嗑瓜子嗑出了臭蟲，什麼人（仁）都有！隨著汽車在城市的普及，在很多城市裏竟然出現了一些專門偷車牌的竊賊，而且形成了一種惡劣的風氣。他們在月黑風高的夜晚，兩三個人結夥而行，看準沒人看守停在路邊的轎車，三下五除二麻利地將前後車牌卸下，並把它們隨便藏在周邊的一個什麼地方，然後將自己的手機號碼夾在風擋玻璃的雨刮器上，第二天他們便坐在家裏等待車主的電話，你想要車牌你就必須往他們指定的帳戶上存錢，存多少錢不等，但是一般一個車牌總能夠敲上個三百五百的，一晚上卸十個八個的車牌，在隨後的兩三天裏就能夠得到兩千三千的收入。如果是一個外地的車牌，要價更高。因為你要回家辦一個車牌成本太大。招兒是夠損的了，但是他們卻總是能夠如願以償，而且樂此不疲。
為什麼他們能夠如願以償，為什麼他們總是樂此不疲呢？
他們之所以能夠如願以償是因為申請補辦車牌的手續太煩瑣，等待的時間太漫長，支出的費用太高昂。所以人們也懶得麻煩，幹脆給小偷三四百元算了。大家都這麼想，所以小偷就總能如願以償。因為有了第一次的成功，受到這種不勞而獲的激勵，他們接下來作出的第一個反應就是：擴大戰果，繼續他們的“偉大事業”。
然而，事情並不像這些竊賊想的那麼美滿，隨著他們“偉大事業”的不斷成功，政府采取了一係列的果斷措施，首先是公安部門迅速作出反應，簡化了補辦車牌的手續，縮短了補辦車牌的等待時間，做到當天申請當天取牌。還降低了補辦車牌的費用。其次政府動員社會力量進行廣泛宣傳，告誡市民不和偷車牌的竊賊妥協，遇到這種事情及時報案，及時到公安部門申請補辦車牌。最後，公安部門調動警力展開偵察搜捕活動，殺一儆百。很快，偷車牌的猖獗、囂張的氣焰被遏止住了。
然而，這種倒黴的事情還是讓我給遇上了。那是2005年春節過後的一個星期天，我們一家三口已經商量好了，要去郊外兜風。可是當我們來到車跟前的時候，三個人都傻眼了，車牌子沒有了。電視裏介紹說，偷牌賊一般將它們藏在周圍的犄角旮旯，我們也努力找了，但是一無所獲。唯一找到的是小偷夾在風擋玻璃上的寫有電話號碼的一個紙片。
孩子急於去外麵兜風，建議給小偷打電話，用錢換回車牌；老婆非常氣憤，建議立刻報案；我則認為最好的辦法是回家看電視，等星期一到交通警察大隊補辦車牌。
為什麼不能和小偷妥協呢？經濟學原理告訴我們：人們會對激勵作出反應。就是說人的行為如果受到正麵的激勵，他就會更有熱情地去繼續這種行為；相反，當人的行為受到負麵的激勵，他就會降低繼續這種行為的熱情或者終止這種行為。你也給小偷贖金，我也給小偷贖金，如果小偷每一次偷車牌都能夠從車主那裏獲得贖買車牌的金錢，這無疑是對小偷這種行為的激勵，他們就會不停地將他們偷車牌的行為進行下去。相反，如果我們不給小偷贖金，每一個丟車牌的人都不給他們贖金，而且還給他們一些負麵的激勵，他們很快就會結束他們的這個“偉大的事業”。
比如說，公安部門出動警力對偷車牌的行為進行打擊，這對他們就是一種負麵的激勵。比如，電視、報紙等眾多媒體對偷車牌的惡劣行為進行暴光，號召社會共同打擊這種行為，這也是對他們偷車牌行為的一種負麵激勵。還有，很多車主響應政府的號召，不和竊賊妥協，這也無形中減少了金錢對他們的激勵。
那天，我回到家裏還真給偷車牌的竊賊打了一個電話，我首先對他教育了一番，然後我老婆又給他大罵了一頓，他竟然說：“算了，你給我50元錢就行！”這個時候孩子搶過電話說道：“就是500元補辦一個車牌，我們也認了，五毛錢也不給你們這些地痞無賴！”負麵的激勵已經使他們感覺到自己的行為越來越沒有市場了。開始他們敲一筆是400元到500元，現在竟然降低到了50元。可見負麵的激勵已經對他們發生了作用。