原文
世家子弟，最易犯一奢字、一傲字。不必錦衣玉食而後謂之奢也，但使皮袍呢褂俯拾即是，輿馬仆從習慣為常。此即日趨於奢矣，見鄉人則嗤其樸陋，見雇工則頤指氣使，此即日習於傲矣。 京師子弟子之壞，未有不由於驕奢二字者，爾與諸弟其戒之，至囑，至囑。
——《曾國藩家書》
白話
世代顯貴的家族子孫們，最容易犯的錯誤，一個是奢侈，一個就是驕橫。並不是說錦衣玉食的生活才叫奢侈，假如有衣服很多，車馬隨從呼來換取習以為常，這就是日漸奢侈了，看見鄉下之人就嗤笑人土俗簡陋，對雇傭的工人頤指氣使，這就是日漸驕橫傲慢了。京師做官人家的子弟之所以學壞，都是由於叫驕奢二字。你一定要和眾子弟注意引以為戒。至囑，至囑。
家訓史話
道光十七年的十二月，曾國藩進京會試。但沒有路費，隻好四處告貸於親族鄰裏，終於籌得三十二緡，到達北京城時，手裏隻剩下三緡錢。
古時一緡錢相當於一貫錢，大約值一兩銀子。可見，曾國藩是一個出身寒素的農家子弟。過去的曆史學家都把他稱為地主，不知所據何在？
早年，曾國藩先後三次進京赴考，由於家境寒素，進京的路費都是從親友那裏借來的。直到道光二十四年，從曾國藩的一封家書中得知，曾氏家中尚欠債不少。
自幼家貧的曾國藩，此後一直堅持勤儉樸實的作風。他認為：“持身儉，則自立自尊，不求他人；治家儉，則家業興隆，永世不墮；為官儉，則以儉養廉，居高不敗。”
晚清時期，官至極品，手握軍國大權的曾國藩，其起居飲食仍然極為儉樸，常思一湯一飯、一絲一縷來之不易。
曾國藩為官三十年，堅持穿布衣布襪，而且均由妻子、媳婦所縫製。三十歲時，曾國藩曾製天青緞馬褂一件，家居時從來不穿，惟遇慶賀和過年過節、會見親朋時穿。故藏之三十年，衣猶如新。
他每日堅持吃粗茶淡飯，即使是官至大學士，每次也隻有一個葷菜。如果不是有客人來，從不增加。因此時人戲稱他為“一品宰相”，“一品”即“一葷”。
曾國藩還認為，平時應當把一些零碎物件，如碎布、小紙片都要收集起來，以備他日使用。如他所言：“務宜細心收拾，即一紙一縷、竹頭木屑，皆宜撿拾。”
曾國藩不僅自己節儉，還屢次告誡其家人、屬下、朋友也要節儉。就是在去世前不久，還在夜間與兒子詳談，講求節約之法。
在他寫給長子曾紀澤的信中說：“勤儉自持，習老習苦，可以處樂，可以處約，此君之也。餘服官三十年，不敢稍染官宦之氣。”
為了使家中子弟能達到崇尚勤儉勞苦的目的，他為家人製訂了一套具體的尚儉課目。課目規定男子是：“看、讀、寫、作”；女子則是：“衣、食、粗、細”。規定女子織麻紡紗，中午為之：燒茶煮飯，掃抹房舍，一早為之；縫製衣服鞋襪及刺繡，下午及晚上為之。他在南京總督府任內，其夫人和兒媳們，每日還要織麻紡紗，不得間斷。
其三弟曾國荃在巡撫任上，因家中客人和子孫增多，舊屋不夠用，故九弟新建一屋，花費三千串錢。曾聽後大怒，遂馳書責罵九弟曰：“新屋搬進容易搬出難，吾此生誓不住新屋！”此後，終其一生未進新屋一步，病故時，仍在兩江總督住所。
由此可見，克勤克儉的曾國藩日後成就一番大業，完全是有道理的。
古訓今鑒
曾國藩十分清楚“由儉入奢易，由奢入儉難”的道理，雖然後來官越做越大，但一直要求家人生活儉樸，遠離奢華。或許就是因為他一直克勤克儉的作風，嚴格要求自己，嚴格要求家人，在等級製度森嚴的封建社會才能有一席之地，並能將家業發揚光大。縱觀所有關於治家的格言和家訓，勤儉一條是處處存在的警訓。可見勤儉二字對於家庭之重要。家庭不長奢侈之風，家庭成員也會克勤克儉要求自己，這樣社會才不會有奢靡的風氣盛行，由此說來，治家無小事。