太後讓眾人退下，用平和的語氣對趙匡胤說道：“胤兒，你或許認為母親太過嚴苛，但是你知道我的用心良苦嗎？”
趙匡胤看著你的愛妾被押走，感覺這個皇帝實在太窩囊，悶聲答道：“自古以來，南一個帝王不是妃嬪成群？一直以來，兒皇都對母後的話言聽計從，不敢違背。這次南唐獻來美女，偶爾親昵，好像並沒有錯！”
“胤兒，你實在糊塗！為娘並不反對你充實後宮，但現在國家根基未穩，北方失地尚未收複，南有列國虎視眈眈，哪裏容得你依紅偎翠？況且，即使以後形勢穩定，亦須挑選那些賢淑端莊、知書達理的女子，切不可唯色是求，亂了宮中的綱紀！”
“為兒雖然有些放肆，但並未因此荒廢政事！”趙匡胤心裏不服，囁嚅著說。
太後眉頭一皺，提高聲音道：“豈有此理！胤兒，你捫心自問，這一個多月來，你除了照例臨朝，還做了些什麼？你以為南唐進獻。美女是一片好心嗎？他們是希望你沉迷聲色，意誌消磨，以削弱大宋對他們的威脅罷了！我從前說你尚未更事，你還不服。現在身為帝王，依然如此，如何令娘不擔憂！”
趙匡胤張口結舌，說不出話來。他不得不承認，這一個多月，許多公文未能批閱，整頓禁軍的計劃亦未製定，北漢的動態半點不了解，外鎮將領的情況心中無數。長此以往，後果不堪設想！他擦了擦額上的冷汗，偷偷瞧了母親一眼，那張熟悉的臉上布滿了皺紋。歲月無情啊，她真的老了，然而，她還要為自己、為國家操心。在對母親的教訓心悅誠服的同時，趙匡胤心頭還湧上一種巨大的負疚感，他誠摯地輕聲說：“娘，為兒知錯了。”
太後長長籲了口氣：“知錯就改，善莫大焉。你登基未及一年，先屠澤州，後迷女色，也不知將來還有何事發生。為娘身體一天不如一天，娘一旦撒手西去，當今天下，還有誰能約束你呢！”
太後頓了頓，接著說：“胤兒，則平賢侄忠心耿耿，老練持重，可以相國；細君生性善良賢惠，知書達理，可以助你主持後宮。凡內外大事，當多跟他們商量。又忠言逆耳，良藥苦口，諸臣進諫，當擇善而從。為臣易，為君難啊！”說完，發出一陣劇烈的咳嗽。
趙匡胤和細君不約而同地起身，在太後的背上輕輕地捶拍。兩人相視，默然無語。
新年一過，趙匡胤開始處理那些積累下來的公文。在眾多的奏折中，潘美關於改革兵製，加強禁軍的建議，引起了他的重視。
潘美認為，要想提高對外作戰、對內宿衛的能力，就必須有一支由朝廷直接控製的強大禁軍。為了達到這一目的，可建立“揀選淘汰”的製度，即從各州選拔精壯士卒，升入禁軍，將禁軍中的老弱淘汰，遣回各州，仍舊給予俸祿。其實這一做法，早在周世宗時就采用過，隻不過多為臨時性的權宜之計，而沒有形成固定的製度而已。
自從平定李筠、李重進之後，趙匡胤考慮最多的，一是南征北伐，統一天下，二是如何削弱諸將兵權，杜絕兵變的可能。依潘美的計劃，既可削弱諸將兵權，又可加強朝廷之力，可謂一舉兩得。
趙匡胤興奮起來，手持奏折，在殿中來回踱步。這個計劃一旦施行，對朝廷百利而無一害，問題在於各鎮將領是否接受。如果因此引發諸將的不滿，聯兵抗命，反而會弄巧成拙。
為穩妥起見，趙匡胤把趙普、慕容延釗、石守信、潘美等人召進宮來商議。趙普說：“目前朝廷的禁軍實力，已自不弱，而且外有韓令坤、王審琦等心腹將領為支撐，諸將決計不敢抗命。依臣看來，此計應當盡快實行！”
“以你看來，該如何實施呢？”
趙普思索了一會道：“外鎮將軍中，以符彥卿兵權最大，陛下隻要能派人說服符彥卿，請他帶頭支持朝廷，其他外鎮諸將，斷然不敢拒絕！”
趙匡胤想，這符彥卿，曆晉漢周三朝，累為外鎮大將，他的幾個女兒，皆長得天姿國色，一個嫁給周世宗柴榮，一個嫁給自己的弟弟趙光義，尊榮無比。隻要能啃下這塊骨頭，兵製改革就可以大刀闊斧地進行了。趙匡胤左思右想，決定讓弟弟光義以探親之名，去探探虛實。
正是陽春三月的時節，趙光義帶著妻子符氏，來到天雄節度使符彥卿所在的永濟。翁婿相見甚歡，趙光義趁談話融洽之機，將朝廷之意和盤托出。
符彥卿為人極其精明圓滑。他深知趙匡胤擴大禁軍，乘機削弱藩鎮勢力的決心已定，趙光義此番前來，隻是探他的口風而已，不管他同意與否，選兵製度實施是一定的！與其徒勞相抗，還不如順其心意，尚能保住現有的地位。因此，趙光義一說，他馬上表示同意。趙匡胤聽了光義的報告，大喜過望。他原以為符彥卿作為周氏的姻親和舊將，不會積極與朝廷配合，至少也要費一番周折，沒想到事情會如此順利。
趙匡胤立即簽署了揀選淘汰禁軍的敕令，火速發往各鎮。詔令除邊境地區外，其餘部隊都要做好挑選兵員的準備。同時，又派石守信在京城禁軍中，挑出一千多名精壯士兵，作為選兵的“兵樣”，分送各地，強調各鎮將領必須按兵樣選送，切不可敷衍了事，或降格以求。
四月，各鎮將領得到朝廷赦令，起初尚自徘徊觀望，後來知道符彥卿帶頭選兵，這才開始行動。五月，符彥卿選送的三千名禁軍新兵抵達京城。接著，安遠軍節度使武行德、護國軍節度使郭從義，也陸續將精心挑選的勁兵送往開封。