一聲雞叫淚滿床，化為清血衣裳濕——一聲雞叫：指醒來。清血：沒有顏色的血。這裏比喻淚水。這兩句是說：醒來淚流滿麵，連衣服都濕了。
當年嫠緯意謂何？親曾撫我夜枕戈——嫠（lí）緯：“嫠不恤緯”的省略。《左傳·昭公二十四年》：“嫠不恤其緯，而憂宗周（東周王都洛邑）之隕，為將及焉。”意思是：寡婦不惜織布用的線，而憂慮周朝之存亡，因為國家滅亡會禍及於自己。後因以表示憂國忘私。嫠：寡婦。恤：顧惜。緯：線。枕戈：即“枕戈待旦”的省略。意思是枕著兵器等待天明。形容隨時準備參加戰鬥的急切心情。《晉書·劉琨傳》：“吾枕戈待旦，誌梟逆虜，常恐祖生先吾著鞭。”這兩句是說：母親當年憂國憂民，親身教導我要隨時為國戰鬥。
古來全忠不全孝，世事至此甘滂沱——滂沱（pānɡtuó）：形容淚流得很多。這兩句是說：自古以來忠孝不能兩全，我現在無比傷心，但無能為力，隻有潸然流淚而已。
夫人開國分齊魏，生榮死哀送天地——開國：這裏指朝廷贈封曾氏齊魏國夫人名號這回事。分：名分。生榮死哀：生時受封榮耀，死時後人哀痛。送天地：即安葬的意思。《莊子·列禦寇》載：“莊子曰：‘吾以天地為棺槨（ɡuǒ），以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎（jī）送。吾葬具豈不備邪？何以加此！’”這兩句是說：亡母生前被封齊魏國夫人，生時榮耀；壽終正寢，後人哀痛。
悠悠國破與家亡，平生無憾惟此事——惟此事：即上文說的“夫人開國分齊魏，生榮死哀送天地”這件事。這兩句是說：國破家亡讓我憂憤終身，隻有亡母生前被封為齊魏國夫人，享受榮華富貴而後壽終正寢這些事還讓我略有慰藉。
二郎已作門戶謀，江南葬母麥滿舟——二郎：指文璧。門戶謀：為保全家族門戶著想。這裏指文璧降元一事。文璧《齊魏兩國夫人行實》：“璧以宗祀不絕如線，皇皇無所於歸，遂以城附。”江南葬母：作者母親祥興元年（1278）九月逝世後，暫葬惠州，也就是作者《集杜詩·母》序言所說：“卜地於惠循之深山間。”元至元二十三年（1286）歸葬江西廬陵老家祖塋。“江南葬母”即是指準備將亡母歸葬這回事。麥滿舟：是“麥舟”的衍說。宋惠洪《冷齋夜話》卷十：“宋代範仲淹之子範純仁從姑蘇運麥五百斛（hú），船過丹陽，遇石延年無錢改葬親人，就把全船麥子作為助喪之資贈送。”後引以“麥舟”為表示助喪的典故。這兩句是說：二弟文璧為了保存家族門戶，已作好了打算；歸葬亡母，也有了喪資。
不知何日歸兄骨，狐死猶應正首丘——兄：這裏指作者自己。這兩句是說：不知二弟什麼時候能把我的屍骨歸葬祖塋，哪個人不希望死後能葬在故土呢？
在這首詩中，作者一方麵表達了對亡母的深深悼念，一方麵表達了自己忠孝不能兩全的遺憾。具體說來，全詩可以按照三個層次去閱讀：第一個層次從開頭到“病脫麻衣日晏眠”，寫母親逝世已經兩周年，如今大祥之祭，子女都不能親臨墳墓設供行祭，想到亡母孤墳冷清，不禁無限悲傷；第二層次從“夜來好夢歸故國”到“世事至此甘滂沱”，寫對亡母的無限懷念，懷念她生前的教導；最後一個層次寫自己感到欣慰的是，母親生前享受榮華，死後尚可得以歸碦祖塋。
藝術手法上，全詩以議論為主。一般說來，這類詩需要真摯的情感作為支撐，要用主題句點明題旨。作者懷著對亡母的無限崇敬、眷戀之情，傾瀉滿腔哀思於筆端，情真意切，感人至深。“一聲雞叫淚滿衣，化為清血衣裳濕”兩句，語言雖為誇張，感情卻毫無做作，非人子於慈母而不能道。“親曾撫我夜枕戈”、“悠悠國破與家亡”、“狐死猶應正首丘”，則可以看作是這首詩的主題句，這些詩句把亡母大祥之祭與家國命運結合起來，大大升華了詩歌的意旨。
詩歌隔句押韻，四句一轉韻，讀來曲屈婉轉，也大大加重了詩歌的悲哀氣氛，讓人覺得作者似乎在哭訴，而不是在寫詩。