台階或踏道，也因居住者的身份而出現差別。宋人李誡的《營造法式》中，對台階有專門的尺寸規定：“造殿階基之製，長隨間廣，其廣隨間深，階頭隨柱心，外階之廣，以石段，長三尺，廣二尺，則方三寸五分，其上下疊澁，每層露棱五寸，束腰露身一尺，用隔身版柱，柱內平麵作起突壼門造。”“造踏道之製，長隨間之廣，每階高一尺，作二尺踏，每踏高五寸，廣一尺，兩邊副子各廣一尺八寸。如階高四尺五寸至五尺者三層，高六至八尺者五層或六層，皆以外周為第一層，其內深二寸，又為一層，至平地，施土襯石，其廣同踏。”這種營建法式雖然是為宮廷建築而設置，但到明清時期，已經廣泛地用於民間的豪華宅第。從山西宅院裏，就可以看到這樣的規格尺寸。最直觀地看，就是主人居處的台階級多、階寬、台高，下人居處的台階低下簡陋，也就是通常說的什麼等級的人，住什麼等級的房。
明清山西宅院的庭院大都是方磚墁地，方磚的尺寸規格多為見方三四十厘米。等級越高的建築，鋪地的要求也越高。鋪砌地麵時，工匠須嚴格遵守磨磚對縫的要求，有的還要在磚縫中掛上油灰。油灰的主要成分是白灰和桐油，以保證地麵的牢固耐用。考究的地麵在鋪磚之後，還要塗刷幾遍生桐油，保持表麵光滑美觀。明間的中線上須用整磚，不可以對縫。而在遊廊或室外鋪地時，除了中線上必須用方磚之外，邊上可以配砌小磚，院裏十字甬路的中線上要用方磚，邊上也可鋪設小磚，舒解一下等級製度建築的沉重壓迫感，營造輕鬆活潑的氛圍。年年歲歲生長在大院磚縫中的小草，隨著循環往複的自然規律，對院落的興衰和主人的變易，或許早已經淡忘。
封建時代遵行男尊女卑的綱常觀念，“惟女子與小人難養”的舊觀念在山西宅院建築中打上了深深的烙印。小姐的繡樓通常修建的低矮狹窄，雖說是精致小巧，卻也有舊時不許女子出人頭地、女子個性不得張揚等傳統說教，束縛女性的三綱五常、三從四德在宅院建築中得到充分體現。太穀的曹家宅院將繡樓縮進幾尺，以限製閨閣中人的視線，從建築上阻斷她們左顧右盼，禁錮她們的思想，這也是封建時代對女性的要求，遵從禮教，淹沒個性，忍讓退縮，隨父隨夫。歧視女性的建築文化，即便到了民國仍然沒有大的變化。如定襄河邊閻錫山故居中，被主人珍視一生的五妹子的繡樓，建在一個視線非常逼仄的地方，雖說五妹子來此居住的日子屈指可數，但從房屋收縮、低矮簡陋的格局看，仍然沒有擺脫女性從屬的可悲地位。