親兵聽命，將周太祖郭威的畫像，懸掛在大廳正中的牆上。望著方臉大耳、威風凜凜的周太祖，憶及當年兩人並肩作戰、情同父子的往事，李筠不禁悲從中來，腳步踉蹌地走到畫像前，跪在地上，泣不成聲。在場的將士見了，也無不黯然傷神。
範質見此情景，既不好阻止，又不便退席，正自左右為難，李筠雙眼紅腫，朝自己走了過來，不由分說，拉住他的手往畫像前推，嘴裏直說：“範大人，見了故主，焉得不拜？”
範質惶恐不已，欲加拒絕，又撐不住李筠的強力，隻好敷衍行了個禮。誰知那李筠虎著個臉，非要他磕頭不可，幸虧旁邊的李守節出麵調解，勸住李筠，這才把尷尬萬分的範質解救出來。
範質害怕再次受辱，罷席之後，便動身返京。李守節親自送他出了潞州城，拜伏於地說：“範大人，家父性情粗獷，飲酒過量，致失常度。今日之事，請範大人不要記在心上，萬望不要稟告陛下。我李氏一門，全靠範大人垂憐！”言至動情之處，忍不住嗚咽失聲。
範質回到京城，唯恐禍及己身，哪裏還顧得上李守節的求情？隻管把李筠的言行，一一告知趙匡胤。
趙匡胤聽了，雙眉微蹙，半晌無語，緩緩道：“李筠不忘故主，乃是人之常情。朕與他共事多年，知他性情，不必計較。”
卻說李筠乘著酒興，哭周祖，戲範質，爾後又開懷暢飲，醉成一攤爛泥，至於宴會何時散，範質何時離開，他一概不知。直到第二天中午，他才醒來，喝了一杯濃茶，胡亂吃過早點，來到議事廳。
剛剛坐下，就見親兵領進來一個陌生人。這人就是北漢主劉鈞派來的特使王延嗣。李筠見來使修眉朗目，氣度儒雅，不由生出幾分敬意，連忙讓座，並詢問他來此何事。
王延嗣從貼身的口袋裏取出一枚蠟丸，遞給李筠：“此乃吾主的親筆信，請將軍過目。”李筠擊破蠟丸，展開密信，仔細讀了一遍，對王延嗣道：“漢主約我起兵抗宋。此事關乎我李氏之生死存亡，還須從長計議。”
王延嗣來潞州之前，已將李筠的為人、想法摸了個清清楚楚，見李筠故作含糊，不慌不忙地說：“李將軍乃周室宿將，與趙匡胤一貫不和，而又手握重兵，屯駐北境。以趙匡胤這等精明強悍之君，焉能容你？況且李將軍乃大忠大義的英雄，聲名傳遍四海，想必不會讓趙匡胤輕取周鼎，安穩地享有天下！”
李筠本性剛烈，聽得此言，抗宋之心又堅定了幾分。然而此事畢竟不同尋常，不可輕易允諾，於是強壓住憤激之情說：“王先生所言甚是，然宋室甫立，無暇北顧，短期內尚不至於兵戈相加。”
王延嗣笑道：“聽說李將軍昨日懸掛周祖遺像，戲辱範質，豪氣幹雲，頗令在下欽佩。隻怕趙匡胤一旦得知，猜疑之心必定更甚。李將軍不可不防啊！”
李筠心中一怔，也覺得昨日之舉太過分，沉吟良久，試探著說：“趙匡胤兵多將廣，更兼習陣善戰，堪稱勁敵；我若起兵，恐難與之相抗。不知漢主能以多少兵力助我？”
王延嗣毫不猶豫地回答：“隻要李將軍豎起義旗，我大漢一定傾全力支援，決不少於精兵五萬。將軍大可放心！”
李筠心想，若得北漢增援，形勢將大為改觀；且自己與宋室已勢同水火，與其束手待斃，不如鋌而走險，或許還有一線生機；即使兵敗身亡，也算是盡了周臣的本分，不至於在黃泉下愧對周太祖和世宗。於是，他答應聯合起兵抗宋，並囑咐王延嗣回去稟告漢主劉鈞，務必及時派來援兵，以便同心協力，攻打開封。王延嗣滿口應承。
王延嗣走後，李筠將此事告知兒子李守節。李守節責怪父親，不該輕率聯合北漢，說：“潞州一隅，不足以抗宋；而北漢援兵，亦不過是畫上之餅，難以充饑。還望父親慎重，萬勿輕發！”
李筠拍著桌子，惱怒地吼道：“孺子何知！那趙匡胤勾結韓令坤，詐稱北敵犯境。率軍出京後，又與慕容延釗、石守信等人串通一氣，發動兵變，欺騙幼寡，篡奪周室天下。如此大逆不道之人，人人得而誅之，何況我蒙周室厚恩，應當伸張正義，為周室討個公道。萬一天不助我，大事不成，留得千古美名，我死亦足矣！”
李守節知父親心意已決，再勸無益，建議道：“即令起兵，亦應計劃周全。以兒愚見，不如將北漢主書信送往京城，剖明心跡。宋主見我忠心，消了疑忌，我則可贏得時間做準備。不知父親以為如何？”
李筠說：“此計甚好。你明日赴京，除呈送書信外，另有兩件重要事情須留意：一則打探宋廷動靜，及時通報；二則聯絡故舊將領，以為內應。此去責任重大，風險重重，千萬要小心謹慎！”
第二天，李守節告別父親，帶領十餘名隨從，前往京城。李筠隻有這麼一個獨子，若非不得已，決不會讓他去冒險，因而親自送至郊野，千叮嚀，萬囑咐，直到愛子的身影完全從視野中消失，才。悵悵回去。
李守節抵達京城，將北漢主的密信親手麵呈趙匡胤，並說明父親拒絕北漢、忠於朝廷的立場。趙匡胤閱信後大加褒獎：“你們父子忠心耿耿，朕深感欣慰。朕封你為皇城使，在京中任職。你看如何？”李守節無法拒絕，隻好俯伏謝恩。趙匡胤又遣使去潞州，對李筠表示讚賞和慰問。