印度鼠疫大流行
印度鼠疫大流行是20世紀十大自然災害之一。老鼠，不僅偷吃糧食，它給人類帶來的最大危害就是傳播病
菌，人類曆史上曾多次發生過流行的鼠疫，全球性鼠疫發生過3次，死亡人數過億，不少城鎮滅絕。據文獻統計，死於鼠疫的人數，超過曆史上所有戰爭死亡的人數的總和。
1994 年9、10月間，印度遭受了一場致命的瘟疫。泉神節過後的第二天蘇拉特市醫院接收到30名病情相似的患者。起初醫生並不知道病人患的是鼠疫。但接二連三有人死亡，又傳來馬哈什特拉附近的拉杜爾流行鼠疫的消息，這才意識到一場災難已經降臨。一時間，火車站、汽車站都擠滿了成千上萬的逃難者。30萬蘇拉特市民逃印度的四麵八方，同時也將鼠疫和這種恐懼的心理帶到了全國各地。
不到兩周時間，這種可怕的瘟疫已擴散到印度的7個邦和新德裏行政區。鼠疫的降臨，對毫無準備的印度當局來說，無疑是當頭一棒。印度衛生部不得不向世界衛生組織和其他國家請求支援，以解燃眉之急。
鼠疫的流行，引起人們的極度恐慌。這種恐懼猶如大火一樣，迅速蔓延到世界各地。許多國家中止了同印度的各項往來。這對印度來說，經濟方麵的損失是難以估計的。據有關方麵統計，用於治療和預防鼠疫方麵的費用就高達數百億美元。
人們不禁要問，銷聲匿跡多年的鼠疫為何再度在印度廣為流行呢？專家們一致認為鼠疫的爆發是極為肮髒的環境所致。據說，蘇拉特市是印度最髒的城市，貧民窟、集市、街頭巷尾，垃圾成堆，臭味熏天。鼠疫流行期間，每天清出的垃圾多達1400噸。遍地的垃圾成為老鼠繁衍滋生的溫床。
人類必將戰勝鼠疫。消滅老鼠，應當是全人類的共同使命。各國相繼建立了滅鼠公司之類的專門組織，聯合國已成立相應的滅鼠機構。整個地球都在向老鼠展開一場艱難的戰鬥。雖然人類至今尚未找到徹底消滅鼠患的辦法，但是，科學的不斷發展必能戰勝鼠患，這是我們大家都堅信的。
史後世紀的瘟疫：艾滋病
艾滋病，是種人畜共患疾病，由感染\"HIV\"病毒引起。HIV是一種能攻擊人體免疫係統的病毒。它把人體免疫係統中最重要的T4淋巴組織作為攻擊目標，大量破壞T4淋巴組織，產生高致命性的內衰竭。這種病毒在地域內終生傳染，破壞人的免疫平衡，使人體成為各種疾病的載體。HIV本身並不會引發任何疾病，而是當免疫係統被HIV破壞後，人體由於抵抗能力過低，喪失複製免疫細胞的機會，並感染其它的疾病導致各種複合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為9年至10年，在發展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何症狀地生活和工作很多年。
科學研究發現，艾滋病最初是在西非傳播的，是某慈善組織做了一批針對某流行病疫苗捐給非洲某國，但他們不知道做疫苗用的黑猩猩攜帶有艾滋病毒。
由美國、歐洲和喀麥隆科學家組成的一個國際研究小組說，他們通過野外調查和基因分析證實，人類艾滋病病毒HIV-1起源於野生黑猩猩，病毒很可能是從猿類免疫缺陷病毒SIV進化而來。其實，艾滋病的起源應該是在非洲。1959年的剛果，還是法屬殖民地。一個自森林中走出的土人，被邀請參與一項和血液傳染病有關的研究。他的血液樣本經化驗後，便被予以冷藏，就此塵封數十年。萬沒想到的是，數十年後，這血液樣本竟然成為解開艾滋病來源的重要線索。
艾滋病起源於非洲，後由移民帶入美國。1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控製中心在《發病率與死亡率周刊》上簡要介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名為\"艾滋病\"。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍青年患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病。這是我國第一次發現艾滋病。
艾滋病嚴重地威脅著人類的生存，已引起世界衛生組織及各國政府的高度重視。艾滋病在世界範圍內的傳播越來越迅猛，嚴重威脅著人類的健康和社會的發展，已成為威脅人們健康的第四大殺手。聯合國艾滋病規劃署2006年5月30日宣布自1981年6月首次確認艾滋病以來，25年間全球累計有6500萬人感染艾滋病毒，其中250萬人死亡。到2005年底，全球共有3860萬名艾滋病病毒感染者，當年新增艾滋病病毒感染者410萬人，另有280萬人死於艾滋病。2008年7月29日 聯合國艾滋病規劃署星期二發布了《2008艾滋病流行狀況報告》。報告指出，2007年，全球防治艾滋病的努力取得了顯著進展，艾滋病流行首次呈現緩和局勢，新增艾滋病毒感染者的數量以及因艾滋病死亡的人數都出現下降；不過，各國的情況並不均衡，全球艾滋病患者的總數也仍然居高不下。2007年全球新增艾滋病毒感染者270萬，比2001年下降了30萬；因艾滋病死亡的人數為200萬，比2001年下降20萬。
據專家介紹，艾滋病病毒感染者從感染初期算起，要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後才會發展成艾滋病病人。艾滋病病人因抵抗能力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎，念珠菌，肺囊蟲等多種病原體引起的嚴重感染等，後期常常發生惡性腫瘤，直至因長期消耗，全身衰竭而死亡。
雖然全世界眾多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研製出根治艾滋病的特效藥物，也沒有可用於預防的有效疫苗。目前，這種病死率幾乎高達100%的\"超級癌症\"已被我國列入乙類法定傳染病，並被列為國境衛生監測傳染病之一。故此我們把其稱為\"超級絕症\"。
§§第七卷 人為和巧合的災難：事故、火災、爆炸及其它