就在遼沈戰役剛剛結束，淮海戰役尚在進行時，毛澤東又在下另一步棋了。
毛澤東把目光投向了華北。在北平、天津、張家口這三角地帶，駐守著傅作義集團，有四個兵團，十三個軍，連同地方保安團，總共有六十多萬人，是一塊“大肥肉”。
毛澤東部署平津戰役。他采用的戰略，既不同於遼沈戰役先掐住錦州這“咽喉”的打法，又不同於淮海戰役先瞄準黃伯韜兵團來個“中間突破”的打法。這一回，他采用“聲西擊東”法。
毛澤東的“聲西擊東”的戰略，是佯裝攻西麵的北平，而真正的目的是取東麵的天津。
1948年12月11日，毛澤東給林彪、羅榮桓發去《關於平津戰役的作戰方針》電報，便明確指出：“三縱決不要去南口，該縱可按我們9日電開至北平以東、通縣以南地區，從東麵威脅北平，同四縱、十一縱、五縱形成對北平的包圍……但我們的真正目的不是首先包圍北平，而是首先包圍天津、塘沽、蘆台、唐山諸點。”
毛澤東采取圍北平而取天津的戰略，是因為考慮到傅作義集團已是驚弓之鳥。蔣介石在東北和淮海的大敗，使傅作義集團惶惶不可終日。蔣介石以為，東北已失，淮海危急，平津難保，而寧滬兵力單薄。為此，蔣介石曾命令傅作義率部南撤，放棄平津，退守寧滬。傅作義呢？他並非蔣介石嫡係，他想保存自己的實力，西撤察哈爾、綏遠一帶，怕入寧滬會被蔣介石所支配。為此，傅作義向蔣介石建議，暫守平津。蔣介石同意了。
毛澤東深知蔣介石、傅作義的心態，擔心一受驚嚇，傅作義很可能南逃，而從天津經海路南逃是一條可能的路。因此，毛澤東不能不先切斷傅作義集團的退路，卻又不能讓傅作義看出來，所以就來了個“聲西擊東”。
毛澤東在著手部署平津戰役時，幾乎不動聲色。他絕不驚動蔣介石，更不去驚動那已是驚弓之鳥的傅作義。
麵對著蔣介石和傅作義，毛澤東悄然下了三步棋：
毛澤東的第一步棋，是“急棋”。他秘密急調林彪部隊入關。他特別囑咐，在林彪入關之後，仍要在《沈陽報》上發表林彪在沈陽的消息，以求迷惑視聽，穩住傅作義。蔣介石、傅作義以為，遼沈戰役剛剛結束，林彪部隊必定要進行休整。傅作義萬萬沒有想到，毛澤東一紙命令，林彪大軍迅速入關，已經悄然挪到他的鼻子底下！
毛澤東的第二步棋，是“緩棋”。他馳電淮海戰場，命令暫緩捉拿“網中之魚”杜聿明集團。毛澤東在《關於平津戰役的作戰方針》中透露了他這一“緩棋”的用意：“為著不使蔣介石迅速決策海運平津戰役諸敵南下，我們準備命令劉伯承、鄧小平、陳毅、粟裕於殲滅黃維兵團之後，留下杜聿明指揮之邱清泉、李彌、孫元良諸兵團（已殲約一半左右）之餘部，兩星期內不作最後殲滅之部署。”
毛澤東說明了他的擔心：“唯一的或主要的是怕敵人從海上逃跑。因此，在目前兩星期內一般應采圍而不打或隔而不圍的辦法。”
毛澤東下的第三步棋，是“暗棋”。這步“暗棋”是極端秘密的，直到若幹年後才漸漸透露真相。
簡直不可想象，坐在西柏坡土屋裏的毛澤東，居然對北平城裏傅作義的一舉一動了如指掌。諸如傅作義在家裏發脾氣，咬火柴頭，唉聲歎氣，以至想自殺，毛澤東全都清清楚楚。
毛澤東怎麼會對傅作義的動態如此了解？那是因為中共在傅作義家中，布了一顆“暗棋”！
傅作義做夢也沒有想到，他的長女傅冬菊竟然是中共地下黨員！傅冬菊原本在天津大公報社工作，並在那裏秘密地加入了中共。這裏所說的“秘密”，是因為考慮到她的特殊身份，比一般的中共地下黨員更為秘密。她隻保持單線聯係，以至於後來中共占領北平時，中共北平黨組織還準備發展她入黨呢！
考慮到爭取傅作義投降，事關重大，傅冬菊接到秘密指示，要她從天津回到北平工作。於是，傅冬菊回到了父親身邊。
傅冬菊第一次試探父親的態度，說是有個同學是共產黨，願與他商談合作之事。傅作義當即反問：“是真共產黨還是軍統？你可別上當！要遇上假共產黨，那就麻煩了。”
當傅冬菊再三說明她的同學是真共產黨，傅作義又問：“是毛澤東派來的還是聶榮臻派來的？”
初次的試探，傅冬菊發覺父親是有與共產黨合作之意。因為他無此意的話，就會一口回絕的。
那時，傅冬菊差不多每天都秘密前往北平東黃城根中共地下黨員李中家裏，跟中共聯絡員崔月犁見麵。這樣，傅作義的一舉一動都在中共掌握之中。崔月犁曾回憶道：“有時頭天晚上發生的事，第二天一早就知道了；上午發生的事，下午就知道了。”
各種各樣的社會關係，都被中共動員起來。華北學院的教授兼政治係主任杜任之，是中共黨員。他的胞弟杜敬之是傅作義的軍醫，他們又都是傅作義的同鄉。中共委派杜任之前去聯絡。