慕容延釗是一個非常聰明的人，經過趙匡胤一番點說，他心中早就已經明白，說道：“陛下請不要過於憂慮，臣會立刻辭去殿前都點檢的職務。”
“那怎麼行呢？這叫朕怎能心安呢！”
慕容延釗起身離開座位，跪在趙匡胤的麵前，誠摯地說：“陛下，臣統領禁軍十多萬人，軍務繁忙，經常感覺力不從心；更何況臣現在已經老了，精力也大不如前，所以想要提前遞交辭呈，隻是因為整編訓練事急，不敢有一絲怠慢，所以才一拖再拖直到今日。陛下請放心，若是以後有差遣，臣依舊竭盡全力，決不會袖手旁觀！”趙匡胤慌忙雙手將他扶起，激動地叫了一聲：“大哥！”再也說不出話來。慕容延釗的坦誠、忠心和善解人意，使他感受到一種心心相印的兄弟之情，在這種坦蕩無私的真情麵前，他甚至生出一絲愧疚和自卑。
次日上朝，慕容延釗遞上辭呈，趙匡胤立即準允，調任慕容延釗為山南東道節度使，進封太師、中書令。殿前都點檢一職，從此不再設置。再過幾天就是春節，趙匡胤在講武殿設宴，專門宴請禁軍諸將。石守信、王審琦、高懷德、張令鐸、趙彥徽等將領，都興高采烈地來到講武殿。殿中布置一新，桌上擺滿了美酒佳肴、點心鮮果，還安排了歌舞音樂，看得出皇上為今天的宴會，頗費了一番苦心。
酒至半酣，趙匡胤撤去歌舞，屏退閑雜人員，端起玉杯，朗聲對眾將說：“諸位愛卿，朕之有今日，全靠各位鼎力相助。春節在即，故特請各位前來一聚，暢敘友情。來，幹了這一杯，祝各位來年康樂吉祥！”
眾人肅立，一起舉杯，“祝願陛下聖體安康！”
趙匡胤一揮手，示意眾人坐下：“各位不必拘謹！朕雖然貴為天子，卻時常懷念從前那種逍遙自在的生活。自受禪以來，將近兩年，何曾有一夕安枕？今日與各位開懷暢飲，一醉方休！”
石守信站起來道：“陛下，現在李筠、李重進已經平定，南唐懾服，北境安寧，陛下還有何憂慮？”
趙匡胤微笑道：“朕與各位都是故交，不妨直言。這皇帝的寶座，要保住它可真不容易呢！唐末至今，幾十年間，政權更迭。先是朱全忠得了唐王朝的江山，建立後梁。傳到兒子朱友貞手裏，就被李存勖奪去，建立後唐。後來李存勖的皇位，又被養子李嗣源篡奪。李嗣源死後，傳給兒子李從厚，可隻四個月，就被養子李從珂奪去，最後石敬瑭奪得王位，建立後晉。後晉傳到石重貴手裏，不久當了契丹的俘虜。劉知遠擁兵占領中原自立，建立後漢，又被郭威奪取，建立後周。一代一代，父子兄弟，親信愛將，反目成仇，同室操戈，不都是為了這寶座嗎？”
石守信詫異道：“陛下何出此言？方今天下已定，誰還敢生異心？”
趙匡胤的臉色陡然嚴峻起來，銳利的目光掃過眾將，神色肅然道：“各位愛卿當然不會起異心，但麾下的將士貪圖富貴，暗中慫恿，一旦興起兵變，將黃袍加到諸位身上，即使你本無此心，到時恐怕也騎虎難下了！”
殿中諸將聽了皇上這番話，無不暗自心驚，先前的酒興蕩然無存，慌忙離開座位，忐忑不安地俯伏地上，將頭磕得砰砰直響，說：“臣等愚不及此，還望陛下哀憐，指明一條生路。”
“諸位愛卿，快快請起！”趙匡胤的臉色漸趨緩和。
“人生猶如白駒過隙，忽然而已。古詩有雲：‘生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊。’人生在世，無非圖個快活安逸，各位疆場搏殺，辛苦了大半輩子，不如釋去手中的兵權，出為節度使，廣置良田，多積金銀，白日弋釣山渚，夜夕懷抱美姬，悠哉遊哉，以終天年！如此，則上下相安，君臣無忌，豈不是上上之策嗎？”
諸將中張令鐸、趙彥徽素憚趙匡胤的神威，早有離京之意；石守信、王審琦、高懷德等人，雖然和趙匡胤的關係非同尋常，未曾有離開禁軍的準備，但皇上之命誰敢不從？況且連慕容延釗已經外放為節度使，遑論他人？於是，眾將紛紛上前，拜謝皇恩，隻是殿中再沒有起初的那種氣氛了。
第二天，諸將呈上奏章，請求罷典兵之職。趙匡胤命石守信為忠正節度使，高懷德為歸德節度使，張令鐸為武信節度使，趙彥徽為鎮寧節度使，又各自賞賜白銀萬兩，禦馬五匹。眾將先後向趙匡胤辭行，離京赴任去了。
趙匡胤經過周密的安排，杯酒釋兵權，一舉將禁軍的指揮權收歸朝廷，由自己一手掌控，從而杜絕了禁軍嘩變的危機，消除了自五代以來，兵權外落，邊將造反的可能。可以說，這一措施對於趙氏王朝的鞏固，具有關鍵性的意義。
然而管理禁軍，事務繁多而瑣碎，幾個月下來，趙匡胤不堪其煩，想任命一位德高望重的人代自己管理，他首先想到的，是在禁軍挑選中出了大力的符彥卿。可趙普堅決反對，說：“符彥卿位極人臣，豈可讓他再掌禁軍？與其如此，還不如讓慕容將軍留任！”
趙匡胤暗想，符彥卿是光義的嶽父，而且年事已高，斷然不會有謀反之心，便執意下詔，調符彥卿來京赴任。詔令一下，不到兩個時辰，趙普匆匆來到宮中。
趙匡胤見他便問：“愛卿是為了符彥卿一事而來嗎？”
趙普答道：“正是！”從懷中掏出詔令，雙手遞給趙匡胤。
趙匡胤一看，竟然是自己的詔書，驚怒交加：“你……你竟敢私自攔下朕的詔令！”
趙普從容答道：“凡是臣認為不妥的詔令，臣皆留之，請陛下重新考慮，深思利害，以免後悔！”
趙匡胤歎了一口氣說：“你懷疑符彥卿，究竟是何原因？朕素來待他甚為優厚，他豈能負朕？”
趙普倔強地反問道：“陛下何以能負周室？”