這首詩是德祐二年作者被拘留元軍期間所作。文天祥被扣留在元軍中，自己哀愁悔恨，每每思念南宋都城臨安，便有無盡的亡國傷感，於是便渴望像戰國時期有人幫助孟嚐君脫險一樣來幫助他逃離元軍。這首詩以“求客”為題，表達的就是這種渴望。
眼看銅駝燕雀羞，東風花柳自皇州。
白雲萬裏易成夢，明月一間都是愁。
男子鐵心無地著，故人血淚向天流。
雞鳴曾脫函關厄，還有當年此客不？
眼看銅駝燕雀羞，東風花柳自皇州——銅駝：晉索靖預見天下將亂，指著洛陽宮門前的銅駝感歎說：“會見汝在荊棘中耳。”後常用來表示對亡國的傷感。皇州：帝都。這兩句說：在臨安荒都裏雖然花柳迎風、春光無限，但看到一片亡國景象時，連嬉戲的燕雀都會感到羞恥。
白雲萬裏易成夢，明月一間都是愁——白雲：表示思親。一間：一室，指自己被囚居的屋子。這兩句是說：夢中總是見到萬裏之外的親人，明月照進我囚居的屋子，令我生發無盡的哀愁。
男子鐵心無地著，故人血淚向天流——男子：指作者自己。鐵心：意誌堅強如鐵。無地著：無處施展。天：天邊，指作者被拘留的地方離故鄉很遠。這兩句是說：我縱有如鐵般的意誌，可是無處可用，親人思念我遠在天涯，淚流潸然。
雞鳴曾脫函關厄，還有當年此客不——函關厄：戰國時，齊國孟嚐君田文被秦國拘留。當他逃至秦國邊境函穀關時，天還沒有亮。按關上的製度，隻等雞鳴才可放人出關。田文怕秦王派人追來，這時跟隨的賓客中有學雞鳴者作雞鳴，鄰近村莊的雞都叫了起來，孟嚐君遂得以逃脫。不：同“否”。這兩句是說：當年田文得人幫助逃離函穀關一厄，不知今天有沒有人幫助我逃脫元軍的扣留。
這是一首七言律詩，由首聯兩句故國之思，亡國之恨啟三、四兩句的“夢”與“愁”；五、六兩句結合自己的身份，轉到對被拘留的悔恨上來；最後兩句綰合題旨，希望得到別人幫助。
文天祥自德祐後所作詩共五百多首，這些詩隻有一個主題，那就是為挽大廈於將傾而堅貞不屈；線索也隻有一條：兩次被俘，鬥爭到底。這首詩寫的還是第一次被拘留時候的所思所感：情況令人憂傷，但還要鬥爭到底。
文天祥為江西人，詩歌早年起就受江西詩派影響，有“寧拙毋巧，寧樸毋華，寧粗毋弱”的江西詩派風格，但沒有秋蟲寒草的苦吟。這首詩語言雖然平樸易懂，但才氣雄贍，波瀾突兀，筆力橫逸浩瀚，非平常胸次所能揮就。