對郭欽光的追悼，事實上成了一次5月19日總罷課的動員誓師大會。
5月19日，總罷課實現了。參加此次罷課的計有北京2.5萬多學生。學生們在《宣言》中說明罷課的理由時說：夫青島問題，學生等爭集之焦點，今議已決矣，事瀕敗矣，卒未見政府有決心不簽字之表示，而又破裂南北和議以資敵，學生等之失望一也；曹汝霖、章宗祥、陸宗輿，國人皆曰可殺，乃政府不惟置輿論之掊擊於不顧，而於其要挾求去反寵令慰留之，表彰其功德以與教育總長傅公之免職相況，外間複盛傳教育全局舉將翻動之說，國是前途何堪設想，學生等之失望二也；5月14日兩令，一則以軍威警備學生，防公眾集合，一則禁學生幹政，凡公忠愛國之天良，一切不容表見，留日學生以國事被拘，政府則置諸不理，學生等之失望三也；學生等之為學，恃有此方寸之地耳，今一朝而三失望，方寸亂矣。謹於5月19日一律罷課，至三失望之回複為止。基於這樣的理由，學生們致書徐世昌，提出六項要求：
（一）歐會不得簽字；
（二）懲辦國賊；
（三）挽回蔡、傅，打消田長教育；
（四）收回警備命令；
（五）交涉留日學生被捕事；
（六）維持南北和議。
5月21日上午，北京大學教職員，在法科大禮堂開全體大會，一致表決：“誓不承認田應璜一流為教育總長，吳文瀚一流為教育次長，以貽教育界莫大之羞。”他們還擬好了一個意見書，交代表偕同各校教職員聯合會代表，赴國務院麵見總理錢能訓，聲明此等決議。“而學生方麵，聞又宣言向兩院及政府要求取消前議；若田等冒然登台，則學生擬有以對待之雲。”
北京政府最害怕的正是學生的行動。學生的六條要求，經教職員聯合會代表和政府磋商並向學生轉達錢能訓的答複。但是答複未能使學生滿意。特別是關於“懲辦國賊”的要求，錢竟說：“學生如能得其賣國證據，政府自當依法懲辦；如徒憑空言，政府不能辦到。”這個答複，使學生尤為不滿。因此，學生繼續罷課。22日午後3時，教育次長袁希濤親赴北京大學，召集專門以上各校校長開會，企圖再向學生疏通，但官立學校校長無一到會者。下午3時半，袁同私立各校校長警備司令部某處長，共同到學生聯合會，再度規勸學生複課，但，“學生仍堅持非懲辦賣國賊之目的達到，決不上課”。
學生們在罷課之後，大規模地展開了下列各項活動：
第一，組織講演團。“五四”後不久，北大、高師、清華等校學生，即組織講演團，分段分組展開遊行講演活動，每組十人左右，稱為“十人團”。原在“五四”前就已成立的北大平民教育講演團，更加擴大和活躍。團員們的講題也比以前更結合當前的鬥爭，例如他們的講題中就包括著《青島問題》《痛史》《團體》《朝鮮獨立》《國民自決》《中國現在的形勢是怎麼樣》《國民現時應持之態度》《國民快醒》等等。不過，學生們的講演活動，大都是利用星期天進行的，規模和影響都不夠大。但是，到了19日總罷課後，情況不同了。學生們連續地規模愈來愈大地跑到街頭講演。19日，分道講演的約三四百人；20日，增至六七百人，21日，又增至一千多人。
學生們的講演，受到各界各階層人士的熱烈歡迎。例一：高師講演團第十一隊，在香廠新世界遊藝場前空地講演，“有商人王文軒者，親自送茶水。又有邊森記成衣鋪主俞春泉等，大受感激，向隊員雲，彼自願擔任聯絡成衣行，實行抵製日貨，並擬召集同人，開會商榷一切，希望該隊員前往演講雲。”
例二：高師講演團第十六團，在天橋講演，“有英國人表示欽佩，並以手攜照相器攝影數次而去。又有工人吳珍，親送茶數壺，講畢始散雲。”
例三：北京大學講演團第二十一組，在宣武門內大街講演，“有北京普通工廠紡紗機專賣處處長沈德鈴，當場感動，向演講員聲明，願將其紡紗機專賣權公開，送與國人；並開明地址而去。”
例四：北京大學講演團第三五組，在東城一帶講演，聽眾不下數百人，“有老人聽講至沉痛時，輒為淚下。其初加幹涉之警察，既聞演說，亦受感動，不複禁止雲。”
例五：北京大學講演團第四組，在崇文門講演，“被警察幹涉，帶去代表二人，又將傳單收去。其所留二人講演時，其西人經過點頭稱歎不止。”
學生們的演說活動，沒有局限在北京城內，他們派出了代表到長辛店和保定等地去講演，並且計劃沿京奉路至山海關，在車廂中及沿途各地進行講演。
第二，抵製日貨，提倡國貨。五四運動所反對的國際侵略者，主要是日本帝國主義，所以日貨必然在運動排斥之列。5月13日，北京大學的學生便將該校學生消費社儲存的日貨，集中於文科大操場中焚毀；接著，清華學校等也在校內采取了類似行動。5月18日下午4時，北京許多學校的學生又將個人所有之日貨，彙集先農壇進行焚毀。“既至先農壇，天忽下雨，觀者仍頗踴躍，有數百餘人之多。當焚毀日貨時，有大學演講團，及北京師範附屬小學第二部童子軍張寧全（年14歲）、龔渤（12歲）、盧榮祥（15歲）3人，及公立第二小學學生盧榮福，相繼演說，言辭均極動人。綜計此次焚毀日貨學校，有北京大學、彙文大學、第四中學、工業專門學校。其他法政專門，因天雨，改在該校校門前舉行。”
學生們的愛國行動，也迅速影響了商界。5月20日，北京總商會開全體大會，到五十餘行業，共同議決：一，各行業速開會議，宣示各商行，一律停止販運日貨，違者從重議罰；二，不用日鈔；三，不閱日人在京所辦報紙《順天時報》，不在該報登廣告。大會當場宣告成立國貨維持會，附屬於總商會，各商董均為會員。商界的這次大會，迅速在實際中產生效果。各店販運日貨者一律停止，日人所開店鋪均無人問津，日貨迅速跌價。各界持日鈔往日本正金銀行兌現者擁擠異常，各店均拒絕收用日鈔。《順天時報》的銷數，則大為減少。
5月24日，北京學界和商界懇親會，先在北京大學開國貨維持會，到有北京師範、法文專修館、高等師範、清華學校、彙文大學等九校。學生們也組織起來了。該會內部共分文書組、調查組、販賣組，並擬設國貨陳列所，以激發國人愛用國貨之心理。