凡事不想一想就行動叫魯莽，往往會導致後患無窮，但想得太多，瞻前顧後，翻來覆去，搞得太複雜，就容易陷入猶豫不決的狐疑之中，導致優柔寡斷，效率不高。
“生存還是毀滅？這是一個嚴重的問題！”
這就是莎士比亞筆下著名的“哈姆雷特式的猶豫。”當斷不斷，反被其亂！
“三思而後行，謀定而後動”是克服衝動的最佳良藥，是古代先賢留下的不朽名言。季文子遇事總要考慮三次以上才行動。孔子聽說後說：“考慮兩次也就可以了。”
思考什麼呢？思考的是問題的根源和起因。之所以要三思，是因為問題是很多原因導致的，其背景複雜，單憑直覺的感性認識很難得出結論，往往需要一段時間的分析歸納或者調查研究才能理出個所以然來，所以，思維必須精細謹慎，一步接著一步，一遍接著一遍，確保萬無一失。
謀定而後動就需要在發生問題時沉著冷靜，不急於立即采取行動，而是要靜下心來冷靜地分析。心急的人往往會不耐煩地催促趕快采取行動，因為他們總是擔心時間緊迫，再不采取行動就來不及了。其實，越忙就越容易出差錯。如果事先沒有考慮好，路子沒走對，反而會耽誤時間。所以，中國古代有句俗話，叫“磨刀不誤砍柴工”。先把刀磨快了，看起來耽誤了工夫，但是在砍的時候由於刀口鋒利，所以效率高，反而節省了工夫。也像出門開車，事先把地圖熟悉了，順著標誌一路開去，就可以不繞彎路，節省時間。如果慌忙上路，看起來節省了看地圖的時間，但是一旦走錯了路，可能就會浪費比看地圖長幾倍的時間。
但是“三思而後行”不能作為優柔寡斷的借口，有時候，有些事，是必須果斷處理的，正所謂當斷不斷，反受其亂。所以，“君子務窮理而貴果斷。”既要想清楚，有所思考而後行動，又不要優柔寡斷。
戰國時代，楚國令尹（掌握軍政大權的大官）春申君黃歇任職期間，有人勸他及早地把一個實力派人物李園除掉。黃歇優柔寡斷，遲遲沒有接受勸告，後來反被李園派來的刺客暗殺。從經濟學的角度來說，這種封建士大夫之間的爭權奪利，沒有任何可取之處。但是，《史記》通過這個故事卻揭示出一個千古以來一直被人高度重視的謀略——當斷不斷，反受其亂。遇事“當斷不斷”，猶豫不決，就會耽誤時機，進而“反受其亂”。
曆史上，因為當斷不斷而反受其亂的例子很多。比如，三國時期的袁紹集團，雖然曾經謀士如雲、戰將如雨，但是由於袁紹的“多謀少決”，官渡一戰，卻敗於曹操之手。
“多謀少決”，是缺乏主見，缺少判斷能力，不能及時正確地決斷的表現，這對一個統帥或決策人物來說，是最致命的弱點。
比如在白馬之戰中，袁紹聽說有一位赤臉長須使大刀的猛將斬了他的大將顏良後大怒，謀士沮授乘機建議他及時除去劉備。
此時袁紹指著劉備說：“汝弟斬吾大將，汝必通謀，留爾何用！”說著就要推劉備出去斬首。