毛澤東笑談曆史掌故“秦滅楚”
對高崗、饒漱石從全國財經會議到組織工作會議一係列不正常舉動，毛澤東逐步有所察覺，引起他對黨內團結的關注。他在1953年10月23日審閱劉少奇在全國組織工作會議領導小組會上的講話稿時，專門加了一段“全黨團結起來實現總路線”的話。即：現在是全黨團結起來認真執行黨在過渡時期總路線的時候，我們要將一個落後的農業國，改變為一個工業國，我們要對現存的農業、手工業和資本主義工商業實行社會主義的改造，我們要在大約15年左右的時間內基本上完成這個偉大的任務，我們的組織工作就要好好地為這個總路線而服務，我相信同誌們是高興並是能夠擔負這個任務的。針對高、饒散布的所謂“圈圈”“宗派”問題，毛澤東在向各大區負責同誌的講話中，回顧了大革命時期和土地革命時期黨和軍隊幹部成長的情況，指出：中級幹部北方人多，高級幹部南方人多，是曆史形成的。這是因為，在早期南方革命運動發展較為普遍，後來革命運動轉到北方來了。現在，不管南方幹部、北方幹部，中級幹部、高級幹部，都不要有“圈圈”，要消滅“圈圈”。大家都要重視黨的團結，消除山頭。
1953年12月24日，中央政治局舉行會議揭露了高崗的問題。毛澤東在會上指出，高崗他們在“刮一種風，燒一種火”，叫做“刮陰風，燒陰火”，“其目的就是要刮倒陽風，滅掉陽火，打倒一批人”。據此，毛澤東提出了關於增強黨的團結的建議。中央政治局一致同意這個建議，決定起草關於增強黨的團結的決議。當日，毛澤東帶著一個憲法起草小組南下杭州。1954年1月3日，毛澤東在杭州會見蘇聯部長會議副主席提沃西安和駐華大使尤金時，在談話中暗示了高崗錯誤的反黨性質。據當時擔任翻譯的師哲回憶，毛澤東說：我們黨內，或許也是國內要出亂子了。自然，我今天說的隻是一種可能性，將來情況如何變化，還要等等看，這個亂子的性質用一句話來說，就是有人要打倒我，我們中國曆史上曾出現過秦滅六國，秦滅了楚。秦就是他們陝西（說著，毛澤東用手指了指師哲），楚就是湖南（說著，毛澤東又用手指著他自己）。這是曆史上的事實，那麼現在怎麼樣？還要等等看。
即使這樣，毛澤東對高崗、饒漱石的基本方針，仍是團結的方針，等待著他們向中央作自我批評。
在杭州確定的開會方針
中共中央政治局在決定起草增強黨的團結的決議的時候，對於是否需要召開一次中央全會討論通過，並未作議論。當劉少奇在北京主持起草好決議草案的初稿送毛澤東審改時，毛澤東才又提出召開全會的動議，並對中央全會的議程和開會方針提出了明確的具體意見。
1954年1月7日，毛澤東致信劉少奇和中央書記處各同誌。信中說：
決議草案已作了修改，使之有根據些和更明確些。參加修改的，有在這裏的幾位同誌（跟隨毛澤東在杭州起草憲法的胡喬木、陳伯達、田家英——引者注），林彪同誌亦表示同意。
此決議似宜召開一次中央全會通過，以示慎重。中委大多數在京，不在京的是少數，召集甚易，加上若幹負重要工作責任的同誌參加會議。此議是否可行，請你們考慮。如召開全會，時間以在一月下旬為宜。議程可有三個：（一）批準三中全會以來中央政治局的工作；（二）決定於本年內召開黨的全國代表會議討論第一個五年計劃綱要；（三）通過關於加強黨的團結的決議。報告請劉少奇同誌做，事先寫好，有四五千字就夠了。報告可分為三段：第一段，略敘抗美援朝，土地改革，鎮反，恢複經濟，過渡時期總路線及第一個五年計劃第一年的成績等事；第二段，為了討論和通過第一個五年計劃的綱要，有必要於本年內召開一次黨的全國代表會議，並述代表已經選出，隻待文件準備好，即可召開；第三段，將關於加強黨的團結的決議草案的要點加以敘述，請求全會討論和批準這個決議。此報告有三五天功夫即可寫成，如時間許可，請用有線電發給我一看，如定於一月廿五日開會，則時間完全來得及。
毛澤東還交代說：全會應發一簡單公報，將三項議程公布就可以了，其他都可不公布。“關於第三項議程，就應盡可能做到隻作正麵說明，不對任何同誌展開批評。”
同日，毛澤東另外又專門寫了一封給劉少奇個人的信。毛澤東說：
如各同誌同意開全會，於你的報告稿宣讀完畢後，似宜接著宣讀你已有準備的自我批評稿，兩稿各有一小時左右即夠。自我批評稿宜扼要，有三四千字即可，內容宜適當，不可承認並非錯誤者為錯誤。如可能，請一並電告我一閱。
在毛澤東關於召開一次中央全會的建議得到中央書記處同意後，毛於1月18日致電劉少奇並書記處各同誌，建議將決議草案在會前發到會者征求意見。電文稱：
中央全會既定本月三十日開會，還有十幾天時間，為使在各地的中央委員、候補中央委員及參加會議的同誌事先有所準備起見，建議將關於加強黨的團結的決議草案即日用電報發給他們閱看，如有因病因事不能到會的，請他用電報表示意見。同時可征求各中央局分局省市委的意見，以供全會參考。
高崗得知中央決定召開四中全會的信息後，當即寫信給毛澤東，要求到杭州麵見毛。為此，毛於1月22日，專就四中全會的開會方針致電劉少奇。電稱：
楊尚昆同誌到此，收到所需文件，並收到高崗同誌一信。高崗同誌在信裏說完全擁護和讚成關於增強黨的團結的決議草案，並說他犯了錯誤，擬在四中全會上作自我批評，想於會前來這裏和我商量這件事。我認為全會開會在即，高崗同誌不宜來此，他所要商量的問題，請你和恩來同誌或再加小平同誌和他商量就可以了。關於四中全會開會的方針，除文件表示者外，對任何同誌的自我批評均表歡迎，但應盡可能避免對任何同誌展開批評，以便等候犯錯誤同誌的覺悟。這後一點我在一月七日致你和書記處各同誌的信中已說到了。如你們同意這個方針，就請你們據此和到會同誌事先商談，並和高崗同誌商談他所要商談的問題。尚昆留此幾天即回北京。此電請送高崗同誌一閱，我就不另複信了。