落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。
——（唐）王勃《滕王閣序》
“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍晝夜。’”“留住從前”正在成為發達國家和許多發展中國家文明人的一句口頭禪。為了實現留住從前的夢想，已經解決了基本生存問題和步入更高一級文明生活的人們，正在不懈地找尋和全力保護那些曾經代表著獨特的藝術成就的創造性天才傑作，一種可以為消逝的文明或文化傳承提供獨特見證的物質存在，僅是建築方麵的保護物就非常可觀，宮殿、古墓、劇院、競技場、神壇、佛寺、古堡、老宅……一百年，二百年，五百年，一千年，兩千年，甚至更加久遠。時光匆匆，日月如梭，如何能將逝去的時光挽留？如何能讓節奏匆忙的現代人停停腳步直觀地與前人溝通？
在沒有現代科學技術甚至連寫實照片都沒有可能留存的農業社會裏，史書、碑刻、繪畫以及大量的器物文化，都是我們探索過去、考證曆史的有效途徑，而幸存的各種建築物則是與人類關係最為密切因而也是最珍貴最直接的器物文化的表現形式。古希臘的海神殿、巴特農神殿、雅典衛城、宙斯廟、音樂城、歐迪恩劇場等等具有兩三千年曆史的大型建築物，反映出當時建造者的強大。它們經曆了漫漫歲月的風侵雨蝕，今天依然屹立一方，成為人類的驕傲和自豪。今人在驚歎它們宏偉的建築規模的同時，引發了對古人的藝術審美和政治環境、文明進程等一係列重大問題的思索。在這些龐大精美的人類文明的裏程碑前，今天的人們作何感想？為了慶賀2000年華夏民族的盛大節日——春節，香港鳳凰衛視台組織了精明強幹的節目製作組，到世界最古老的幾大文明古國——希臘、羅馬、埃及、印度、古巴比倫（今日伊拉克、以色列、約旦、巴基斯坦）以及中國采風，隆重推出了一套文化精品節目《千禧之旅》，將兩三千年前諸如希臘雅典的海神殿、巴特農神殿、宙斯廟、阿狄庫斯音樂城等最古老最宏大的建築物，向世人充分展示，神殿、古堡、石階、石柱、炮台、崗樓等等，傳遞著和平的信息，傳遞著家園的信息，傳遞著文明古國的曆史進程。
鍾情古建築，鍾愛老房子，正在成為全球文化時尚，於是許多人提出“留住從前”的口號。西方一些發達國家，對老房子的保護非常精心。瑞士首都伯爾尼城，依托背靠阿爾卑斯山的地理優勢和保留著幾百年的建築物，把歐洲中部人文景觀和自然景觀很好地結合起來，讓草坪、山丘、小溪、屋廬都籠罩在如詩如畫的牧歌田園格調中。伯爾尼附近的一個小城鎮，完好地保存著一座中世紀的城堡，八九百年前建造的這些建築物，與當地迷人的景色渾然一體，構成了絕佳的休閑勝地。當地除了有足夠的草坪外，分布著一些占地麵積很大的富家宅邸，而且還有高大的教堂，有擁擠的居民住宅。將這座建造於公元12世紀的城堡完好地保存起來，是對人類文明和進步做出的一大貢獻。
英國有一個專門保護十六七世紀老房子的民間機構，叫托管委員會（THENATIONALTRUST），這是一個慈善機構，靠著會員的自願捐資和支持得以存在。托管會的活動從一名叫做LOTHIAN爵士的捐贈活動開始，這位爵士將祖傳的莊園——一所17世紀的老房子和周圍4500英畝的土地，全部捐贈給托管委員會，托管委員會的保護鄉村房舍計劃正式啟動。托管委員會的職責是保護國內有價值的建築物和優美的環境，特別是那些未被破壞掉的英國鄉村舊式老房子和曆史建築物，所有托管的房屋必須保持十六七世紀時的原貌。托管會除了負責管理對外開放老房子和周圍空曠的草地，還托管幾個世紀前的那些靠風力和水能驅動的小磨坊，托管這些古建築周圍的自然環境保護區。這個群眾自願參加的民間組織，盡量引導英國國民前來參觀這些房子，參觀者花很少的錢，就可以更多地了解到民族的曆史，這個途徑對增強國民的自豪感、使命感大有好處。托管會成立八九十年，拯救了英國150座同樣的老房子，每年大約有數十萬人到老房子休閑，享受遠離現代喧囂繁雜生活的鄉村情調，享受這裏提供的浪漫和悠閑。山坡，草地，綠樹，小溪，保持了原有的寧靜和美麗，最大限度地滿足了現代人的精神渴求。在兩三個世紀前的農場和鄉間小屋，遊人疲憊的精神可以得到完全徹底的放鬆，波動浮躁的情緒可以得到充分調整。
當今美國，國家級的“公園”如加裏弗尼亞州中部的YOSEMITE（約塞米蒂）、懷俄明州西北部的YELLOWSTONE（黃石公園）、亞利桑那州的GRANDCANYON（大峽穀），這些既是自然遺產又是國家重點保護的對象。從美國獨立戰爭開始的遺跡和紀念碑，到人類古化石河床遺址，還有宏偉的山脈等等，這些喚醒人們追尋過去的夢想和情懷的地方，早已成為現代美國人的忠實朋友。在美國這個最發達的國家，國家公園的服務內容還包括建築師、曆史學家、考古學家、生物學家以及與保存保護這些遺跡遺址有關的各類專門人員。對於僅僅有二百多年現代曆史的美國來說，許多城市都通過保護文化遺產的努力，來恢複城市的核心地位，激發地方經濟的活力。這些沉睡的文化遺產，已經成為社會與經濟發展的一個重要部分。