柱礎是支撐屋室的建築構件之一，柱礎石有防蛀、防潮功效，大多為下方上圓形狀，中間是八角石墩，取四平八穩之意。山西宅院裏，柱礎石上的文化內容非常豐富，僅靈石王家宅院一處，柱礎石就有鼓形、瓶形、瓜形、六麵錘形等幾種，柱頂上雕刻有佛家八寶——法輪、法螺、白蓋、蓮花、盤長、寶瓶、寶傘、金魚，俗間八寶——寶珠、古錢、玉磬、犀角、珊瑚、靈芝、銀錠、方勝，道家的八仙兵器——漁鼓、玉笛、寶劍、葫蘆、花籃、紫板、芭蕉扇、荷花，另外還有琴棋書畫、麒麟送子、蘇武牧羊等故事傳說。王家宅院最有代表性的是天圓地方柱礎石，實則也是六麵體柱型，雕刻精美，寓意含蓄，分五層精雕細刻：最底下緊靠地麵的一層為方形石，取地方之意；第二層開始，均為圓柱形，取天圓之說；各層依次雕刻萬字連紋、錦緞花紋、蝙蝠、草龍、祥雲，其間的用意不難理解。
屋脊上常有脊獸裝飾，最常用的是鴟吻獸。鴟吻為房屋守護之神，民間傳說龍生九子不成龍，然而各有用處：老大，好負重，今碑下趺是也；老二螭吻，又稱鴟吻，喜遠眺，今屋上獸頭是也，等等。將螭吻安於屋脊，使其登高望遠，守護主人。另有一說，鴟吻亦稱鴟尾或蚩尾，古人以為此物屬水性，能辟火災，安放屋頂就能避免火災。與居住建築關係密切的還有兩位龍子，第八子狻猊，好煙火，立於香爐；第九子椒圖，好閉，立於門鋪。房脊上的脊獸，民間還有官商之分的說法，太穀曹家、靈石王家、祁縣渠家的脊獸都是張嘴脊獸，祁縣喬家則為閉口脊獸。引申之意是做官就要為民說話，故脊獸張嘴；經商要嚴守秘密，財不外露，所以脊獸閉嘴。事實上並無多少關聯，也隻是人雲亦雲罷了。而為了活躍氣氛，導遊小姐們常常用此例舉證。起初喬家修建宅子時，家族裏還沒有做官的人，到光緒年間（1875—1908），喬景儼捐得三品，賞戴花翎，以後晉升為二品分省候補道員，他對老宅子進行修整擴建，但出於與原來的宅子風格統一的考慮，還是沒有讓喬家院的脊獸張嘴。
到了每一個大院門前，常常看到一塊插板從門框底部嵌入，插板大多有兩尺高，這時導遊小姐會饒有興致地向遊人介紹：“高築門檻廣聚財，順順當當邁過來”，同時還要加上一句諸如“門檻高，子多貴”一類的說道。對豪門富族如此高的門檻，有些不好理解，這門檻多高才算合適？試想那些穿戴長袍短褂之古人，要想順順當當邁過這二尺多高的門檻，或許並不像今人這般輕鬆。魯迅先生在20世紀20年代寫成的小說《祝福》中，講述了一個命運多舛的祥林嫂在失去往日做人資格的尊嚴後，經人提議到土地廟裏去捐一條門檻，作為前世罪孽深重的祥林嫂的替身，千人踏，萬人跨，贖取一生，免得日後死去了受苦。祥林嫂用12個大錢去捐了門檻，然而卻仍然不能如其所願。門檻是這篇小說描述的一個重要道具，象征意義要重於門檻的形式。門檻高一些，一般的東西不便進出，從門檻的實用價值講，應該是為了阻擋外界野貓野狗的竄入，然而人的進出也不太方便。門檻是門上的一種橫木，門檻高了，來人自然要放慢腳步，放慢動作的同時，心情也會變得平緩起來，這或許是高門檻的一個獨特功效。從容是一種修煉後的境界，也是富貴之人最顯著的特點，這或許與“門檻高，貴人多”一類的說教能夠附會得上一絲半點。
§§第三章 山西宅院文化釋讀