李守節剛剛退下，趙普又說道：“陛下，難道你真的相信李筠說的嗎？”
趙匡胤微微一笑，說道：“你未免太小看朕了。朕之所以將李守節留在京師，就是為了讓李筠心存顧忌，希望他可以懸崖勒馬。”
李守節留守在京師，見到趙匡胤很有君主之風，頗能服眾，外鎮將領也都忠心耿耿，並無異心；再看朝廷中的禁軍，操練巡邏，製度嚴明，特別是殿前將領，均是忠勇強健的虎賁之士，令人望而生畏。他深知與朝廷相抗，毫無勝算，趕緊寫了一封言辭懇切的信函，力勸父親放棄抗宋之心，派人火速送回潞州。
誰知李筠接到信函，不僅不為所動，反而以宋主羈留兒子為由，將朝廷派去的使者強行扣押起來，聲稱李守節不歸，決不釋放使者。趙匡胤聞知此情，召來李守節道：“你父親受人挑撥，扣留使者，與朝廷為敵，本當拘你在京抵罪，現放你回去，以示朕的一片誠心。望你轉告李將軍，謹守臣子之節，萬勿聽信讒言，自食惡果！”李守節見趙匡胤語雖誠懇，卻暗含殺機，一與前番口氣大不相同，不由得心頭凜然。
回到潞州，李守節將趙匡胤所言，詳細轉告父親，說：“陛下乃一代英主，心胸闊大，不計前嫌，愚兒故能平安歸來。父親唯有釋放朝廷使者，並向陛下謝罪，或可免除滅門之禍也！”
李筠不聽，更把兒子的歸來，看成是朝廷軟弱的表現，於是命令幕府，草定檄文，曆數趙匡胤不忠不義的罪狀，布告天下，又把宋主任命的監軍周光遜抓起來，連同使者一起，押送北漢，以乞援師。
有一位名叫丘仲卿的隱士，滿腹經綸，聽說李筠起兵，前來獻策道：“公興義師，揚公道，固豪傑之士也。然以孤軍舉事，其勢甚危，雖倚北漢之援，亦恐不得其力。宋室甲兵精銳，難與爭鋒，不如西下太行，直抵懷、孟，塞虎牢，據洛邑，東向而爭天下，計之上也。”
李筠頗不以為然，自負地說：“我乃宿將，與世宗義同兄弟，禁衛皆舊人，聞吾之來，必倒戈歸我；北漢與我有約，若得精兵五萬為援，則軍力大增；何況我還有儋圭槍、撥汗馬。天下豈足憂哉！”
那儋圭是李筠的愛將，擅長槍法，有萬夫不當之勇；撥汗馬，指的是李筠的駿馬，得自西域，日行八百裏。丘仲卿見李筠固執難勸，出得門來，喟然歎道：“嗟乎，豎子不足與謀！不用心智，徒憑血氣，焉得不敗哉！”
李筠一旦公開與朝廷決裂，立刻遣儋圭率兵往取澤州。此時澤州刺史張福，尚不知潞州已叛，見儋圭到來，親自迎接，未及開口，被儋圭一槍刺個透心涼，糊裏糊塗丟了性命。儋圭麾兵入城，占據澤州，將城中五千餘士兵收編帳下。李筠得到捷報，心中大喜。
次日，北漢援兵抵達潞州城下，李筠率兵去郊外迎接，見來兵不過五千餘眾，大失所望，忿然對領軍的宣徽使盧讚說：“漢主和王延嗣，皆許諾以五萬精兵為援，何以來者僅十分之一？難道漢主自食其言不成！”
“將軍或許聽錯了。我主所言實為五千也！”盧讚回答。
李筠悲憤至極，仰天呼道：“漢主欺我，漢主欺我！”頓覺氣血翻湧，眼冒金花，連咳幾聲，張嘴噴出一口濃血。左右親兵大驚失色，連忙將他攙扶上車，回到府中。
趙匡胤聞報，勃然大怒道：“朕給李筠數次機會，他卻如此執迷不悟，真是自尋死路！”詔令石守信為統帥、高懷德為副，率領禁軍五萬精銳之師，即日北征；又令慕容延釗與王審琦，領兵三萬出東道宋軍分兩路討伐李筠。
宋軍與叛軍相遇於長平。兩軍對陣，李筠全副披掛，手執狼牙棒，座跨撥汗馬，高聲喊道：“高將軍，世宗對你不薄，你為何甘心附逆？不如與我聯手，殺進開封，誅除趙賊，猶可保你忠義之節也！”
高懷德聽他獨點自己之名，擔心引起宋主猜忌，怒喝道：“叛賊一派胡言，看我取你狗命！”掄起雙刀殺了過去。李筠也不示弱，催馬上前，用狼牙棒接住對方兵器。兩人戰了多時，不分勝負。石守信求勝心切，拍馬便去助陣，李筠手下驍將儋圭見了，大吼一聲，挺槍直奔石守信。
四人分成兩對廝殺，雙方陣中金鼓齊鳴，聲震原野。李筠與高懷德旗鼓相當，互相占不了什麼便宜，可那儋圭豹身猿臂，槍法爐火純青，石守信奮力抵擋，漸漸處於下風。儋圭見石守信刀法已亂，奮起神威，倏起一槍刺去，正紮在石守信的大腿上。石守信一陣劇痛，調轉馬頭往回跑。儋圭右手一招，麾兵直撲宋軍。
宋軍眼看就要落敗。正在這危急關頭，叛軍的左側，爆發出驚天動地的喊殺聲，一位須髯飄飄的將軍，騎著白馬，手舞紅纓槍，率領數萬鐵騎，殺進敵陣。原來是慕容延釗的東路軍趕到了。隻見他一馬當先，左邊是王審琦，右邊是王全斌，催馬衝殺，如入無人之境。敵方陣勢大亂，已經出擊的前軍，也不得退回。
儋圭見功虧一簣，惱羞成怒，圓瞪雙眼，揮槍衝向慕容延釗。試想慕容延釗以一杆紅纓槍，縱橫天下數十年，戰無不勝，那儋圭臂力再強，槍法再精，又如何是他的對手？戰了不到十個回合，手忙腳亂，破綻百出，一個不留神，手中的鐵槍被慕容延釗挑至半空，呼嘯著倒插而下，入地七寸，砰然有聲。
儋圭心知遇上了克星，不敢戀戰，回馬便朝澤州逃跑。李筠見大勢不妙，也隨之而去。宋軍將士乘勝追殺，一直追到澤州城外，方才收軍紮營。