元至元十六年五月初二日，作者四十歲生日。當時作者被元軍押送北行，於四月二十日離廣州，五月初四日出大庾嶺。寫這首詩時，大約行程是在廣東和江西的交界處。詩中表達了他對親人和家園的懷念，以及對故國的拳拳之心。
客中端二日，風雨送牢愁。昨歲猶潘母，今年更楚囚。
田園荒吉水，妻子老幽州。莫作長生祝，吾心在首丘！
客中端二日，風雨送牢愁——客中：流落之中。端二日：即五月初二日。《歲時雜記》：“京師市廛（chán）人，以五月初一日為端一，初二日為端二，數以至五謂之端五。”牢愁：憂鬱，愁悶。這兩句是說：五月初二生日這天，我在被押途中；風雨襲人，憂愁滿腹。
昨歲猶潘母，今年更楚囚——昨歲：去年。潘母：潘嶽的母親。這裏指代自己的母親。潘嶽：字安仁，晉時人。所作《閑居賦序》說：“太夫人在堂，有羸老之疾，尚何能違膝下色養。”意思是說，老母親在家，年老多病，怎麼能不贍養呢？文天祥母親曾氏卒於上一年九月，五月還在世。所以說，去年這時候像潘嶽一樣，還有母親可奉養。更：又。這是作者第二次被捕，故雲。楚囚：見前選《真州雜賦》“曉來到處捉南冠”句注釋。這兩句是說：去年的今天，母親還健在，而今不在了，自己則又成了元軍的俘虜。
田園荒吉水，妻子老幽州——吉水：指代作者故鄉吉州廬陵富田縣。古人常用家鄉的山水名來代稱故鄉。“妻子”句：景炎二年八月十七日，作者率兵攻贛州、吉州失敗，元軍追至興國縣（今屬湖南）的空坑，作者僅以身免，妻子兒女俱被捕，並被送往燕京。幽州：指燕京。這兩句是說：家鄉的田園已經荒蕪了，妻子兒女被禁在遙遠的燕京。
莫作長生祝，吾心在首丘——首丘：參見前選《高沙道中》“首丘義皇皇”句注釋。這兩句是說：今天是生日，無意於長壽的祈盼，所戀戀不舍的是江南故國。
這首五律詩，首聯兩句交代的是作者在被押途中的憂愁心理，給全詩籠罩上淒涼的氣氛。接下來四句將這種悲涼的感受內容交代清楚：老母已經去世，身為囚徒，家破人亡，故園成荒。最後兩句關題旨，表示自己已經將生死置之度外，隻能永懷故國赤子之心。
此詩可以與前選《生日和謝愛山長句》對比閱讀。在《生日和謝愛山長句》一詩中，作者表達了“夜闌拂劍碧光寒，握手相期出雲表”的報國之誌；到此時，作者的報國之誌差不多已經成為泡影，雖然報國不成，但故國摯愛之心不滅，從《生日和謝愛山長句》中的“夜闌拂劍碧光寒，握手相期出雲表”到《生朝》中的“莫作長生祝，吾心在首丘”，我們可知作者矢誌不渝的愛國心路曆程。