李世民也正在家中閑坐，一聽王蛭前來見他，先是吃了一驚，然後忙命人帶過來。這些日子他也過得挺艱難，建成、元吉、裴寂和張、尹二妃交相諂媚父皇，弄得他頗受冷淡，而且戰事已無，四海平定，他這個以武起家的人也就失了寵。但是他並沒有忘記自己的奮鬥目標，總是時時刻刻朝這個方向努力。今天一聽王蛭來見，他便預感到有什麼事情要發生，於是遣散了周圍的仆從，隻留幾名親信之人在左右。王蛭進來之後見禮，而後急急地說道：“王爺，大事不好了！”
“出了什麼事啦？”
“殿下，微臣剛剛聽到太子要借出征突厥之時謀害殿下，所以就趕緊跑過來報告，請殿下早做準備。”
“怎麼，突厥人又犯我邊境了嗎？”
“聽情形是，而且皇上也已經答應由齊王和燕王掛帥出征，他們打算先請皇上詔敕命尉遲將軍、秦將軍等幾位將領隨軍前往征討，奪取王爺手上的精兵，而後再加害王爺！”
“沒想到他們竟然決心一殺而見功了，那孤王自然也不能坐以待斃了。”
“那麼請王爺細加籌劃吧，微臣先回太子府了，如果被人發現就前功盡棄了。”
“那好，你先回去吧，如此大恩，本王感激不盡，待到事成之後，本王絕對不會虧待你的。”
“王爺義氣慷慨，仁厚有德，能為王爺效勞是微臣的榮幸，微臣告退。”
李世民送走了王蛭，連忙召集眾人前來商議，又命人立即把房玄齡和杜如晦二人秘密召入府中。大家一聽李建成和李元吉出此釜底抽薪之計，知道如果再遲疑下去必然會遭敵殺手，絕無生還之望。但李世民卻猶疑不決。
“如今太子與四弟之勢頗盛，孤王曾麵見李靖和李世勳二位將軍，約以擁兵起事，可他們都找理由推諉了，以府中之兵，根本無力與他們對抗，我們該怎麼辦？”
“如今形勢如此嚴峻，我們如果再不奮而擊之，恐怕就沒有希望了，隻能先置之於死地而後求生。”杜如晦說道。
“難道讓秦府兵馬圍攻太子府，劫殺太子嗎？”李世民也有點心慌意亂了。
“殿下，以秦府之兵恐怕還無力撼動太子府，反而會弄巧成拙，事潰而敗。既然他們能出此詭計，我們為什麼不能以計賺之呢？”房玄齡說道，“太子進入皇宮必走玄武門，而玄武門守將正是常何，我們何不利用這個便利伏兵於此地，待到太子與齊王經過，立即起而誅之，便可成計。”
李世民點點頭，對了，自己怎麼忘了鎮守玄武門的常何呢？隨後，他與眾人商議對策，決定利用常何的關係設伏於玄武門，趁機殺掉李建成和李元吉，而後再以兵諫，迫使李淵立自己為皇儲太子。雖然他覺得這樣做似乎有點大逆不道，但他已經沒有選擇了，如果再一味講求道義，恐怕隻有死路一條了。
“那要是他們不去皇宮裏見陛下呢？”尉遲敬德提出了自己的疑問。
“明天父皇會點帥出征，太子和四弟一定會前去的，而且孤王還擬了一道奏折交與父皇，父皇看後也一定會叫太子與四弟問個明白的。他們二人以為行事詭秘，無人能知，絕對不會想到我們已經知道了許多事情。”
接著，李世民又把要呈給李淵的奏折給大家讀了一遍，奏折的內容是這樣的：臣於兄弟無絲毫所負，今欲殺臣，以為世充、建德報仇，何況兄弟二人淫亂後宮，父皇亦為之所蔽。臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實亦恥見諸賊。
這份奏折遞交給李淵，李淵閱後大吃一驚，不知道發生了什麼事，急忙命人傳令讓建成和元吉第二天來問個究竟。而此時，李世民已經通過常何的關係，率領長孫無忌、尉遲敬德、張公謹、劉師立、公孫武達、獨狐彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嚐等九人帶兵埋伏在玄武門。
第二天，也就是六月四日一大早，李元吉找到李建成，兄弟二人決定一起去宮中麵見李淵。正要出門，卻見一個小宦官急急忙忙跑了過來，二人定睛一看，原來是張婕妤身邊的小宦官福順。李建成笑著問道：“福順，你怎麼來了？”
“殿下，娘娘讓奴才給您捎個信，說昨天晚上秦王給皇上一份奏折，其中多次涉及二位殿下，而且秦王的舉動也有點神秘，娘娘讓二位殿下多多小心。”
李建成點點頭，賞了福順，扭頭看著李元吉，福順說的話他也聽到了，李元吉想了想之後問李建成道：“難道他知道我們的計劃了？”
“不可能，此事隻有我們幾個人知道，他怎麼能夠知道呢？”
“既然娘娘說事有變故，我們不如先於府中按兵不動，推托有病不去麵見父皇，靜觀形勢的發展。”
“沒事的，如今兵丁已經備齊，皇宮之中也都是我們的人把守，他隻有區區千餘兵馬守府不出，又能奈我何？走吧！”李元吉點點頭，沒再堅持，跟隨李建成一同進宮見李淵。把守玄武門的正是常何，眼見李建成過來，常何躬身施禮，兄弟二人騎馬進了玄武門。走到臨湖殿的時候，李元吉四處看了看，然後對李建成說道：“大哥，我怎麼覺得今天有點不對勁啊！”
“是啊，我也覺得好像有點不正常，平時這些地方守衛非常多，怎麼今天見不到人呢？”
“不如我們先回去吧！”
“好！”
李建成答應一聲，撥馬就要和李元吉馳出玄武門。正在這時，不知道誰在他們背後叫了一聲：“太子殿下，請留步！”李建成聞聲一回頭，卻見一支利箭破空而來，正要躲閃，但為時已晚，隻聽“噗”的一聲，利箭深入其喉中。李建成悶哼一聲，跌落馬下，當時便氣絕身亡。李元吉不禁大驚失色，回頭一看，隻見李世民帶領手下眾將衝了出來。
“你……你竟然親手射死了大哥！”
“四弟，你們何嚐不想置我於死地呢？隻不過我更幸運一點罷了，我對你們沒有絲毫愧疚，你們卻屢屢設計害我，今天也該是我誅除惡人的時候了！”
說著李世民便帶領眾人衝了上來，李元吉見狀連忙轉頭想衝出玄武門，但是常何卻早已命人關閉了大門，李元吉所率幾人轉眼間便死於非命。而尉遲敬德一直對李元吉的狂傲無禮而頗感憤恨，此時見有機會報仇，連忙揮槊衝上去。李元吉雖然也是一員虎將，但卻遠不是尉遲敬德的對手，何況又是心慌意亂，戰不幾個回合，一個不留神，被尉遲敬德橫掃於馬下，緊跟著一槊斃命，追隨李建成去了。
隨後，李世民命人把守好玄武門，準備應付太子府和齊王府的反撲。他們剛剛準備完畢，太子府和齊王府的二幹多名精兵便得到消息，在魏征的率領下猛攻玄武門。由於力量相差懸殊，李世民這一方拚死守衛，但仍舊傷亡慘重，連新附的玄武門屯營將敬君弘都激戰而死。不過高土廉機靈地將牢中的囚犯暫時釋放，給他們兵器，讓他們加入到玄武門的戰鬥中來，但饒是如此，玄武門仍然是岌岌可危。李世民一見形勢危急，連忙命令尉遲敬德道：“敬德，你去斬下太子與齊王的首級，請命於皇上，說太子和齊王興兵為亂，我已經將其誅殺，看他怎麼說。”
“是，末將一定會為殿下請封太子的！”
李淵在寢宮之中站也不是，坐也不是，連忙讓人把在外麵的裴寂、蕭璃、陳叔達等人召進來。雖然李世民給他的信讓他有點兒丈二和尚摸不著頭腦，但他知道自己的三個兒子之間的爭鬥由來已久，爭論過、打鬥過，甚至發生了李建成勾結外姓邊將攻取長安以奪帝業的事情，不過這些最終還是被他消弭於無形。他不希望自己的兒子因為這個問題而搞得兄弟不和，而且他也覺得自己有能力協調好三個兒子之間的利害關係，雖然他現在對於該把帝位給誰，該由誰來執掌大唐而撓頭不已，但他覺得自己一定有扭轉乾坤的能力，而且他也認為世民與建成和元吉的這場新的爭鬥仍舊如以前一樣，能夠在他的斡旋之下以平息而告終。
可是，這次，他卻一直為這種焦躁不安、心驚肉跳的感覺搞得無法安寧。
“陛下，微臣已把東海池中之舟準備好了，不知您什麼時候動身前去？”裴寂躬身說道。
“算了，算了。朕今天不想去了！”
李淵有點粗暴地擺擺手，示意裴寂、蕭瑀、陳叔達三人坐下。隨後，他用目光掃視了眼前三人，這三位大臣都是頗為信任的人，尤其是裴寂更是如同自己的兄弟一般。他想了想，開口向三人說道：“三位愛卿，秦王給朕遞來一份奏折，朕不解其意，你們三個是朕最信任的大臣，你們看一看，這到底是怎麼回事？”
說著，他把奏折遞到裴寂手裏，三個人聚在一起迅速看完，互相對視幾眼，裴寂搶先說道：“陛下，太子與秦王素來不睦，但卻也隻是偶有爭鬥而已，何況幾位王爺正值青春年少，血氣熾盛，難免做出一些反常舉動。如果假以時日，再經陛下妙手相調，微臣相信他們一定會和好如初的。”