其實，在我們的社會事務中，正麵的激勵、負麵的激勵都在發揮著它們應有的作用。
1997年我到日本公幹，有一天晚上我們到外麵遊覽，當時已經有11點多鍾了，走到十字路口的時候正好是紅燈，路上除了我們幾個之外一個人也沒有，但是對麵開過來的兩輛轎車還是自覺地停止了前進，直到綠燈亮起他們才重新起步。在國內別說夜晚了，就是白天闖紅燈的司機也比比皆是。為什麼呢？因為日本的電子技術比較發達，城市的路口都有電子警察在監控，無論你有什麼違章的行為都會給你記錄下來，隨後你就會收到一張罰款通知單。這種罰款單就是對司機違章行為的負麵激勵，不斷地進行這種負麵的激勵，最後就使人們養成了不違章的習慣，並不是他們的司機覺悟高，這其實隻是人們對激勵作出的一種反應而已。我們國家現在還處於發展過程之中，絕大部分地區現在還沒有安裝電子警察的經濟實力，我們還隻能夠靠有限的警力對路麵進行監督管理，這對違章行為的監管就必然是有限的，司機違章十次八次偶爾會被抓到一次半次，罰個三十五十的，根本對他們構成不了威懾的作用，雖然人們對這種負麵的激勵也會有所反應，但是反應是有限的。
再比如，我們設立了見義勇為基金，對見義勇為的行為進行表彰，予以經濟上的補償和精神上的鼓勵。這就是對見義勇為這種行為的正麵激勵。這種正麵的激勵越多，社會上維護正義的人們就會越多，這就是人們對激勵作出的反應。如果一個社會、一個團體對正義的行為沒有正麵的激勵，對邪惡的行為也缺乏負麵的激勵，那麼這個社會、這個團體就成為了一個沒有是非的社會、團體，這樣的社會和團體就一定會陷入一片混亂之中，人們就會變得麻木。
現在，我們的市場經濟建設已經取得了很多喜人的成就，但是在我們的經濟活動中，仍然存在很多不盡人意的事情，假冒偽劣商品充斥市場，虛假廣告還大量存在，空頭支票、三角債還不斷地困擾著人們，人們在商業活動中還沒有真正地樹立起誠實信用的良好風氣……這說明我們對這些邪惡的力量打擊得還不夠，負麵的激勵還沒有對邪惡的勢力起到足夠的作用，他們還沒有作出必要的反應。而在商業活動中堅持誠實信用的人們也沒有真正地得到甜頭，相反由於在信息不對稱的條件下誰不遵守規則，誰就會獲得更多好處，在這種不良激勵的作用下，堅持誠實信用原則的人們就越來越少了。
為什麼會有那麼多的造假村、造假縣？因為地方政府的保護作用使他們得到了切實的利益，使他們獲得了金錢的激勵；為什麼會有那麼多的乞丐？因為乞丐家裏蓋起的大樓對村子裏其的他人起到了激勵的作用；為什麼有那麼多的貪官攜款外逃？因為無數貪官輕易地在國外過上了豪華的輕鬆的悠哉遊哉的生活……
千萬不要小看了激勵的作用。其實一個人的行為、習慣、修養都是在無數正麵和負麵的激勵下逐漸養成的；一個國家、一個社會，風俗習慣、社會道德、意識形態、社會風氣等等，也都是在各種激勵作用下慢慢形成的。
種瓜得瓜，種豆得豆。