《周禮》一書比較全麵地反映當時積累的生物學知識，並和國計民生緊密結合在一起。這部著作中的許多地方強調對各地環境和生物的認識。《周禮·大司徒》有：“以土宜之法，辨十有二土之名物，以相民宅而知其利害，以阜人民，以蕃鳥獸，以毓草木，以任土事。辨十有二壤之物而知其種，以教稼牆樹藝。”這裏的記載表明，那時的人們已經有意識地分辨各種野獸的名稱和類別，以用作認識各地生物的基礎。
《周禮》中首先將生物分為動物和植物兩大類。並進一步將動物分為“小蟲”、“大獸”(約相當於無脊椎動物和脊椎動物)小蟲包括：“外骨，內骨，鱉行，仄行，連行，紆行。以脰鳴者，以注鳴者，以旁鳴者，以翼鳴者，以股鳴者，以胸鳴者。”大獸包括：“脂者，膏者，羸者，羽者，鱗者。”(《冬官考工記·梓人》)據鄭玄注，外骨為“龜屬”；內骨為“鱉屬”；郤行為“螾衍之屬”(螾衍即蚯蚓)；仄行為“蟹屬”；連行為“魚屬”；紆行為“蛇屬”。脰鳴的為“屬”(即蛙屬)；注鳴的是“精列屬”(即蠑螈屬)；旁鳴的是“蜩蜺屬”(蜩蜺都是蟬)；翼鳴的為“發皇屬”(發皇是一種甲蟲)；股鳴的是“蚣螖動股屬”(即蝗蟲屬)；胸鳴的是“榮原屬”。大獸中的“脂”是“牛羊屬”；“膏”是“豕屬”；“羸”是“虎、豹、貔、螭，為獸淺毛者之屬”；“羽”是“鳥屬”；“鱗”是“龍蛇之屬”。鄭注當然不一定能可靠，但《周禮》中至少反映出我國很早就知道有脊椎動物與無脊椎動物的區分。
在《周禮》這部著作中，有不少內容涉及生態學問題。書中提到“土方氏”以“辨土宜土化之法”，對土壤與植物的關係加以注意。“草人”，“掌土化之法，以物地，相其宜而為之種”，在種植莊稼時先調查土壤情況。“山師”，掌管山林類型的劃分，分辨各類林中產物及其利害關係。“川師”，掌管各種河流、湖泊的產物與利害關係。
《周禮》一書不僅關注動植物的一般分布，而且還注意到動植物分布的界限。在“考工記”一章中寫道：“橘腧淮而北為枳，鵒不踰濟，貉踰汶則死，此地氣然也。”認為橘不分布在淮河以北，動物中的鵒等的分布也有類似情況。這當是人們在長期的觀察自然、引種植物和狩獵中得出的經驗總結。
書中還寫道：“凡斬轂之道，必矩其陰陽。陽也者，稹理而堅；陰也者，疏理而柔。”說明當時的人們已注意到木材內部的結構與光照等環境因子的關係。向陽麵紋理細密，向陰麵紋理疏柔。這一觀察實際已涉及植物生態解剖學問題。在《周禮》的有些章節中，作者也記述了人們對植物與水分因子的關係也有所關注。
特別引人注目的是《周禮·大司徒》中的一段記載，這段記載對“五地”的土地情況、動植物的特點、人群等進行係統的論述，體現了人們對生物與環境關係認識的深化。原文是這樣的：“以土會之法，辨五地之物生：一曰山林，其動物宜毛物，其植物宜阜物……二曰川澤，其動物宜鱗物，其植物宜膏物……三曰丘陵，其動物宜羽物，其植物宜核物……四曰墳衍，其動物宜介物，其植物宜莢物，其民皙而瘠……五曰原隰，其動物宜贏物，其植物宜叢物……因此五物者民之常，而施十有二教焉。”以上這段文字用今天的話來說是這樣的：在山地森林裏，分布的動物主要是獸類，植物主要是柞栗之類(帶殼鬥果實)的喬木；在河流湖泊裏，動物主要是魚類，植物主要是水生或沼生植物，如蓮、芡等；在丘陵地帶，動物主要是鳥類，植物主要是梅、李等核果類果木；在衝積平地，動物以甲殼類為主，植物以結莢果為主的豆科植物；在高原低窪地(相當於沼澤化草甸)，動物以蚊、虻一類昆蟲為主，植物則以叢生的禾草或莎草科植物為主。這段話雖然受陰陽五行說的影響，帶有明顯的刻板機械色彩，但不難窺見，在2000多年前，我國人民已具有初步的生態係統概念。
《周禮》一書的有關記述，比起《禹貢》來更為細致、全麵。它不但有詳盡的規劃分工，還有嚴密的資源管理設置。其中所反映的生態學知識更為具體、豐富和層次分明，在深度和廣度方麵都有了新的進步。