詩，文長、中郎以前無學也。後喜鍾、譚詩，複欲學鍾、譚詩，而鹿鹿無暇，伯敬、友夏（按，即鍾、譚），雖好之而未及學也……毅儒言予詩酷似文長，以其似文長者姑置之，而選及餘之稍似鍾、譚者。予乃始知自悔，舉向所為似文長者悉燒之，而滌骨刮腸，非鍾、譚則一字不敢置筆。刻苦十年，乃向所為學鍾、譚者又複不似。蓋語出胞胎，即略有改移，亦不過頭麵，而求其骨格，則仍一文長也。餘於是知人之詩文，如天生草木花卉，其色之紅黃，瓣之疏密，如印板一一印出，無纖毫稍錯。世人即以他木接之，雖形狀少異，其大致不能盡改也……古人曰：‘我與我周旋久，則寧學我。’”（見《琅嬛文集》卷之一）
本書是為一般讀者提供的一個選本，精選張岱詩詞文加以解評。《西湖夢尋》中原文所采錄之詩文，附於“新評”之中。為方便讀者使用，末附“張岱年譜簡編”、“張岱著作版本舉要”、“張岱集》名言警句”（正文中用著重號標注）。書中不妥之處，誠望大家不吝賜教。
薑光鬥
2008年6月