劉嵩強睜開眼，望了望跪在病榻之前的四位顧命大臣以及次子劉承祐，見他們麵含憂戚，便拚著全身的力氣說：“諸位愛卿不必悲傷，人固有一死，亦何懼哉！唯承訓已歿，承祐當依次即位。朕慮他年少，將來國事，全靠諸位愛卿了！”
四人一起跪下，應道：“臣等必將竭心盡力，輔佐幼主！”
劉（上日下高）長歎一聲，抓住郭威的手說：“郭愛卿，眼下國基已立，遼人亦不敢南侵，但需謹防杜重……”說到這裏，喉嚨裏一口氣上不來，眼睛瞪著，似有無限的不甘。
蘇逢吉等人慌得手足無措，劉承祐卻要出門，喚後妃、皇子前來送終。郭威一把拉住他，虎目一掃道：“殿下暫時不要著急！”劉承祐被他這麼一望，不由得後背發涼，隻好停下。
郭威大步走出殿外，令人草擬了一份詔書，命令大內侍衛，帶著三百禁衛軍，即刻前往杜重威的私宅，捉拿杜重威以及他的三個兒子弘璋、弘璉、弘遂，押往市曹斬首。
一接到杜重威父子已斬的消息，郭威急奔禦寢，附在劉（上日下高）耳邊輕輕地說：“陛下，杜重威父子已在市曹處斬了。”
劉（上日下高）喉嚨裏咕隆了一聲，隨即雙眼一閉，溘然長逝。
當天晚上，郭威與蘇逢吉等人商議，並請示劉承祐，為防止引起混亂，決定暫時密不發喪；同時加強京城防衛，提防遼軍乘機來犯。待一切安排妥當之後，才於二月中旬，在萬歲殿內召集文武百官，宣讀先帝遺詔：“周王承祐，於靈柩前即位。規章製度，一依舊製。”當天，內外發哀，諡劉（上日下高）為高祖，葬於皇陵。
三月，劉承祐正式登上廣政殿，會見群臣。這劉承祐年方十七歲，心胸狹隘，誌大才疏，他見父皇去世以來，自己雖然貴為天子，卻處處受到郭威、楊邠、史弘肇等人的牽製，根本無法發號施令，心中大是不滿，可是自己剛剛即位，羽翼未豐，萬事還得仰仗這班老臣，不得不將滿腹怨恨埋藏在心裏，表麵上對他們還是畢恭畢敬。
趙匡胤的妻子賀氏，閨名綺雲，是賀景思的長女，容貌秀麗，性情溫順，頗得公婆的喜愛，和趙匡胤的感情也很好。五月裏，綺雲生了孩子，母子平安。孩子滿月那天，趙府張燈結彩，大擺宴席。趙弘殷身為都指揮使，趙匡胤又是郭威的親信，故舊自是不少，這一天，趙府賓客盈門，熱鬧非凡。慕容延釗、韓令坤、石守信等人也都前來幫忙。
趙匡胤滿臉笑容，忙著招呼前來賀喜的客人。正在賓客喧嘩之時，一個國字臉、濃眉大眼的男子，走上來道：“在下郭榮，與妹夫張永德，奉家父之命，前來向趙兄道喜！”從身後隨從手中，取過兩個裝飾精美的禮盒，“一點薄禮，不成敬意，還請趙兄笑納！”
趙匡胤早就聽說過譽滿京城的“郭家雙傑”，沒想到兩人今天竟一同前來賀喜，連忙拱手作禮，雙手接過賀禮道：“郭將軍大駕光臨，如何敢當？兩位快裏麵請！”說完，與韓令坤、石守信，陪著兩人往客廳裏走。
郭榮本姓柴，邢州龍岡人，是郭威夫人的娘家侄子，從小跟著郭夫人長大，跟隨郭威左右。當時郭威家道淪落，膝下無子，見柴榮謹慎厚道，惹人憐愛，就將他收為義子，改姓郭。後漢初，郭威向後漢高祖舉薦，授左監門衛將軍。郭榮雖然出生寒微，卻是儀表堂堂，雍容大度，而且兵馬嫻熟，精通兵法謀略。
張永德是並州陽曲人，與趙匡胤是同庚，精於騎射，據說曾在校場左右各距五十步，設十個箭靶，自己手握十支利箭，策馬疾奔，左右開弓，十發十中，在京城一時傳為佳話。由於他父親張穎和郭威是至交，郭威見他武藝超群，便將女兒許配給他，因而成了郭家的女婿。
郭榮比趙匡胤年長六歲，卻極有心計。自從劉承祐登基以來，郭威以顧命大臣身份執掌軍政大權，君臣矛盾不斷擴大。為防不測，他便秘密開始著手積聚力量。一方麵，結交外鎮將領，連成聲勢；另一方麵，則竭力拉攏京城中的青年才俊，以形成自己的中堅力量。
從某種意義上說，誰能得到這批青年將士的支持，誰就占據了政治上和軍事上的主動權，也就擁有了未來的無限可能，郭威心裏十分清楚這一點。他之所以派郭榮親自來趙府賀喜，很明顯就是有意拉攏趙匡胤等人。
酒宴上，眾人都是武將，喝得豪氣於雲，閑聊之中也多是些戰場廝殺之事。韓令坤滿臉通紅對郭榮道：“他娘的，俺聽說李守貞父子起兵謀反，我們兄弟早就閑得受不了啦，就盼望能痛痛快快，去戰場上廝殺一番，強似在這裏悶得發慌！”
郭榮微微一笑，故作神秘地說：“告訴各位一個消息。朝廷很可能派家父前往統率眾軍，討伐叛賊。各位切莫泄露出去！”
時近中秋，皓月臨空，皇宮大內裏，重重疊疊的鳳閣樓台，沐浴在如夢如幻的清輝之中，顯得肅穆而深邃。
廣政殿內，輕煙繚繞，燭影搖曳，漢主劉承祐心神不寧，在大殿中走來走去。他那瘦弱的身軀在寬敞的殿堂中愈顯單薄，臉上流露出似乎不堪承受的焦慮與憂思。
自從李守貞等三鎮叛亂，劉承祐再也無心和那些嬪妃宮娥尋歡作樂，為確保自己的皇位焦急籌劃，以致思慮重重，寢食難安。