一時之間，在遼闊的川蜀大地上，戰爭的風雲重又卷起，血腥的殺戮已不可避免地再一次降臨。
就在蜀中發生巨變的同時，皇後王氏細君病歿。趙匡胤傷心欲絕，悲痛、內疚與自責，交織成一張無形的大網，令他無法擺脫。此後一個多月的時間裏，他神思恍惚，喜怒無常，頭腦中經常出現細君的麵容和與她相關的種種情景，以致每每在睡夢中驚醒，獨坐到天亮。
他明顯地消瘦了，臉色黃中帶黑，頭上出現了白發。當細君的靈柩安置在綺雲陵墓的左側，終於為厚土所覆蓋的時候，他仿佛看到綺雲與細君，在冥府攜手並立，向他投出譴責和哀怨的目光。
平心而論，趙匡胤雖然寵愛宋貴妃，卻也深愛細君。如果說宋貴妃激活了他生命的潛力，使他能精力充沛地麵向未來，那麼細君則以醇厚持久的親情，維係著他的過去。而過去與未來作為人生的一個部分，都是不可缺少的。他怎麼也沒有想到，細君竟然會如此偏執，一定要用生命來維護過去的尊嚴！
無論趙匡胤怎樣因細君的逝去而傷心悲痛，作為君主，他首要的事情，永遠是社稷存亡、國家安危，而不是其他。蜀中的形勢日益嚴峻，已到了難以收拾的地步，紛至遝來的消息，逼著他從悲痛中掙紮出來，去麵對蜀中的嚴重危機。
蜀軍叛亂，王全斌派遣部將崔彥進、高彥輝征討，被全師雄擊敗，高彥輝戰死。叛軍乘勝前進，斷閣道，建營寨，聲言將攻成都。王全斌、曹彬極為緊張，趕緊退守成都。當時成都尚有蜀軍降卒二萬七千人，王全斌擔心這些降卒乘機叛亂，與眾將秘密商議後，在一個晚上將降卒誘至郊外，全數活埋。數萬生靈，就這樣命歸黃泉。
駐在成都的宋軍約十三萬，而且將士驍勇，裝備精良；全師雄屬下的“興國軍”雖號稱三十萬，但大多是烏合之眾，因而也不敢貿然進攻。
雙方對峙了兩個多月，趙匡胤焦急難耐，又派三萬禁軍前往增援。按理說，宋軍的力量加強了，完全可以對蜀軍采取攻勢，可王全斌依舊固守成都，始終不願主動出擊。
原來，王全斌自收到趙匡胤令他回京的詔書，便起了疑懼之心，有意拖延戰事。謠傳王全斌與全師雄訂有秘密協定，王全斌將在蜀中稱王。蜀中的形勢變得更加撲朔迷離，難以預測。
還差一個月就要過年了。西北風卷起漫天的塵埃，將開封城的天空攪得一片渾濁。皇宮內的講武殿中，趙匡胤與趙普、趙光義、陶穀在議事。君臣表情十分嚴肅，氣氛鬱悶而凝重。
趙匡胤皺著眉頭，甕聲甕氣地說：“朕接連下了三道詔令，叫王全斌趕快進軍，平息叛亂，他卻無動於衷。就這麼不明不白地拖著，不知他究竟想要怎樣！”
陶穀眨了眨眼睛說：“蜀主孟昶已至京城，全師雄區區一介莽夫，成不了大事，故蜀軍不足慮也。倒是王全斌手握重兵，長駐成都，若真與全師雄暗通款曲，欲做孟知祥第二，卻實在堪憂！”
趙匡胤那兩道豎眉猛地跳了一下，他所擔心的正是這一點。假如王全斌稱王蜀中，不僅朝廷搭進去十幾萬軍隊，而且樹了一個比孟昶更為有力的強敵，豈不是偷雞不成反蝕了一把米？他心中不由一陣煩躁，對眾臣道：“不知諸位愛卿有何良策？”
趙光義恨恨答道：“王全斌那廝實在可惡！臣願領京中禁軍進剿成都，既殺背主之臣，亦平蜀中之亂！”
趙匡胤聽了，覺得光義未免太過幼稚。現在京城禁軍不到五萬，如果全部發往西蜀，萬一北漢乘虛而入，誰來迎敵？況且傳言王全斌欲王蜀中，並未證實，一旦出兵征討，乃是逼他與朝廷決裂，到那時天下大亂，真是一塌糊塗了！他心中這樣想，卻依然不動聲色，眼睛望著趙普。
趙普的目光與趙匡胤對視了一下，微笑著說：“王全斌乃無謀之人，何須興師動眾？隻要有一個威望壓倒王全斌的人，前往成都，合曹彬、呂餘慶、史延德諸人之力，奪回軍權，則禍患可消，蜀中可平矣！”
“何人可擔此任？”趙匡胤眼睛一亮。
“韓令坤！除陛下以外，普天之下，隻有他可令王全斌畏憚！”
“廢話！朕本想任他為西征統帥，他就是不答應，否則何至如此？朕哪裏請得動他！”趙匡胤神色黯然。
“韓將軍乃陛下八拜之交，最重義氣，隻要陛下動之以情，便是赴湯蹈火，他也絕不會推辭！”
“可他焉得來京？”趙匡胤疑慮地問。
趙普想了想說：“若明說要他人蜀，他自然不會來，但如果陛下趁著年底臘祭的機會，邀他返京祭奠慕容將軍，他必定前來。至於能否說服他，就要看陛下的誠意了。”說完，意味深長地瞟了他一眼。
趙匡胤別無選擇，立即差人前往常山，給韓令坤送去他的親筆信。
慕容延釗的陵墓，建在開封城西南郊的伏牛山下，巨大的白色花崗岩砌成的半球形墓頂，高達兩丈，墓前立著一塊高大的石碑，碑上刻著“太原慕容延釗將軍之墓”幾個大字。墓台周圍是高大的柏樹和青鬆，因為已是隆冬時候，愈發顯得蕭瑟幽深。