在會客廳，周總理和田中首相邊飲茶邊漫談。在十分融洽的氣氛中，田中首相開口問道：“這座房子大概造了十年左右吧？”周總理立即笑著答道：“1959年建的，十年多了。”田中首相又說：“日本也正在第一次造迎賓館。”周總理問：“以前沒有嗎？”對此，田中首相作了說明：“用朝香宮殿下放東西的地方迎接客人。現在是把赤阪離宮的舊建築物來一番大的改造，作迎賓館用。”並熱情地邀請周總理說：“迎賓館造好後，請您作第一位客人。”周總理聽懂了，不等譯員譯完就發出了爽朗的笑聲，說：“我感到很榮幸。”田中首相補充說：“規模雖小，卻是模仿凡爾賽宮造的。”雙方帶著十分坦率的感情你問我答，第一次會麵就這樣順利地開了頭。
交談中，周總理滿麵笑容，從容不迫，而田中首相講話則正如日本人形容的，像連珠炮似的，確實很快。兩者形成了鮮明的對照。因此，彼此也都留下了深刻的印象。
首次會談，田中信心倍增
田中首相訪華期間，同周總理共舉行了四次正式會談。
第一次會談於25日下午2時55分至4時45分在人民大會堂安徽廳舉行。
下午1時50分，田中首相、大平外相等來到人民大會堂。在門口迎候的有周總理、姬外長和外交部顧問廖承誌等。合影留念後，他們一起走進安徽廳隔壁的會見廳，進行正式會談前的會見。以周總理和田中首相為中心，雙方代表團在圍成馬蹄形沙發上就座，而沒有麵對麵就座，這是周總理的精心安排。周總理說：“這樣坐有家庭式氣氛。”
周總理對田中首相說，尼克鬆訪華時第一次會見也是在這裏。接著表示慰問：“你也沒得休息一下，吃了飯就來了。”
田中答道：“今天中午的酒很好喝，我稍喝了一點，略有醉意。”
周總理和在座的人都笑了。
接著，周總理說：“茅台酒比‘伏特加’好喝，不上頭，疲勞的時候喝一點茅台能起振奮作用。”
田中說：“茅台酒雖然好喝，但度數太高，連續幹杯受不了，所以我想還是會談完了以後再喝為好。‘伏特加’也是一種好酒，但茅台酒比‘伏特加’更好。”
周總理說：“茅台酒比‘伏特加’柔和，產在我們外交部副部長韓念龍的家鄉貴州省，我們長征時發現的。”
田中酒興未盡，又說：“這是很好的酒，每天喝一點倒挺美。”
周總理很快領會了他的語意，說：“你覺得好喝我們送一點給你，把你的威士忌改成茅台。”引起大家一陣笑聲。
田中表示感謝，說：“茅台確實是好酒，比威士忌還好。”
周總理說，威士忌味道不錯，但喝多了會上頭。
話音到此，記者退場。周總理看著眾多記者魚貫走出會見廳，對田中說：“你們來了80位記者，等於一個連隊。”
隨後，言歸正傳。周總理引用田中就任首相後就中日邦交正常化問題發表的曆次談話，高度評價了他的積極態度。
周總理鄭重地說：“我代表中國政府、中國人民歡迎田中首相率領代表團來中國訪問。現在是兩國政府首腦進行會談的很好時機。首相閣下7月7日一上任，在談到外交方麵的問題時就說，要加緊實現同中華人民共和國的邦交正常化。因此，我在7月9日馬上作出了響應，表示這是值得歡迎的。以後，首相通過大平外相轉告我們孫平化和我們駐東京聯絡處的蕭向前說，首相閣下願意來中國訪問。然後，我們外交部部長姬鵬飛受權聲明中國總理歡迎並邀請田中首相來中國訪問，會談並解決中日邦交正常化問題。然後首相閣下在8月15日接見孫平化和蕭向前時說，接受邀請，願意來中國訪問，希望會談能取得豐碩成果。40天以後的今天，9月25日，田中首相同大平外相、二階堂官房長官閣下和其他日本朋友已到了北京。從首相就職那天到現在隻有兩個半月多一點，首相閣下在外交上以這樣的高速度進行，這在日本曆史上也是少見的。我很欣賞首相閣下9月21日宣布訪華日期時跟記者所講的，‘一定要使會談成功，而且肯定會取得成功’。我們以同樣的心情歡迎首相閣下來訪問。”
田中首相表示：“我本人和大平外相以及日本政府代表團一行，這次能應周恩來總理的邀請到北京訪問，感到非常高興。中日之間的交流有兩千多年的曆史。而且可以說，日本今天所以有這樣的文化是受了中國文化的影響。”
周總理插話說：“互相交流。”
田中接著說道：“我們兩國是一衣帶水的鄰邦。從環境來說，中日兩國處於不可分割的關係。但在第二次世界大戰時，日本給中國增加了很多麻煩。戰後，中日兩國間的交流中斷了一個時期。對此我感到非常不幸。自從締結舊金山和約和《日台和約》以後，日本國民一直希望日中邦交正常化，恢複兩國間的交流。從那以後，我擔任過（自民黨的）幹事長和內閣大臣，我一直通過國會向廣大日本國民呼籲恢複日中邦交和使兩國關係正常化。這次自民黨進行總裁選舉，四位總裁候選人都表示要加緊實現日中邦交正常化。我組閣以後，盡管從我的願望來講，希望加緊實現日中兩國邦交正常化，但根據以往的曆史經驗，如果時機不成熟，這種願望也是不容易實現的。但周總理馬上對我這個願望表示了歡迎，並邀請我到中國來訪問。也就是說，周總理馬上抓住了這個時機，配合了我的願望，作出了表示，所以我們才能迎接今天這個日子。我原來心裏想，到中國來訪問沒那麼容易，今天能這麼快地來到中國，感到喜出望外。”
田中停頓了一下又接著說道：“雖然過去我們雙方都有這個願望，但還是花了這麼長時間，這是有其原因的，因為中日兩國各自有種種困難。但這些困難同實現兩國關係正常化相比，我認為沒有任何事比恢複日中邦交更重大的了。我希望我們這次對北京的訪問成為日中兩國今後長期友好的開端。我衷心希望，通過我這次訪問，完全實現日中邦交正常化這一偉大事業。”
田中看看周總理，又說：“我過去訪問美國和歐洲其他國家，總有一種在外國的感覺，今天我從北京仰望晴朗的天空，感到在北京就像在日本家裏一樣親切。由此想到，日中兩國間的關係今後應永遠友好下去。這是我今天內心的感受。我再次向周恩來總理閣下和在座的各位中國先生們表示謝意。”
聽完田中首相這番鄭重其事的表示，周總理說：“我同樣感到，從現在世界潮流來看，中日兩國人民應該世世代代友好下去。首相閣下來到北京感到好像在自己家裏一樣，這很好，更便於我們進行親切地會談和直爽地交換意見。”
接著，周總理針對田中剛才關於日本曾給中國增加了很多麻煩的表態，嚴肅地說：“是啊，正如首相閣下所說，中日兩國人民有兩千年來往的曆史，值得我們珍視。這就是說，曆史給我們培養了人民友好的基礎。當然剛才首相閣下說了，很不幸，從1884年到第二次世界大戰結束的半個世紀，由於日本軍國主義侵略中國，使中國人民遭受了巨大的災難。”田中聽到這裏，立刻漲紅了臉。