元至元十七年（1280）九月初七日，作者母親曾氏逝世兩周年。這首詩是作者在獄中為母親兩周年哭祭而作。大祥：與“小祥”相對而言，是古代為父母逝世二周年的祭祀。《禮記·間傳》：“父母之喪……又期而大祥。”
九月七日，先母夫人大祥之辰。某為子不孝，南望嗚咽，為哀章一首。
前年惠州哭母斂，去年邳州哭母。
今年飄泊在何處？燕山獄裏菊花時。
哀哀黃花如昨日，兩度星周俄箭疾。
人間送死一大事，生兒富貴不得力。
隻今誰人守墳墓，零落瘴鄉一堆土。
大兒狼狽勿複道，下有二兒並二女。
一兒一女亦在燕，佛廬設供捐金錢。
一兒一女家下祭，病脫麻衣日晏眠。
夜來好夢歸故園，忽然海上見顏色。
一聲雞叫淚滿床，化為清血衣裳濕。
當年嫠緯意謂何？親曾撫我夜枕戈。
古來全忠不全孝，世事至此甘滂沱。
夫人開國分齊魏，生榮死哀送天地。
二郎已作門戶謀，江南葬母麥滿舟。
不知何日歸兄骨，狐死猶應正首丘。
序言的意思是：九月初七日是亡母齊魏國夫人逝世兩周年祭日。我為人子而不孝，不能親祭，隻能遙望南方而泣，並作此詩，以示悲哀。先母：已故的母親。《論衡·四諱》：“丘墓之上，二親也，死亡謂之先。”南望：作者母親墳墓在南方，故雲。哀章：用來悼念死者的詩文。
前年惠州哭母斂，去年邳州哭母——斂：通“殮”，給死者穿衣入棺。（ji）：同“期”，一周年。這兩句是說：前年母親在惠州病逝，我們給母親入斂；去年我被押北上，在邳州給亡母哭祭逝世周年。
今年飄泊在何處？燕山獄裏菊花時——菊花時：菊花多在陰曆九至十月盛開。古人稱九月為“菊月”。這兩句是說：今年我已被押到北方，在菊花盛開之時，身陷燕京牢獄之中。
哀哀黃花如昨日，兩度星周俄箭疾——哀哀：悲痛不已。黃花：這裏語義雙關，一是由上句“菊花”而來，是實指，一是指代自己亡母。俄：迅速。這兩句是說：我哀痛不已。兩年時間如飛箭一般迅速，好像母親昨天才離開我們。
人間送死一大事，生兒富貴不得力——“人間”句《孟子·離婁下》：“養生者不足以當大事，惟送死可以當大事。”不得力：指不能為母親送葬祭祀。這兩句是說：為父母送葬祭祀是人間一件大事，生兒子是榮華富貴，但如果不能盡孝，那又有什麼用呢？
隻今誰人守墳墓？零落瘴鄉一堆土——守墳墓：古代父母死後要守喪，時間為三年，也叫“守孝”。零落：這裏是孤獨冷清的意思。瘴（zhànɡ）鄉：充滿瘴氣的地方，這裏指惠州。瘴，南方林中的濕熱空氣。這兩句是說：如今有誰在為您守孝呢？您的墳墓孤獨冷清，隻不過是瘴癘之地的一堆黃土而已。
大兒狼狽勿複道，下有二兒並二女——大兒：指作者自己。狼狽：這裏指作者身為囚徒，無法給母親行祭。二兒並二女：指作者弟文璧、文璋及妹懿孫、叔孫。這兩句是說：我自己現在不用再說了，另外您還有兩個兒子和兩個女兒。
一兒一女亦在燕，佛廬設供捐金錢——一兒一女：這裏指文璧和懿孫。作者《紀年錄·庚辰（1280）》：五月，弟璧自惠州入覲（jìn）（拜見皇上叫“覲”。這裏指文璧見元主）。又，《紀年錄·辛巳（1281）》：“詩三卷，號《指南錄》，以付弟璧歸。夏，璧與孫氏妹（懿孫嫁孫氏）歸。”由以上可知，元至元十七年作者母大祥時，文璧與懿孫在燕京。亦在燕：意思是和我一樣在燕京，不能親自去墓上行祭。佛廬：佛寺。設供：擺設祭祀供品。捐金錢：捐錢給廟寺以超度亡靈。這兩句是說：文璧和懿孫也在燕京，隻能到寺廟裏去為您祭祀。
一兒一女家下祭，病脫麻衣日晏眠——一兒一女：指文璋和叔孫。麻衣：喪服。晏：晚上，夜裏。這兩句是說：隻有文璋和叔孫能在家中行祭，他們身染重病，整日整夜臥床不起，連孝服都沒辦法穿戴。
夜來好夢歸故國，忽然海上見顏色——海上：道家認為海中有仙山，人得道成仙後，在那兒居住。白居易《長恨歌》：“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。”作者旨在說明他母親並沒死，而是升仙了。顏色：指亡母的容顏。這兩句是說：夜裏做夢回到故國，夢見在海中仙山之上看到母親的容顏。