此詩為作者德祐二年被元軍拘留期間所作。詩意說自己本來想仿效春秋鄭國人子產與戰國齊人魯仲連，立存國排憂之功業，沒想到卻被羈留北軍，不得脫身。想到過去的戰友們仍在轉戰南國，不免深感慚愧。
九門一夜漲風塵，何事癡兒竟誤身！
子產片言圖救鄭，仲連本誌為排秦。
但知慷慨稱男子，不料蹉跎愧故人。
玉勒雕鞍南上去，天高月冷泣孤臣。
九門一夜漲風塵，何事癡兒竟誤身——九門：古代皇帝所居的地方有九門，這裏指代南宋都城臨安。風塵：大風揚起的塵土，此處指元軍入侵。癡兒：作者自指，有無限悔恨之意。這兩句是說：元軍迅速進逼都城臨安，而我怎麼就糊裏糊塗地被元軍扣留了呢？
子產片言圖救鄭，仲連本誌為排秦——子產：春秋時，鄭國大夫子產，出使外交時，每每以辭令著稱，多次使鄭國轉危為安。片言：三言兩語。仲連：魯人仲連，戰國齊人，遊曆在趙國時，秦軍正圍攻趙都城邯鄲，有人勸趙王尊秦王為帝，仲連力排眾議，存趙卻秦。作者此處以子產、仲連自比，說明自己會見伯顏的本意。這兩句是說：子產簡單的言辭是為了救鄭國；仲連力排眾議的意圖則在於卻秦。
但知慷慨稱男子，不料蹉跎愧故人——慷慨：意氣激昂。蹉跎：失足顛蹶，此處指議和被羈留。這兩句是說：當時隻知道慷慨陳詞，以希不愧為男子漢，沒想到反被扣留而愧對戰友。
玉勒雕鞍南上去，天高月冷泣孤臣——玉勒雕鞍：指劉小村、陳蒲塘等率領的軍隊。孤臣：作者自己。這兩句是說：我的戰友們正率領軍隊向南而去，而我卻孤苦伶仃地被拘留在北軍裏，唯有天高月冷。
這是一首七言律詩，按照古人的經驗，首、頷、頸、尾四聯在意思上應該是起、承、轉、合的關係。此詩頭兩句交代自己“蹉跎”的原因，接下來兩句承上麵兩句說明被“誤身”雖“癡”，但本意卻是為國分憂。五、六兩句由“不料”二字一轉，失策悔恨之意溢於言表，最後兩句由“玉勒雕鞍”引出題旨，綰合題意。
黃蘭波先生在《文天祥詩選》序言中說：“他（文天祥）的近體詩具有語簡意賅、主題顯豁的特色……凡此，都能夠以經濟的手法傳達比較複雜的心境。”這首詩正可見其“語簡意賅、主題顯豁”的特點。所謂“經濟的手法傳達比較複雜的心境”雲雲，一個重要的原因是典故的貼切運用。文山詩歌善於用事琢句，以表達繁複的心底波瀾，此詩可見一斑。