這套巫術作法，係各種方法的綜合運用。除念經咒外，還有點雞血、燒草人、喂餓鬼、尋“仙水”、掃房圍等多種，凡巫術中常用的方法，大多用上了，比較充分地體現了民間醫療巫術的原貌。
在湘西苗族，有一種治病巫術，稱為“畫水巫術”。它有儀式，有咒語，靠巫師實行這種法術治療疾病。關於這種治病巫術，《湘西苗族調查報告》為我們進行了詳細的記述，且引在下麵：
畫水的巫士都有師傳授。其傳授之法，於夜晚三更，用一長板凳，上擺香、燭、紙錢、茶、公雞、一支朱砂筆，另外青布三丈，鞋一雙，錢袋一封。師父口授咒語，傳演種種儀式。最後師父用刀，劃破徒弟的頭皮，使之出血。以人血和雞血，再以朱砂筆蘸之，畫符圈書。傳授以後的四十五日中，須天天練習。過此時期，隻在初一、月半，燒香複習。據雲，如十分勤習，能得陰傳。巫士學習畫水巫術，須一生禁食天上的斑鳩，地下的犬、馬、猴，水中的鱔、鱉、鰍。犯之，術則不靈。
畫水的儀式，用燭一對，香三支，碗一隻，內裝米，肉一塊。另用一杯，盛清水。紙錢若幹。巫術在開始作儀式時，腦中須想象師父傳授時的情形。先燃燭，再點香，將香插在米碗內。米上須放利市錢，多少不定。然後再將水杯、酒杯及肉一一放好。巫士乃向香案行三叩首禮。禮畢，焚化紙錢，將水碗取下，左手以大、食、小三指叉杯(中指無名指曲於掌心)，右手以食、中二指相並，對水杯畫符三道。畫符時默誦請師父口訣。同時想象師父傳授時的狀態。請師口訣念畢，即念畫水口訣，念至某段某句時，即喝水一口，向病者噴去，或將杯水使病者飲之。如遇急病，或在野外山上受傷，不及擺設香案，隻須燒香紙，念咒畫符，用唾沫唾病人傷處。
畫水的咒語，可分為兩部份，一為請師父的口訣；二為水的口訣。各種畫水的咒語內容，請師的口訣，大同小異。水的口訣則各不相同。茲略舉數例如下：
(1)將軍水：治忽然昏倒的急症。請師口訣是：“奉請肉口傳度師父某某。抬頭望青天，師父在中間，一叫自到，一喊就來。在我身前、身後、身左、身右，跟前擁後，跟左擁右，藏我身，變我身，不見我身在哪裏，左講正水，話(右)講正水，畫起銅刀鐵刀。銅刀殺鬼，鐵刀殺鬼。”
念完了請師父口訣，再念水的口訣：
“動一腳，喊一聲，喊到上元大將軍。第一將軍本姓唐，一時做了李國王，腳踏推車八百軌，如在老君點內房。老君殿前十軍廠，受走一張文武件，受起天上振妖真。招得龍，服得虎，斬得羊毛授邪真。二月新災買活羊，一刀砍斷送長江(至此，巫士喝水一口，聲帶虎威，噴在病人身上，同時頓起一腳，再念下去)。退不退，將軍等你下地來；走不走，將軍等你來上手。如今不退等好些，百鳥退山退美人。
動一腳，喊一聲，喊到上元大將軍。第二將軍本姓葛，鼻子出煙口出河，住在天堂都未宮，腳踏推車八百軌，如在老君點內房。老君殿前十軍廠，受走一張文武件，受起天上振妖真。招得龍，服得虎，斬得羊毛救邪真。二月新災買活羊。一刀砍斷送長江(如前，噴一口水，頓起一腳)。退不退，將軍等你下地來；走不走，將軍等你來上手。如今不退等好些，開鬼腸，破鬼肚，破了鬼肚吃鬼心。
“動一腳，喊一聲，喊到上元大將軍。第三將軍本姓朱，能把黃河水倒流。腳踏推車八百軌，如在老君點內房。老君殿前十軍廠，受走一張文武件，受起天上振妖真。招得龍，服得虎，斬得羊毛救邪真。二月新災買活羊，一刀砍斷送長江(亦如前噴水頓腳)。退不退，將軍等你下地來；走不走，將軍等你來上手。如今不退等好些，大的拿來吃半邊，小的拿來刮吊幹。個個有網趕快受，不受打亂你的網。”(最後兩句低聲默念)。
(2)鷺鷥水：治飲食不慎，骨骾在喉。喝了這杯水，骨自能吐出或咽下。請師的口訣同上。
水的口訣：
“月出四柱起，切盡肮髒鬼，願吾變猴生，正正變吃水。叫變就變，若有不變，弟子畫起六月太陽曬變；叫融就融，若有不融，弟子畫起六月太陽曬融。若再不融，弟子畫起五百蠻雷打融。抬頭望四方，九龍下天堂，龍來龍脫爪，虎來虎脫皮，山中百鳥脫毛衣，步步成鋼，動手成劃。”(反覆念三次)
(3)雪山水：治灼傷皮膚，如輕傷可用口沫唾之，傷重須用水碗噴三口水，並以手蘸水，抹於傷處。
水的口訣是：
“一請一裏路，二請二裏路。大將軍請到大雪山，小軍刀請到小雪山，奉請師父龍勝發，深潭弟子麻老橋。燒軍折軍，燒皮折皮，血莫流，水莫流，拿口水作藥。”
(4)隔山水：治隔一山跌傷或砍傷者。如聞有呼救之聲，即可念咒就治。但預先要告訴受傷者：“若我問你好不好，你可答：好。否則不靈驗。”
水的口訣是：
“隔山按山，隔水按水，畫鬼擔，砍鬼山，老龍深到深龍灘。請得木山李老格，不怕雜鬼並遠鬼。左手畫天雷，右手畫地雷，畫起五百蠻雷。”
(5)擔血水：治人受傷，出血不止。先令其人捏著傷口，念咒語，噴水一口即可止血。
水的口訣：
“動一腳，喊一聲，喊得師父吳化星，隔山喊三星，隔水喊水叉，大軍刀擔到大洪沙，小軍刀擔到小洪沙，擔了長江水，海的流，腳踩龍頭，擔血不流；腳踩龍腰，擔血不飄。子兒子兒，化在亂泥之田，兒童而相連。總師教我四處勻，弟子交我指四方。
(6)封刀口水：治刀傷。念了此咒三次，不獨可使刀傷封口，而且可以刀砍手指不斷。
其口訣：
“太陽出來一點紅，手執金鞭倒騎龍，一口喝斷長江水，弟子接脈血不出。”
這種畫水巫術並不甚複雜。一是畫水動作，一是咒語。咒語也是比較固定的東西，且同一咒語反覆3遍。但是，它的巫術性質十分突出。它雖用香燭紙錢，但卻為請師之用，並非祈神祝禱。它靠的是巫師創造的法術、咒術和朱砂筆的符。相信用這些發自於人的手段可以把各種病治好。它很少把希望寄托於求神的宗教意識，可以說是比較單純的巫術行為。這種巫術的咒詞雖然簡明，但還是有些不好理解，甚至超出一般人的思維邏輯程序，然而其中殺鬼鎮妖的氣氛和治病的信心卻是反複強調的，大有力重千鈞不可阻擋的氣魄，使人感到一種莫大的力量。這正是巫術所表現的人對自身控製外界力量的一種精髓。一切真正的巫術，莫不以這個特點為其主要標誌。
有人說，巫術隻治內病，不治外傷，而內病主要也是驅鬼祟。那麼，看到上麵的巫術，便會感到事實並非如此。這裏的畫水巫術所治的，除昏厥急症外，大部分是跌傷、砍傷、刀傷和流血不止等外傷，這恰是中國巫術的又一特色。
巫術這種醫治外傷的作用，在民間有廣泛的應用。如在江西、湖南有些地區，鍘草時鍘斷手指，獵夾夾斷腿腳，以至豬驚欄劃破肚皮，均請巫師畫水。經過法術儀式，將水抹於傷口上，不僅不化膿發炎，而且很快痊愈，其神奇的效用被鄉間群眾到處傳誦著。從現代觀點看，它是否能如此奏效，當然會有許多疑問，但是巫術的醫療，不止是內病，而且兼及外傷，這點卻是毫無疑問的。