《閩中海錯疏》對動物形態、習性和生態的描記是很仔細很有特色的。例如記真鯛(過臘魚)：“過蠟頭類鯽，身類鱖，又類鰱魚。肉微《閩中海錯疏》書影紅，味美。尾端有肉，口中有牙如鋸，好食蚶蚌。以臘來春去，故名過臘。”可與現代人的描述相對照。既寫出了真鯛口中有犬齒、臼齒和體淡紅色的形態特征，又寫出了底層魚類主要吃貝類的生活習性，還寫出臘來春去的回遊特點，非常清楚。記彈塗：“大如拇指，須鬣青斑色，生泥穴中，夜則駢首朝北，一名跳魚。”突出了彈塗魚在泥沙中生活的生態特點。對鱟的描述，不僅記了體形如熨鬥、殼複身上、尾銳而長、觸之能刺、體色背青黑、眼在背上、腹下十二足、環口而生等，還記有其血蔚藍、雌多子、子如菜豆大而黃色、布滿骨骼中等，非常細致。
在形態特征細致觀察鑒別的基礎上，《閩中海錯疏》還進行了分類的嚐試。首先采取連排的方法，把性狀相近的種類排在一起：例如把鯉形目的鯉、黃尾、大姑、金鯽、棘鬣、赤鬃、烏頰、方頭等連排，再進一步把鯛科中分屬於三屬的棘鬣、赤鬃、烏頰連排，反映了它們的親緣關係，初步表現了對科、屬概念有所認識。把十二種、虎、鋸、狗、烏頭、胡、鮫、劍、烏髻、出入、時、帽、黃列在一起，加以比較區別，既注意它們相似的共同特征，又注意它們相異的個體特征，在分類排比上加以區別；作者還在按語中指出：“之種類不一，皮肉皆同，唯頭稍異”，突出以頭部特征為區分比較的重點。對有些也稱為鯊的如吹(小魚)，認為別是一種，不予列入(實際屬於鱸形目)，以表明自己的分類標準和取舍，是有明顯進步的。
《閩中海錯疏》對水生無脊椎動物記述也較詳細，軟體動物螺類就以連排方式記錄了香螺、鈿螺、紫背、鸚鵡螺、泥螺、米螺、田螺、溪螺、黃螺、紅螺、蓼螺、棱尾、馬蹄、指甲、八橈、鴝鶺螺、花螺、竹螺、油螺、莎螺等21種，從形態、大小上加以區分。對有些常見螺如泥螺記述為：“殼薄，肉如蝸牛而短，多涎有膏。”對其生長情況記：“春三月初生，極細，如末，殼軟，味美，至四月初旬稍大，王月內大脂膏滿腹，以梅雨中取者為梅螺，可久藏；酒浸一兩宿，膏溢殼外，瑩若水晶……”記生長情況與現代調查基本相符，而在處理和利用上則更生動精采。再如對節肢動物蝦類記了12種，特別是對龍蝦的記述非常形象生動：“置盤中，一尺許，須四僚，長半其身，目睛凸出，上隆起三角，負介昂藏，體似小龍，尾後吐紅子，色奪榴花。”用語精練，引人入勝。另外，書中還記了草魚、鰱魚的飼養流程：“土人以仲春取子於江，曰魚苗；畜於子池，稍長入葦塘，曰蘆鰱。可尺許，徙之廣池，飼以草，九月乃取。”這些方法既反映了當時淡水養殖的較高水平，在今天也有實用參考價值。
《四庫提要》評論這本書說：“辨別各類，一覽了然，有益於多識，考地產者所不廢。”是有見地的。
屠氏另著《海味索隱》列十六品為：蚶子頌、江瑤柱讚、子蟹解、礪房讚、淡菜銘、土鐵歌、頌、蛤有多種、黃蛤讚、鱟箋、團魚說、醉蟹讚、蝗魚鯗魚銘、青鯽歌、蟶讚、魚頌。作者以頌、讚、歌、說、箋等多種文學形式，表述了水產動物的名稱、形態、種類、性味、產地和用途多方麵的知識，也很有特色。
海馬繼《閩中海錯疏》之後，李調元(字雨村，四川人)於乾隆年間(1779)著《然犀誌》二卷，記廣東水產近百種，記其形狀，考其出處，一一精細備載，也很可觀。例如記“海馬”：“其首如馬，其身如蝦，其背佝僂，有竹節紋，長二三寸，雌者黃色，雄者青色。”也很生動，可與現在海馬圖相對照。書內還引徐衷《南方異物誌》的記載雲：“海魚，有魚狀如馬頭，其喙垂下，身黃或黑，海人捕得摹幹，以備產患。”也有價值。又清代經學兼博物學家郝懿行著有《記海錯》一卷(1874年)，追記所見海產動物40餘種(包括海帶一種)。特點是注意考證，文筆精煉。例如記“望潮”(蟹)：“海蠕間泥孔漏穿，平望彌目，穴邊有一小蟹，跂腳昂頭，側身遙睇，見人歘入，……”於海天泥沙生境中記海蟹形態活動曆曆如繪，生意盎然，令人神往。記“海盤纏”：“大者如扇，中央圓平，旁作五齒歧出，每齒腹下皆作深溝；齒旁有髯，小蟲誤入其溝，便作五齒反張，合界其髯，夾取吞之。既乏腸胃，純骨無肉。背深藍色，雜以點……”形象逼真，活動如實。郝氏還記了“魚”“鱗有異彩，入夜光明”的特點，糾正了王漁洋以何羅魚為鰣魚之誤。在郝氏稍後，1886年郭柏蒼根據自己數十年在海濱的親見，加上采詢老漁民的經驗，還證之古籍，寫有《海錯百一錄》五卷。卷一卷二記漁，寫捕魚工具及捕魚方法，兩卷共記魚174種。卷三記介、殼石121種。卷四記蟲30種(另附記海洋植物24種)，補充和豐富清代以前諸書的內容，所記多為實際觀察記錄，采用民間資料也較多。例如記鯊就達25種之多，首先列舉“其皮如沙，背上有鬣，腹下有翅，胎生”的特點，然後根據身體大小、頭部尾部特點、體紋體色等加以區分。共記有：海鯊、胡鯊、鮫鯊、劍鯊、虎鯊、鯊、黃鯊、時鯊、帽紗鯊、出入鯊(以仔鯊從母口出入而名)、吹鯊、秦王鯊、烏翅鯊、雙髻鯊、圓頭鯊、犁頭鯊、鼠鯊、蛤婆鯊、泥鰍鯊、龍文鯊、扁鯊、烏鯊、黃鯊、白鯊、淡鯊、大鯊、乞食鯊等。卷五記海鳥、海獸、海草。《海錯百一錄》堪稱海洋生物全誌。