這首詩作於景炎二年（1277）二月最後一天。據《紀年錄》載：“景炎二年正月，北兵大入，汀關失守。”作者移軍漳州龍岩縣。二月，收複梅州（今廣東梅縣）。三月，作者至梅州，與母親兄弟相見。這首詩追憶去年今日從京口走脫的往事，表達了渴望早日報仇雪恨，結束戰亂，過上安寧日子的美好願望。晦：每月的最後一天。
元年二月晦，予從鎮江脫北難，險阻艱難。於今再見仲春下浣，追感墮淚，八句。
塞上明妃馬，江頭漁父船。新仇誰共雪？舊夢不堪圓！
遺恨常千古，浮生又一年！何時暮春者，還我浴沂天。
序言的意思是：景炎元年二月的最後一天，我從鎮江脫離元軍魔掌。現在又到了二月下旬，想起去年此時所經曆的艱難險阻，真叫人淚流滿麵，為此賦詩八句。元年：景炎元年也就是德祐二年（德祐二年三月改元）。再：第二次。仲春：二月，夏曆正月為孟春，二月為仲春，三月為季春。下浣：每月的下旬。浣：洗衣服。唐代製度，職官第十日給休沐假一天。故以上、中、下旬為上、中、下浣。八句：疑前有脫文。
塞上明妃馬，江頭漁父船——“塞上”句：據《後漢書·匈奴列傳》載：漢元帝時選良家女入宮。會匈奴單於入朝，求美人為王後。帝以昭君賜之。昭君戎服乘馬，抱一琵琶，出塞而去。明妃：即王嬙，又名王昭君。這句比喻自己出使元軍。“江頭”句：指德祐二年二月二十九日，作者從京口乘船走脫一事。前選作者《脫京口》組詩中《得船難》一詩對此事有記錄，可參看。這兩句是說：王昭君騎馬塞北去，我乘船逃離元軍的拘留。
新仇誰共雪？舊夢不堪圓——新仇：從景炎元年十一月起，福安行都陷，處州、南劍州、泉州也先後淪陷。景炎二年正月，汀州陷。“新仇”就是指這些宋廷喪師失地之事。舊夢：往日的計劃，理想。此處指實現中興的願望。堪：能夠，可以。李商隱《和友人戲贈》之二：“明珠可貫須為珮，白璧堪裁且作環。”圓：實現。這兩句是說：新添的仇恨我和誰去共同昭雪呢？以前的願望至今還未能實現。
遺恨常千古，浮生又一年——遺恨：即指上文所說新仇不能昭雪，長期以來的理想不能實現這些事。恨：遺憾。浮生：《莊子·刻意》：“其生若浮，其死若休。”這兩句是說：多少事情給人留下千古遺憾；想想去年這時候，又虛度了一年。
何時暮春者，還我浴沂天——《論語·先進》：“暮春（三月）者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂（yí，水名，在山東南部），風乎舞雩（yú，舞雩為古代祭天祈雨的地方），詠而歸。”這是孔子的學生曾點自言自己的理想生活。作者這裏隱括這段話來表示自己對安寧、和平生活的向往。這兩句是說：什麼時候才能過上曾點理想中的太平生活呢？
這是一首五律近體詩。首聯兩句選擇了兩個具有代表性的曆史事件，概括說明了一年以來的艱難經曆。頷頸兩聯四句可以當作一個意思看，作者要說明的是一年以來，舊夢未圓，新仇又添，而自己隻能抱恨終生。最後兩句是作者滿懷仇恨的呼聲，與當年民族英雄嶽飛“還我山河”一樣，都是祖國受到外侮，國土淪陷時代的最強音。