在英語中，“正直”一詞的基本詞義指的是完整。在數學中，整數的概念表示一個數不能被分開。同樣，一個正直的人也不能把自己分成兩半，他不會心口不一，想一套，說一套——因為實際上他不可能撒謊；他也不會表裏不一，說一套，幹一套——這樣他才不會違背自己的原則。正是由於沒內心的矛盾，才給了一個人額外的精力和清晰的頭腦，使他必然地獲得成功。
正直的人，實際上意味著他有某種內在的一定之規。
正直意味著高標準地要求自己
一位作家在一次倒黴的投資中，損失了一大筆財產，趨於破產。他打算用他所賺取的每一分錢來還債。三年後，他仍在為此目標而不懈地努力。為了幫助他，一家報紙組織了一次募捐，許多要人都慷慨解囊，這是一個誘惑——接受這筆捐款將意味著結束這種折磨人的負債生活。然而，作家卻拒絕了。他把這些錢退還給了捐助人。幾個月之後，隨著他的一本轟動一時的新書的問世，他償付了所有剩餘的債務。這位作家就是馬克 吐溫。
正直意味著自覺自願地服從
從某種意義上說，這是正直的核心，沒有誰能迫使你按高標準要求自己，也沒有誰能強迫你獻身。同樣，沒有誰能勉強你服從自己的良知。然而，不管怎樣，一位正直的人是會做到這些的。
正直使人具備了冒險的勇氣和力量，他們歡迎生活的挑戰，絕不會苟且偷安，畏縮不前。一個正直的人是有把握、並能相信自己的——因為他沒有理由不信任自己。
正直經常表現為堅持不懈、一心一意地追求自己的目標，拒絕放棄自己努力的堅韌不拔的精神。“我們決不屈從！決不，決不。無論事物的大小巨細，——永遠不要屈從，唯有屈從於對榮譽和良知的信念。”溫斯頓 邱吉爾是這樣說的，也是這樣做的。
正直還會給一個人帶來許多好處：友誼、信任、欽佩和尊重。人類之所以充滿希望，其原因之一就在於人們似乎對正直具有一種近於本能的識別能力——而且不可抗拒地被它所吸引。
教育孩子做一個正直的人的一定之規就是真誠。無論大事小事，無論對待何人，都應該完全真誠。這不是為了討好，不是為了取得諒解，也不是為了把問題搞清楚，而僅僅是為了就應該這樣做人。即使在不便直說的特殊場合下，也不要編造哪怕是小小的謊言，不必擔心遭人誤解。一個真誠的人最終是會使人折服的。
做一個正直的人，還須辦事公道，有正義感。就是說所作所為要符合社會道德和良知的規範。他不貪圖私利，不受人事關係所左右。他不需要別人命令，完全是一種自覺自願的服從。在關鍵時刻能毫不遲疑地挺身而出。例如：黃繼光用自己的身體堵住敵人的槍眼；當代英雄安柯在小吃店裏與歹徒奮勇搏鬥；1987年北京的一名中學生因救落水兒童獻出了生命……是誰叫他們這樣做的，是道德、正義和良知。相反，當發現小偷掏別人腰包而不敢吭聲的人，決不會是一個正直的人。正直的人要有一身正氣。
此外，做一個正直的人，不但樂於助人，也要會拒絕人。對損害別人和集體利益的事，對非份的不合理的要求，對本該屬於他份內之事卻不斷要求你去做的人……都要加以拒絕，不管是直截了當地說“不”，還是采取婉轉的方法。這不但維護了正義和尊嚴，也能使別人對你肅然起敬。
正直的人總是公開說出自己的意見和願望，不隱瞞自己的觀點，並按照它去行動。所以要教孩子說出自己的想法和願望，不要轉彎抹角。父母對孩子的想法和願望不要指責，更不能打罵。合理的要求要適當滿足；不合理的要解釋，使孩子滿意。這樣，孩子才敢於說出意見和願望。正直的人不隨聲附和，凡事要拿出自己的看法。不了解情況的事不亂說。正直的人不隨意議論別人，有意見當麵說出，以求得到解決。正直的人要勇於承認自己所犯的錯誤，不怕受處分，不說謊，更不諉過於人。孩子犯了錯誤，家長不應罰他，要進行批評教育，相信他能改正。培養孩子成為一個正直的人，對孩子對社會都是極大的財富。