這首詩是祥興二年四月作者在廣州即將被元軍押送北上時寫的。厓山海戰後，元軍回到廣州，文天祥將被押送北上。此時，對作者來說，一切都是心有餘而力不足：身陷羅網，就要遠離故國，複興理想全然成空，能做的隻有以死報國了。詩以“言誌”為題，所言“誌”即是“求仁得仁”、“取義從容”、“以身殉道”。體現了作者視死如歸的英雄胸懷。
九垠化為魅，億醜俘為虜
既不能變姓名卒於吳，又不能髡箝奴於魯。
遠引不如四皓翁，高蹈不如仲連父。
冥鴻墮亞繳，長鯨陷網罟。
燕上下爭誰何，螻蟻等閑相爾汝。
狼藉山河歲雲杪，飄零海角春重暮。
百年落落生涯盡，萬裏遙遙行役苦。
我生不辰逢百罹，求仁得仁尚何語？
一死鴻毛或泰山，之輕之重安所處！
婦女低頭守巾幗，男兒嚼齒吞刀鋸。
殺身慷慨猶易勉，取義從容未輕許。
仁人誌士所植立，橫絕地維屹天柱。
以身殉道不苟生，道在光明照千古。
素王不作《春秋》廢，獸蹄鳥跡交中土。
閏位適在三七間，禮樂終當屬真主。
李陵衛律罪通天，遺臭至今使人吐。
種瓜東門不可得，暴骨匈奴固其所。
平生讀書為誰事？臨難何憂複何懼。
己矣夫！易簀不必如曾參，結纓猶當效子路。
九垠化為魅，億醜俘為虜——垠（yín）：邊際。九垠在這裏指全國土地。《爾雅·釋地》：“九天之際曰九垠。”魅：鬼魅，怪物。這裏指元軍占領了趙宋國土。醜：眾。《詩經·小雅·吉日》：“升彼大阜，從其群醜。”這兩句是說：遼闊的山河被元軍占領，億萬同胞成為元軍的俘虜。
既不能變姓名卒於吳，又不能髡箝奴於魯——“既不能”句：《漢書·梅福傳》：“漢時壽春（今安徽壽縣）人梅福，為南昌尉，多次上書論事。後王莽專權，他棄妻子而遁去；其後，有人見梅福在會稽，已改變姓名，為吳市門的守門卒。”“又不能”句：《史記·季布列傳》：“劉邦緝捕季布，季布逃匿，自己加以髡箝之刑，化裝為受過刑的人，並賣身給魯地朱家為奴，以為躲避之計。”季布：參看《高沙道中》“季布走在魯”句注釋。髡（kūn）：古代剃去頭發的刑罰。箝（qián）：古代以鐵夾頸的刑罰。這兩句是說：我不能像漢代梅福一樣改名變姓去隱藏，又不能像季布一樣削發帶枷想方設法去躲避。
遠引不如四皓翁，高蹈不如仲連父——遠引：遠遠地退避。引：退，退隱。四皓：漢高祖時隱居在陝西南部商山的四位老人東園公、綺裏季、夏黃公、（lù）裏先生。皓：老人。李白《金陵歌送別範宣》：“送爾長江萬裏心，他年來訪南山皓。”高蹈：指隱居。仲連父：即魯仲連。戰國時人，高蹈不仕，喜為人排難解憂。齊王攻下聊城，要給他封官，他便逃隱到海上。父（fǔ）：同“甫”，古代對男子的美稱。這兩句是說：我比不上漢時商山的四皓，他們可以遠遠地退避隱居；我也比不上魯仲連，他功成身退。
冥鴻墮矰繳，長鯨陷網罟——冥鴻：高飛的鴻雁。多用來比喻高才之士或隱居的人。這裏作者自比。矰繳（zēnɡzhuó）：係著絲繩的短箭。網罟（ɡǔ）：捕魚的工具。此句中的“長鯨”也是作者自比。這兩句是說：高飛的大雁被射落掉下來，氣吞江海的鯨魚被魚網捕得。
仞燕上下爭誰何，螻蟻等閑相爾汝——仞燕：仞雀和燕子，它們都是小鳥。爭誰何：爭辯。諷刺比它們飛得高的大雁。這句是承接上句中的“冥鴻”而言，隱括了《莊子·逍遙遊》中的意思：大鵬展翅九萬裏，“尺仞笑之曰：‘彼奚適也？我騰躍而上，不過數仞；而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也！’”這裏作者以冥鴻喻自己的誌節，以仞燕比喻目光短淺、以成敗論人的庸俗之徒。螻蟻：螻蛄和螞蟻，它們都是小蟲。等閑：隨便。相爾汝：被輕賤的意思。爾汝：古代尊長對幼者以“爾汝”相稱。引申為輕賤之稱。《魏書·陳奇傳》：“嚐眾辱奇，或爾汝之，或指為小人。”這句是承接上句中“長鯨”而言，隱括了《戰國策·齊策》中的意思：“君不聞海大魚乎？網不能止，鉤不能牽；蕩而失水，則螻蟻得意焉。”這裏作者以長鯨自比，以螻蟻比喻輕侮他的元統治者。這兩句是說：高飛的大雁被射下來，仞雀和燕子就上跳下躥，說長道短；鯨魚陷身魚網，連螻蛄和螞蟻也隨隨便便地輕視它。
狼藉山河歲雲杪，飄零海角春重暮——狼藉：雜亂的樣子。歲雲杪（miǎo）：年終，歲末。這裏指大宋江山氣數已盡。雲：語助詞。杪：末尾。這兩句是說：山河破碎，宋王朝走到了盡頭；我飄零天涯海角，如今又是暮春。