眼看已經到了年底，天氣變得越來越冷，綺雲自從七月生下一個女兒，因為在坐月子的時候沒有養好，不小心受了涼，便落下了病根，身體總是不好，郎中請了不少，但就是不能根治。一連拖了好幾個月，終於臥床不起，豐潤的臉龐也變得越來越消瘦，雙腿開始出現浮腫，青絲大把大把地往下落。趙匡胤見到自己美麗的妻子如今麵容憔悴，日漸消瘦，不免憂心忡忡，還好有細君在一旁細心照顧，這才感到一絲安慰。
過了新年，也就是顯德三年（956年）正月，周主郭榮決定暫緩西蜀戰事，集中兵力攻打南唐，並禦駕親征，近日便要出發。趙匡胤得到消息，左右為難，眼下綺雲的身體，他實在是放心不下。他滿懷心事地回到家裏，推開門，細君正在煎藥，屋子裏彌漫著一股草藥的味道。
細君抬頭看到趙匡胤，眨著那雙微微凹陷、秋水般明亮的眼睛，對他說：“表哥，你也舍得回來啦？綺雲姐剛才還念叨你呢！”
細君十七歲了，出落得比小時候更加漂亮，渾身散發著青春的氣息，特別是她那罕見的奶白色皮膚，細膩潤澤，襯著清秀細致的五官，顯得聰慧高雅。
細君倒了一碗藥，端起藥碗，朝綺雲走去。趙匡胤說：“讓我來吧！”伸手去接，一不小心，碗裏滾燙的藥汁濺了出來，灑在趙匡胤的手背上。細君連忙把藥碗放下，抓住趙匡胤的手，一邊用手絹輕輕擦拭，一邊關切地問：“表哥，痛不痛？你沒事吧！”
趙匡胤心頭突然蕩起一種奇異的感覺，趕緊抽回自己的手：“不要緊，我粗皮糙肉的，不怕燙！”細君見他神色慌亂，下意識地縮回了手。
趙匡胤端起藥碗，走到床邊，嚐了嚐，一勺勺地喂綺雲喝下去。綺雲臉色蠟黃，眼窩深陷，瘦得隻剩下皮包骨頭了。
綺雲喝了兩口，搖了搖頭，有氣無力地問道：“相公，你怎麼此時才回來？”
“陛下準備親征淮南，召集群臣商議。”趙匡胤故作輕鬆地說。又舀了一勺藥汁，送到她的嘴邊。
綺雲眼中閃過一抹悲傷絕望的神色，輕輕推開勺子，接著問：“如此說來，相公又要出征了？”趙匡胤點點頭。“何時出發？”“就在近日。來，你還是先吃藥吧！”綺雲的肩膀不自覺地抽搐了一下，長長地歎了一口氣：“相公，看來為妻的病是難以好轉了。你在戰場上拚殺，萬萬不可分心，要好好保重身體，千萬不要逞強好勇……萬一我死了，你也不要傷心。細君善良賢惠，有她照顧你，我就放心了！”接著是一陣劇烈的咳嗽。
“綺雲，看你都在說什麼！”趙匡胤將她抱在懷裏，輕聲安慰道，“沒事的，別胡思亂想了，等我出征回來，你肯定已經好了！”說著，眼淚奪眶而出，連忙偷偷轉過頭去。
過了許久，綺雲才昏昏睡去。趙匡胤替她蓋好被子，悄悄掩上門，走了出去。
母親杜氏正在客廳裏納鞋底。她雖然年近五十，但身體依然硬朗，精力旺盛，而且一貫儉樸，盡管丈夫、兒子皆為朝廷命官，還是常常做些針線活兒。趙匡胤走過去，輕輕對她說：“娘，過幾天，孩兒就要跟隨聖上出征淮南，可綺雲有病在身，我實在放心不下！”
趙匡胤快三卡歲的人了，在外麵威風八麵，可一到母親麵前，卻自然而然地生出怯意。在他心目中，母親永遠是神聖的，不可違抗的。每逢大事，他必定會跟母親商量。
杜氏聽了他的話，放下手中的針線活，一臉嚴肅地說：“壘命不可違！既然食君之祿，就要報君之恩。男子漢大丈夫，豈能因為兒女私情，而廢了君臣大義！你放心去吧，家裏有娘頂著呢！”
母親的話，固然沒錯，出征淮南無法推托，可他又實在牽掛臥病的愛妻。他隻能在心裏祈禱，願上蒼垂顧，保佑綺雲渡過危難，早日康複。
北漢主劉崇因高平之敗，心中悔恨，憂憤成疾，於954年冬天吐血而亡。其子劉承鈞被遼國冊封為新漢主，稱之為兒皇帝。劉承鈞易名為劉鈞，為了求得遼國軍事上的支持，竟也心甘情願步石敬瑭的後塵，做了這個屈辱的兒皇帝。
劉鈞報仇心切，剛剛繼位，便向遼國乞師，進攻潞州，被李筠擊敗。第二年春天，他又屢屢派兵，騷擾深州、冀州。郭榮遣曹州節度使韓通率兵清剿，大破漢遼聯軍，並疏通深、翼二州交界處的葫蘆河，沿河築起土牆，使北漢軍隊無法逾越，這樣，北境才稍稍得以安寧。
周主郭榮雄才大略，早就對風光秀麗、物產豐饒的江南起了吞並之心。趁著現在北漢無事，他便決定暫時停止對西蜀的軍事行動，而將矛頭直指南唐。
郭榮委任宰相李穀為淮南道前軍行營都部署，許州節度使王彥超為副，統率韓令坤、慕容延釗等十二員大將，率領八萬精銳人馬，向南唐進發。
此時，南唐主李璟，卻正在自己的後富禦花園裏，與寵臣馮延巳一邊品嚐佳釀，一邊作曲填詞，數十名娉婷婀娜的宮女，正隨著美妙的音樂翩翩起舞。
雖然已是晚秋時節，江南依然芳草青青，綠水淙淙，正如晚唐風流才子杜牧所言：“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”
李璟神清氣爽地斜躺在軟椅上，神色雍容雅致，左手持杯。右手擊節，興致勃勃地對馮延巳道：“馮愛卿，風景如此，你我君臣二人，何不即興填詞一首，也不辜負了這大好秋光！”
李璟令內侍取來紙筆，略加思索，一揮而就，遞給馮延巳。原來是一首《攤破浣溪沙》：