被稱為中國思想界的亞聖孟子，被梁惠王召見商談王者之道，孟子說：“地方百裏，而可以王”，這是指王者隻要有縱橫百裏的小國就可以施行其仁政，使天下人歸服。而馳騁萬裏的山西富商是否可以說，在明清商業領域裏也建立了一方王國呢？完全可以說，晉商當年在貿易經營活動中，的的確確曾建立功業，雄踞一方。遼寧朝陽廣泛流傳的一首民謠唱道：“先有三泰號，後有喇嘛廟；先有曹家店，後有朝陽縣。”出關以後，方知朝陽縣在清代的重要地位，那裏是滿清祖宗的“龍興之地”，是清王朝發跡的地方。太穀曹家的興盛與關外的貿易關係重大，三多堂的興建則是曹家財富積累的一個方麵。
三多堂是曹家宅院的一處堂名，現在留存的院子故以三多堂為名。三多堂位於太穀縣城西南3公裏處的北洸（音guāng）村，是太穀曹家的大本營。清朝中葉乾隆至鹹豐年間（1735—1861）的100餘年，曹氏家族產業達到了鼎盛，曹氏擁有的商號多達640餘個，遍及全國各大中城市和重要口岸，甚至擴展到了萬裏之遠的莫斯科等歐洲地區。財大氣粗的曹氏家族在北洸村和太穀縣城裏起房建樓，曹家在太穀城裏蓋的樓房宅院多達17處，在北洸村也蓋了樓宅7座。嘉慶初年（1796），曹家第16代曹兆遠為7個兒子定下堂名，其時曹氏家業分為7門，相對可以獨立經營，獨立發展。長子“吉慶堂”，次子“罄宜堂”，三子“世和堂”，四子“流青堂”，五子“德善堂”，六子“雙合堂”，七子“五桂堂”，同時，曹氏設立了總領7門的管理機構，取名為“曹七合”。後因1門過繼給同族人，曹家減為6門，改“曹七合”為“六德公”。道光年間（1821—1850），曹家第18代時，五門曹鳳翔又起堂名為“承德堂”、“承善堂”、“承業堂”，三堂合稱“三多堂”。光緒年間（1875—1908），曹家各門又增添了不少堂名，五門堂名過多、過繁，人們通稱三多堂。五門德高望重，是曹七合和六德公時期曹氏家業的當家人。曆經幾百年風風雨雨，曹家的建築大多因曆史原因或被拆毀，或為他用，隻有三多堂這座占地麵積1萬多平方米、建築麵積6384平方米的建築完好地保存了下來。
俯瞰三多堂，是一座封閉性能極高的城堡院。共有15個小院，3個倒座樓，3個廳堂，3座主樓，共277間房屋。整座院子坐北朝南，三麵臨街部分是屋宇的後背，北麵是無窗無門的長66米、高17米的一堵石基磚牆，既可抵禦北方冬季寒風的侵襲，也可抵禦外來盜賊的進入。正門在南向，為拱形的大門，開在八卦的坤位。大門兩旁，30米長的廊簷鬥拱裝點，一條石條鋪砌成的寬4.5米的甬道，橫貫東西，甬道的東西盡頭各開一門，東門為拱形“吉利門”，平時關閉，女兒回娘家、丫環出嫁、家中出殯時啟用。西門為長方形，門上有一閣樓，為“神祖閣”，內供祖先畫像及曹三喜創業時的扁擔、推車等物品。在這60多米長的甬道上，依稀可以識得當年迎來送往、生意買賣中車轍的印跡。甬道東低西高，房屋牆壁卻是東高西低，這是曹家先人對風水的認識所致，“人往高處走，水往低處流”。甬道將樓宅大院分為功能不同的兩部分：南麵為外宅，分別為藥鋪、賬房、廚房、客房、書房、小戲台院等建築，是家族公務活動的地方；北麵則是內宅，是“三多堂”大院的主體建築，由東西並排的、各自分隔又相互連屬的三座穿堂樓院組成。內外宅隔道相迎，院門相對，組成一個完整有序的建築群體。
在山西眾多的宅院群中，三多堂的特點是樓高、牆厚、庭院寬敞，富室風格更為鮮明。三多堂樓院的主建築是並排的三棟三層五間的統樓，從西往東依次為多子、多福、多壽院，各院都是由倒座樓、前院、過廳、後院、主樓、偏院組成。平麵布局圖為並列的三座二進四合院和二進四連環套院，前有倒座樓二層五間，後有統樓三層五間，廳堂及前後院的東西廂房各為五間，東西院的東牆辟有垂花門與偏院相通。它打破了一般民居住宅的建築中二進四合院外三裏五的格局，將裏外廂房均辟為五間，如此一來，曹家的庭院較之喬家、渠家也就寬敞了許多，氣派也要大一些。屋簷、梁椽等部位的彩繪雕刻，屋脊、門楣間保留完好的蓮子垂花、如意垂花和萬、壽、喜的勾連異體字，使人一踏進樓宅大院，便有寬敞、明亮、舒適、富麗之感。三座主樓，也稱明樓、統樓，是三多堂的精華所在，地基厚實，屋牆堅固，全部用18米和33米長的木柱打進地層，然後用磚、灰、土混合灌鑄，地麵加砌15米高的石條纏腰後才開始砌牆建屋。底層牆厚16米，二樓牆厚14米，三樓為12米，上麵一層為木結構的建築，畫棟雕梁，花團錦簇。房間的窗台上，寬度足可供人臥躺，坐在寬大的窗台上讀書吹簫，無疑極有情趣。