這時，一個瘦小的內侍，悄悄來到郭威身邊，低聲說道：“啟稟陛下，範大人有事求見。”
郭威皺了下眉頭，不悅地說：“傳他進來！”
範質進來，行過大禮，郭威麵無表情地問：“範愛卿有何要事？”
“啟稟陛下，高懷德派使者來送信說，其父高行周，已於前日逝於故所，故臣特來告知陛下。”
郭威一聽，將酒杯放在桌子上，沒出聲。過了好一會，才耳語般說道：“知道了。”說完做了個手勢，示意範質退下。
高行周驍勇善戰，頗有大將之才，後唐、後晉、後周三朝，皆任外鎮將領，顯赫無比。他與郭威私交甚篤，而且在乾祐事變中，曾給郭威巨大的支持，郭威一直心懷感念。雖說高行周年事已高，身體卻一向頗為硬朗，郭威親征兗州時，高行周還親自率兵攻打兗州城。如此一個威風八麵的將軍，怎麼不過百日，就撒手人寰了呢？
郭威一仰頭，將杯中酒一飲而盡，心中湧起一股無法排遣的悲涼之意。高行周的死，不正預示著自己無法逃脫的命運嗎？即使貴為天子，也無法逃脫終歸一死的命運。他突然覺得自己很可憐：一生博命沙場，苦心經營，到頭來一家人死盡，香火斷絕……自己百年之後，皇位何去何從都還是未知。
想到這裏，郭威的臉色又陰沉下來，一言不語回到寢宮去了。
晚上，郭威照例讓阿嬌侍寢，隻有在這個酷似符氏的女人身上，他才能得到片刻的歡娛和慰藉。正當青春年華的阿嬌，就像一枚日益飽滿成熟的水果，甜美誘人。她自然也懷著自己的打算，隻要能贏得郭威的寵愛，她就能由一個卑賤的舞女，搖身一變，飛上枝頭做鳳凰，因此亦是百般逢迎，傾其所能，討好郭威。
阿嬌的努力總算沒有白費，郭威第二天正式下詔，冊封她為妃子。而從此以後，尋找壯陽的秘方和妙藥，就成了郭威貼身內侍的主要使命。郭威甚至企盼通過自己的辛勤耕耘，能在阿嬌這片肥沃的土壤裏，播下生命的種子。但是再多再好的藥物，也無法使燈油將盡的光亮重新熾旺起來，郭威的精力一天不如一天。
阿嬌的肚子始終沒有動靜，這辛辛苦苦打下來的江山，莫非要落入他人之手？郭榮雖是養子，可畢竟從小跟隨自己，視如己出，將天下交給他，總強過讓王峻之輩奪取的好。況且郭榮在外兩年多來，勤於政事，英明果斷，確實有治國之才。
主意一定，郭威立刻下詔，召郭榮進京。
郭榮火速趕到京城，他等待這一天已經等得太久了！
父子倆在萬歲殿相見。郭榮撲通一聲跪在郭威麵前：“兒臣在外，時常思念父皇，今天終於在父皇身邊，省安問候，以盡孝道，兒臣死亦瞑目了！”
郭威彎腰扶起他：“榮兒，這兩年委屈你了，此次返京，將家眷帶回了嗎？”
“啟稟父皇，兒臣此次隻是來覲見父皇，幾日後即回澶州，怎敢私自將家眷帶來，作長居京城之計呢？”
“榮兒，朕想好了，準備調你回京，任開封府尹兼功德使，加封晉王。你速速派人去澶州將家眷取來，即刻上任。至於將來如何，全看你的了。”
郭榮一聽大喜，連忙跪下說：“多謝父皇，兒臣一定盡力而為，不辜負父皇的期望！”
“榮兒，開封是我大周的心髒，關乎我大周的生死存亡。朕將它交給你，貢任重大，你還要好目為之啊！”
郭威的話已說到這個分上，郭榮自然明白，心裏暗自舒了口氣。此次冒險進京，他終於摸清了郭威的想法，而且他準確無誤地知道，自己將是大周朝的繼承人，餘下的就看自己如何把握了。忍辱負重這麼多年，等的就是今天！
再說宰相兼樞密使王峻，從河上巡視回來，聽到郭榮升為開封府尹，還加封晉王的消息後，惱怒非常，心裏那口氣怎麼也咽不下。
王峻本來和郭威是同僚，乾祐末年的事變，如果沒有王峻的支持，郭威不可能如此輕而易舉得到天下。他見郭威並無子嗣，心中早有繼統之意，如此一來，郭榮就成了他最大的勁敵。因此，他一直視郭榮為眼中釘、肉中刺，多次阻止他人京覲見，誰知郭威竟趁著自己巡視河上的機會，召他人京，還任命他為開封府尹。
王峻回到京城，也不去複命，直接回了私宅，第二天一早就上表辭職，郭威不答應，又請求外調，郭威好言相勸，怎麼也不肯答應。王峻見郭威如此忌諱自己，索性連朝也不上，整天在家裏聽聽小曲，侍弄花草，一副怡然自樂的派頭。
郭威強壓心頭的火氣，派範質向他傳旨，以示慰問，甚至說如果王峻再不上朝，將親臨王府探視，王峻這才勉強出來上朝。誰知，王峻一上朝，竟然跟郭威提出，要罷免範質、李穀二人的宰相之職。
“王愛卿以為，何人可代替二位宰相？”郭威忍住內心的惱怒，問道。
“端明殿學士顏愆、秘書監陳觀，學富五車，才高八鬥，實為最佳人選！”王峻回答。
郭威心中暗暗冷笑，這兩個人都是王峻的心腹，推薦此二人為相，自然是顧及私情，培植黨羽罷了，實在太可惡！於是，他敷衍道：“罷免宰相，不可倉促。待朕仔細考慮，與諸位大臣商議之後，再作定奪如何？”