“唉，簡直是亂套！”張連長跺跺腳，朝地邊走去，準備從第一個開始，從頭到尾檢查一遍撒播質量，順便強調強調。
張連長組織領導大會戰安排的質量速度監督官，可不像王大愣那樣每個排長都不拿壟，這裏隻有“哼哈二將”幹這差使。連隊花錢和生產生活費用也是這樣，食堂裏一口大缸鋦了三十多個疤鋦子，還不同意買新的。有人說他小家子氣，他認賬，但自有道理：那種認為“農場家大業大，浪費點人力物力沒啥”的思想和做法是辦不好國營農場的，文化大革命一開始，連隊機關幾名幹部在大批判會上聯係實際說他是資產階級的“管卡壓”，他表麵不吱聲，心裏生氣。
袁大炮和田野相配合，能看出，得到了張連長格外青睞，心裏像個小蜜糖罐撒上了一把糖，甜滋滋的，顯得威風和神氣了，就像過篩子一樣，邊橫著走邊撒眸耠溝合不合乎要求，麥種撒得勻不勻，覆土覆得深還是淺，發現不合要求的就毫不含糊，瞧著立即糾正。
要是不澇，這本是項很簡單的農活，現在可就費勁了，耠溝的人用鋤尖趟出一條小細溝後，合夥的另一個稀溜溜撒上麥種，等持鋤的隨即將耠起的土用鋤板覆上，最多再來這麼兩個小循環，鋤板鋤尖上就粘厚了泥，必須停下來用刮鋤板刮掉，然後再周而複始地耠溝、撒種、覆土，還要不時刮掉粘在鞋底上的大泥片子。
袁大炮毫不放鬆地檢查每一個環節。他正拎著鋤在人們的身後走著，撒眸著，突然發現哈腰耠溝的黃曉敏衣兜裏揣著一本高中數學課本，露著小半截子，隨著哈腰退步，往外一送鋤，又一耠溝，往外一躥一躥的，想起剛才田野的提議和張連長的同意覺得非常解氣：叫你這個大學迷白做美夢！要不是你這個臭顯自己有知識的家夥，還有那個做旁證加杠子的肖副連長，怎麼也喝不了那麼多碗涼水，這陣兒想起那幾乎溢出喉嚨的涼水還直倒胃呢。高興的是，不讓這些“大學迷”離開農場，這是自己積極捍衛無產階級文化大革命的偉大成果，對參加秋後活學活用大會又是一個典型事例。
前不久，也就是張連長決定提拔袁大炮當副連長之前，把場廣播站的記者請了來，讓他好好宣傳宣傳袁大炮。記者問來嘮去，最後搖頭了，目前來看，當典型宣傳還頗有難度，如果從培養典型的角度還很有可為，政治思想、革命幹勁都不錯，但缺少像張曉紅樹成典型前“下井救牛犢”，發明“忠字饅頭”和“忠字牆”那樣活生生的事例。記者啟發他要用革命的思想去創造革命的行動，特別要注意創造像張曉紅那樣帶有故事性的事例。
袁大炮自言自語：對，這就是帶有創造性的事例！琢磨到這裏，瞧黃曉敏非常生氣地用鼻子“哼”了一聲，正想繼續朝前走去，發現黃曉敏哈下腰用當啷在腰帶上的刮鋤板刮泥時，兜裏的書一躥掉到身側的地上，竟一點也沒察覺，撒種的也沒在意。刮完後黃曉敏又繼續耠起撤籽的溝來。
袁大炮心想：其實這東西沒啥用了，連隊推薦不上去，還考個屁，但是，這玩意兒他當命根子似的，要是丟了，準像剜他心上的一塊肉一樣難受，對，調理調理他！想到這兒，等黃曉敏走遠了，悄悄走過去撿起來倏地往掖下一夾，拖著粘成泥餅餅的雙腳，邊向前走邊喊起來：“要保證質量啊，注意質量啊……”
那邊，傳來田野類似的呼喊。
袁大炮並不像給他起綽號的人描繪得那麼簡單：像個直炮筒子，別人裝炮他就放，也會正經後麵耍個小心眼兒，耍個小狡猾。他當個排長，掌握點小權力，記個工啦，分配個好活啦，也看人下菜碟，就像吃柿子專挑軟和的捏，除交人外也能抓一些人的二百五，因此，在連長麵前就顯得有群眾基礎又堅持原則，特別是很聽話，領導怎麼分配怎麼幹，決不走樣，是領導非常中意的接班人。袁大炮起初聽著有人喊大炮大炮的，非常反感。後來耍小聰明、耍小心眼子時倒又覺得這個綽號挺好，連長讓幹的有些自己覺得不地道的事兒，故意吵吵巴火，顯得那樣直來直去，心底坦然，這樣可以在隆隆的炮聲中耍小心眼兒，明炮後邊打暗炮，不引起別人的注意。
他夾著書暗暗思忖：這回，老子打個“暗炮”，讓你嚐嚐滋味。
“喂喂--前麵的注意啦！”張連長突然大聲喊：“播過的地方就不要再進去踩啦！”
袁大炮一聽，立即呼應：“誰要是進去踩，就讓他返工，不像話！”
雨雖然停了，太陽還一直沒有亮堂堂地露過臉，天空霧沼沼，混蒙蒙，伸出手來便有一種濕漉漉的感覺。
大會戰的人馬隱現在這迷霧裏，任務壓著，幹一陣子後有的開始出汗了，臉上額上用手拭汗時留下了片片道道泥痕，已有不少人都變成了泥花臉。
看來，人們也不像張連長以為的那樣磨洋工，出工不出力。試想啊，農場的大會戰從春播到秋收一個接一個不說，每一個大會戰都要持續半個多月，天天像聽到抓特務的警報聲一樣軍事化，忽啦一下站成隊，一出工就像猛虎下山，那是很難做到的。
“同誌們，加把勁呀--”張連長大聲喊，“播到地頭休息的時候，咱們知青開個會，大家都不要走遠……”
細心的人便會發現，知青們再不像剛進場時那樣易於感情激動和爭強好勝了。那時候，隻要連長，哪怕是排長，隻要說一聲要開會，立刻會你問我我問你，打聽關心會議的內容，以積極的姿態參加或準備發言。那些大會戰中，連說一聲注意質量和速度，要抓典型，哪一個知青的心窩不像揣個小兔子在怦怦亂跳，很怕抓到自己，左注意右注意，生怕出點毛病。現在呢，不管你怎麼喊怎麼說，多數都是有一定之規，該怎麼的還怎麼的，再就好像看透了似的，什麼典型不典型，誰把誰咋的，不過如此而已。因此，張連長盡管喊他的，一個個不緊不慢，還真不是怠工，憑著潛在的主觀性、積極性和責任感，默默地完成著自己那份任務。
張連長和“哼哈二將”踅來轉去，沒抓住一個典型。
知青們一前一後很快播到了地頭，把鋤頭往地上一放，坐在鋤杠上，聽張連長講完階級鬥爭這動向那動向，便開始講要把返城風消滅在萌芽狀態，接著又批判動機不純的“大學迷”，講得坐成一片的知青們議論紛紛亂嗡成一團，他維持一下秩序後，便開始按照和“哼哈二將”商量的，把班排長集中到一起，開始群眾推薦……
知青們議論著散亂開來，有的去搭人牆廁所，有的也想方便方便，心想動彈腿打摽兒，覺得腰酸腿疼，不肯挪窩兒，繼續在鋤杠上幹坐著。
大夥兒都坐下的時候，黃曉敏就想借機會埋在人群裏翻翻書，一掏兜沒了，問誰誰不知道，正急得團團轉，發現披著棉襖起來要去解手的程流流兜裏揣本書，猛地躥上去掏出來嘩啦啦翻翻書頁，心裏上了好大一陣的火，呼地衝他撲去：“你小子真不是個東西，憑啥偷我的書？要看就借你看看，幹什麼這麼不道德？！”
“你小子紅口白牙說話講點兒衛生，誰偷你的書？”程流流氣得臉一下鐵青起來。
“誰偷我的書？”黃曉敏逼上一步，“說別人能對得起你？我的書沒長胳膊沒長腿兒，怎麼跑到你兜裏去了？這是事實吧？”
程流流眼珠子一瞪：“我壓根兒不知道，鬼他媽曉得書是怎麼到我兜裏的！”
“哎呀，”黃曉敏見程流流嘴強，不承認錯誤，更來勁了，“你昨晚在宿舍就要借我這本書，我說過幾天再借，你倒好，偷上了……”
程流流也想考大學，請教過黃曉敏幾道數學題，猜出他肯定會，硬說不會，借借他的書看看，他又不借，連裏名額有限，就兩個，你怕他考好把自己擠掉，他又怕你考好把他擠掉，形成了競爭的一對強手。在北京讀高中時，據說兩人曾是不相上下的優等生，如今各懷心腹事了。
“我看是你小子搞的鬼！”程流流忽然升起一個念頭，“把書揣進我的兜然後通上來給我弄個品質不好的罪名，好鼓動大夥兒不推薦我參加考試……
黃曉敏氣得猛呼出一口粗氣，抿抿嘴唇：“你小子賊喊捉賊……”說著拉住程流流到了排班長地頭推薦會跟前，直衝張連長：“張連長，他偷了我考大學的複習書！”邊說著邊晃晃手裏的書。
“張連長--”程流流使勁一掙鬆開黃曉敏的手辯解開了：“他栽贓陷害……”
“你們倆吵吵巴火兒的幹什麼玩意兒，還有沒有點兒組織性紀律性了？”袁大炮從坐著的鋤杠上站起來，“這是在開班排長會議呢！”他轉臉向張連長建議：“張連長，我認為，他倆就是剛才你講的那種動機不純的‘大學迷’，像這樣的幹脆就不能推薦！”
張連長當即表示讚同：“我同意！”
“張連長，憑什麼……”
黃曉敏和程流流剛張口要爭辯，被張連長厲聲喝走了。
群眾推薦按事先的商量，順利地開始了。
袁大炮瞧著嘴巴噘得老高老高吵開了的黃曉敏和程流流，心裏暗暗高興。