古人論弈有一個共同特點，他們總是喜歡將圍棋和宇宙自然及社會人生聯係起來，相提並論。最早的當推班固，他在《弈旨》中說：圍棋“上有天地之象，次有帝王之治，中有五霸之權，下有戰國之事。”天上人間，幾乎無所不包了。以圍棋與宇宙自然為例，圍棋有一個正方的棋盤，和361顆黑白棋子，班固就說：“局必方正，象地則也。道必正直，神明德也。棋有黑白，陰陽分也。駢羅並列，效天文也。”此後一、二千年間，高手名家都離不開這一思路。北宋張學士在《棋經十三篇》2中，更把圍棋棋局比做一年四季的陰陽節氣，他說：棋路“三百六十，以象周天之數。分為四隅，以象四時。隅各九十路，以象其日。外周七十二路，以象其候。”直到十九世紀清末施定庵在《弈理指歸/序》3中說：“弈之為道，數葉天垣，理參河洛，陰陽之體用，奇正之經權，無不寓焉。是以變化無窮，古今各異，非心與天遊、神與物會者，未易臻其至也。”
圍棋與兵法的聯想類比，更是古人弈論中談得最多的一個熱點。東漢馬融《圍棋賦》4中，從頭到尾比賦的都是兵法軍事：“略觀圍棋兮，法於用兵；三尺之局兮，為戰鬥場。陳聚士卒兮，兩戰相當。”有些弈論甚至例舉曆史上著名戰役、著名將帥的經驗教訓，與圍棋對局相印證。曹魏時期應煬著《弈勢》5，論述棋局中虛實互用、出奇製勝的謀略，就引證了韓信破趙、曹操官渡之戰等史例；論述對弈中必須計算周全、當機立斷，就印證了項羽之失、夫差之敗。史家認為，《圍棋十三篇》的篇名，即仿自《孫子十三篇》，其中許多論述，都將圍棋棋理與孫武兵法相類比，例如，論對弈中知己知彼：“夫智者見於未萌，愚者暗於成事。故知己之害而備彼之利者，勝。知可以戰不可以戰者，勝。”施耐庵在《弈理指歸/序》中說：“古人以弈喻兵，體用皆合，此不易之成法，必循之途轍”。
其他如將圍棋與政治鬥爭、讀書學習、處世道德
什麼是“棋藝”？這是古往今來人們談得最多的話題。朱弘祉說：“弈者藝也”，意思就是指對弈過程中的技藝方法。對弈雙方交替下子，短兵相接，你死我活，緊張激烈，變化無窮，這是圍棋最吸引人的地方。為了提高技藝，古今中外多少棋迷為此廢寢忘食，樂而忘憂；多少棋手為此拚死求勝，嘔心瀝血。任何競技都需要特定的技藝，而圍棋這樣複雜多變的棋種，欲求克敵致勝，尤需高超精細的技藝。從序盤布局、中盤拚殺到終盤收官，在幾百手行棋中，幾乎每一手都離不開特定的技法手段。因此，技藝方法從來都受到棋家的重視，在我國曆代典籍中，技藝方法大概要占十之七、八。古代棋手從長期對弈實踐中，總結了幾百種技法、成百套定式，大如布局定型，小如劫爭打入
圍棋技藝方法是圍棋方法的表層部分，是看得見的、容易理解的層次，也是入門必經的層次。它雖然隻是表淺的層次，但卻是基礎層次，是圍棋得以存在和發展的基礎，也是“棋理”、“棋道”得以發生的土壤。隻有技藝方法的不斷進步，才有圍棋的不斷發展，也才有“棋理”、“棋道”的不斷豐富深化。可是，朱弘祉為什麼又說“天下未有舍理而可言藝者也”呢？這就需要考察棋理的內涵和作用了。
什麼是“棋理”？朱弘祉說：“理者譜也”，“專乎理以為言也”。棋譜在古代除了記錄對局過程以外，常常用來總結攻守成敗的經驗，從理論上探討行棋的規律。如前所述，對弈中雙方行棋不是無序的雜亂現象，其間存在著不以棋手主觀意誌為轉移的客觀規律。棋手可以運用這些規律，充分發揮主觀能動性，采取各種戰術手段和技藝方法，去克敵製勝；卻不能違背這些規律，任意行棋，否則必將導致失敗。這些規律的理論表現就是棋理。對弈中，棋手看來是十分自由的，可以自行選點落子；其實，也是很不“自由”的，他必須服從規律，服從棋理。行棋中常常出現“無理棋”、“隨手棋”，所謂“無理”，就是違背規律、違背棋理；所謂“隨手”，就是手指離開大腦的理性指揮，不自覺地離開棋理。
曆代高手名家經過反複競技實踐，總結名局經驗，發現了許多行棋的規律，抽象為理論，表述為文字，便形成了一係列棋理。我國典籍中大量的棋經、棋訣、格言、諺語-----，就記載了這些光輝的理論定則。例如，圍棋中的一個重要手法――棄子問題，相傳遠在唐代出現的《圍棋十訣》9中，就提出了“棄子爭先”、“逢危需棄”、“舍小就大”，
在古代典籍中，《棋經十三篇》是一部最全麵、最係統闡述棋理的著作，從第一篇“棋局”到第十三篇“雜說”，都從各個方麵、各個層次深刻地闡述了有關的棋理，至今仍為各國棋手所遵循。