驅鬼除邪活動，向來是巫術的主要活動。驅鬼巫術在中國各民族中都有極其充分的表現。
由於靈魂觀念的存在，人們在原始思維中創造了鬼靈這種虛幻的超自然的存在。當人們認定世界上有鬼靈存在的時候，便又處處對於鬼靈花費心思。人們把鬼靈世界看做是與人生世界並存的東西，而且鬼靈世界與人生世界是相通著的。任何鬼靈都要不斷地和活著的人發生各種聯係，不僅由人轉化的鬼是如此，自然界轉化的各種精靈，也常常要以鬼的形式打人人們的生活之中。在原始思維的邏輯中，人之所以有各種災病、不能完全平安的生活，主要原因正是在於鬼靈的作祟，因而驅鬼除邪便成為人類生存和發展的重要的事。
人們想象出來的鬼真把人嚇得夠嗆在原始生活中，人們在求得自身的生存方麵，做出了兩大貢獻：一是為維持生命及獲得溫飽而創造的各種生產活動，二是為使生活平安、人丁興旺而創造了巫術手段。無論人類在蒙昧時期還是文明時期，都貫穿著這兩個方麵。在一些未開化或開化較晚的民族中，驅鬼除邪，更成為生活中不可分離的大事。這就產生了對巫術的信賴，而巫術也便始終保持它在人們生活中的地位。在一個民族裏，不管巫術發生早晚，它的消亡總是相當的遲緩。這個事實無可辯駁地證明，巫術這種意識形態，在人類的進程中是必不可少的。
驅鬼活動，包括祭鬼和驅鬼兩個方麵的活動。祭鬼是祈鬼，祈求鬼靈保佑。這是在一般情況下，即鬼沒有加害於人，或人認為它是吉鬼的時候，所采取的方法。有些地方，在五穀豐收、人丁興旺、無天災病疾的時候，認為是鬼靈保佑的結果，也要進行祭祀。也就是說，人們出於祈求好結果或出於對獲得好結果的喜悅和感激，便進行禱祭。這種祭鬼，有時涉及各種神靈。是一種泛鬼祭。它和祭祀活動是連在一起的。
阿昌族每年春耕和秋收前，都要祭3次地鬼，即“土主”。祭時，全寨人都要到田裏，灑雞血。插雞毛，而且要進行禱告。其禱詞完全在於豐收和防止病蟲害。如：“早穀栽一籮，打三千：晚穀栽一籮，打八百；蕎麥、黑豆根根結；老鼠吃了脫皮毛，麻雀吃了屙痄痢，螞蚱吃了衝江死，蛤蟆吃了跳井死?”既是禱詞，又是咒向。
廣泛意義上的祭鬼，是包括神在內的。在原始宗教觀念裏，鬼神往往是一個不可分的概念。祭山神和祭山鬼並無原則區別，特別是從自然現象中幻化出的鬼靈，人們往往相信它有神力。因而祭與祈便取得結合，祭的目的在於更好的祈。
祭與驅也並不完全分開，有時祭中有驅，有時又驅中有祭。祭和驅同為對付鬼神的手段，並常常用於同一事物之中。有時家鬼、野鬼、動物鬼、自然鬼合一而祭，均稱為祭鬼。
苗族的吃豬習俗，意味著吃豬鬼，同時用以祭祖父母等家鬼及雷鬼。這一習俗連著進行3天，有14個環節。第一天晚上起場，用大桌1張擺在正屋中間。桌上擺酒肉各5碗，酸湯1碗，零碎牛肉1盤，木桶1個，桶上放枯禾1根。巫師舉行法事，先放炮，次吹號，及後打鑼鼓而終。
第二天為祭祖父母及家鬼，用小桌子1張，放在大門外，桌上放磨蓋1爿，反擺。磨上置木桶1個，桶上放刀1把，枯禾2根，牛草數根及途頭琶葉1束。還有托盤1隻，內擺酒5杯，碎牛肉若幹片。不燒黃蠟，巫師僅念咒而已。這是頭兩個環節。
第三個環節是祭雷鬼，亦為第二天的事。祭雷鬼最要忌用食鹽。因苗入迷信，雷鬼最怕食鹽。用大桌1張，亦擺在大門外，桌下擺鋤頭1柄，蓑衣1件，犁頭1張，又用瓦片1塊，中放小火炭數塊，上燒黃蠟，放在桌上，再擺酒、飯、水、牛肉各7碗，酸湯、茶各1碗，共計30碗。另擺水牛肉兩大盆，桌子旁邊放活豬1隻，四足捆住。屋外牆壁上掛紅氈子1床，又梭標1支，標尖插木板1塊，倒立氈旁地上。巫師坐在正麵，右手執寶劍1把，左手拿途頭琶葉1束，手鐲1隻。口中念咒，在場陪神人等執壺把酒、吹號、打鑼鼓、燃放鞭炮，先獻水牛肉7串，一次獻1串，獻至7次方畢。巫師又將豬1隻獻給鬼，然後即送廚房宰殺煮熟，再割取豬的各部分肉和心、肝、髒、肺，分作7盆獻給鬼。
其他諸節程序，亦均為祭的具體內容，時間依此延續。前文在第二天下午將晚的時候作：用小桌1張，放在門外，上擺香、米、利市(紙馬)青燭1對，並酒5杯。第五節則在剛進入第三天起更後作：用大桌子兩張相連，橫擺在堂屋內。桌之四麵圍擺長凳若幹張。桌上擺酒12碗，內外各6碗；飯12碗，擺成一長排，每碗之上放豬肉1塊，插筷子1雙，肉12碗，亦照飯碗擺成一長排。肉碗之前又擺酸湯、茶各1碗。桌子的一角放1木桶，桶上放禾枯2根，寶劍1把。巫師與後輩及最親近的親族圍桌而坐。巫師舉行法事，餘人放炮、吹打，喧鬧一堂。第六節在第三天二更後作：用長門板1塊擱起，放在地樓外方，上擺酒9碗，肉9碗，甜酒9碗，另酸湯1碗，茶1碗。右方擺磨蓋1爿，上置1桶，桶上擺枯禾1束，寶劍1把。巫師及後輩3人坐成一排，背後懸紅氈子1床。巫師做法事，由三尊三獻，五尊五獻，七尊七獻，做至九尊九獻。後輩3人恭坐陪鬼，坐到有人外出小便後，主婦拿出雄雞1隻，由巫師獻牲，而後宰殺煮熟獻鬼。
前文在第三天早晨作：亦用長門板一塊捆起，上擺酒、肉各9碗，酸湯1碗，茶1碗，及香米利市，上插弓箭1副，銀手鐲1隻，篾片1條，又磨蓋1爿，蓋上置木桶，桶上擺枯禾2根及寶劍1把。磨柄上插竹柄籮，中橫穿木板1塊，一端削成魚尾形，上穿1小孔，係紅頭繩1根，上刻X形。鋪設就緒，巫師即舉行法事。
前文用酒、飯、茶各7碗擺在地樓正屋中間柱子腳下。巫師行法事，念咒祭祖先。苗人以為中柱腳下是家堂，是他們列祖列宗所在之地。
前文在正屋的左麵一間，用大肥豬1隻，四足捆著，中穿1木棍，棍的兩端，結在兩根木樁上。先由巫師交牲與鬼，再宰殺煮熟，用小篾籮7隻裝肉，又以碗裝肉7碗，與酒飯各7碗擺在一起。另切肉片，7片串成一串，共7串放在盤內。巫師念咒卜筮送鬼，此係祭五穀鬼。
前文在第三天中午的時候做。在場上豎五花柱(長3丈餘的杉木，上刻花紋，塗以紅白顏色)兩根，每柱係豬1隻，用麻繩捆住後腳。此繩須由後輩搓成。又雄雞1隻，用細麻線穿著鼻子，係在五花柱旁的小木柱上。巫師戴帽穿袍，手執樹枝1根，站在屋簷下。主人頭戴禮帽，身披紅毯子1條。先以長凳1張，靠在五花柱上，左手執寶劍1把，篾條1根，揚篾條作趕豬狀。巫師念咒送豬，焚香燒紙畢，諸後輩手持兵器出，向內三鞠躬，再向外三鞠躬，乃宰豬殺雞。
前文在正屋中間前麵做。地鋪篾席一床，上擺各後輩的衣帽，席後放1條長凳，上擺酒1碗，水牛肉1塊。巫師立在門外，頭戴鬥笠，身背篾籠，籠內裝衣服等物，手撐木棍1根，口中念咒，說豬鬼的根源。念畢，直進屋內，吃凳上的酒肉。
前文在第三天深夜或第四天的四五更時做。用長門板擱起為桌，將花柱上已宰殺的兩隻豬割洗幹淨，放在桌上，豬頭向內，桌上又擺酒、肉、甜酒各9碗，酸湯1碗，茶1碗。還有飯12碗，每碗上擺夾花肉串1串。並有磨蓋及香米利市等物。不吹打，由巫師靜悄悄地通呈。
前文在第四天五更雞啼時做。一後輩身披毛毯子，頭戴草帽，左手執牛角1個，內裝水酒。右手執刀1把，並拿豬肉1串，計有肉7片。去至河邊或井邊，將牛角中之酒倒去，換裝清水，轉至途中，將肉7片吃了，來到門外，學雞叫之聲，進屋即坐下。桌上擺1隻托盤，盤內放酒3杯，肉3片，盤下放缽頭1個，牛角所裝之水即倒在缽內。巫師擊鼓念咒，念畢，取水之人跑至門外，主人以柴灰撤在他的身上。
前文為送鬼，在第四天早晨做。將豬頭煮熟，切成小片或小塊，分裝在3隻托盤內，每盤內放酒3杯。1盤擺在正屋的中柱下，1盤放在前半間的地上，1盤放在門邊。由巫師念咒送鬼。
朝山進香的香客們這一整套祭鬼程序是淩純聲、芮逸夫在《湘西苗族調查報告》中提供給我們的。在這份難得的資料中，我們看到作為驅鬼活動的一個側麵的祭鬼的全過程。在這場大祭中，所祭的有幾種鬼，其程序是那麼多，做法是那麼繁雜，而情節又是那麼細微。所用祭具，除桌、凳、碗筷、木桶、門板之外，還有石磨、鋤頭、蓑衣、犁頭、瓦片、黃蠟、梭標、寶劍、鼓、途頭琶葉、手鐲、禾枯、紅毯子、弓箭、香米利市、篾條、篾席、牛角、托盤、缽頭、五花柱、麻繩、刀、長矛等，均為巫師做法所用。至於祭物中的酸湯、水牛肉等，尤有特點。這種祭鬼實為饗鬼，並無驅趕之意。這些都是祭善鬼的作法。人們祭祀善鬼，不惜耗費人力物力。
貴州黔東南舟溪地區的苗族，祭“嘎兌”也是一種祭善鬼的作法。“嘎兌”是一群善鬼的總稱，共有19個鬼，均為男性。人們在祭這些善鬼時，要請寨中19個男子穿上幹淨的衣服到場陪祭，而祭品都要分成19份。其祭物為大水母牛1隻、大公雞1隻、白紙幡兩首。祭時先要迎鬼，在祭主的大門外舉行請鬼儀式。鬼師唱巫詞，唱這些鬼們從天而降所經過的路線，意味著這些鬼走完全部路程，降臨寨中。然後19名陪祭人及鬼師攜帶祭物到村外，殺牛，把肉煮熟，分成19份擺在桌上。中間的1份擺心髒，心髒的左右兩側邊各擺腰子1份，另以胸脯和肝等平均分配在19份上，並擺酒飯各19份，桌下還要擺19份生肉。還有1份即公雞，宰殺煮熟，給土地神的，也擺在桌下。一切就緒，由鬼師唱巫詞，請諸鬼飲宴。陪祭人每人1份，陪諸鬼吃喝。牛肉由主家再行煮過後，宴請親屬、客人。這種祭鬼並非公祭，而是家祭。但無論誰家主祭，均要驚動全村寨，客人之多是可想而知的。
祭鬼，就祭祀場合而論，有家祭和野祭兩種。家祭，在除鬼祟的主人家中進行；野祭是在離居宅較遠的野外進行。
下麵我們看看馬學良先生在黑彝地區對這兩種祭法的具體觀察：
家祭
唄耄(彝人的巫師，專司祭鬼除禍祟者)先到除禍祟的主人家中，用稻草紮成1匹馬，上麵騎著1個草人，又用紅綠布披在草人身上作為衣服。彝人稱這草人為“紀祖”。另外，在柏櫟枝幹一端的兩旁劃開兩片，如同1個人頭的兩片耳朵，在耳朵下麵紮1節絲線。這枝幹就代表紀祖的兵將，彝人名他為“卜祖”。
草人紮好後，“唄耄”便在主人家的正門裏，把1升穀子放在門坎旁邊。穀子上一邊放1碗米，米上擱1個雞蛋、1塊鹽；一邊還放1杯酒、將兩片柏櫟葉燒焦，泡在1碗冰水中，代替茶水。在屋裏門坎前插3棵柏櫟枝，旁邊分插紀祖和卜祖，插時要把草人及馬頭麵向屋內。
陳列完畢，唄耄便開始念除祟經。先用泡馬桑葉的水潑在一塊燒紅的淨石上，趁白氣蒸騰，把所獻之活牲(豬羊或雞，以家之貧富而定)在蒸氣上繞一轉，同時唄耄向牲身噴一口酒。此為打醋炭，表示淨除牲身汙邪。打醋炭是彝人舉行任何法術之前必須舉行的一道重要儀式。然後唄耄手持1根柏櫟棍，喃喃誦念，驅除各種禍祟。
除祟經中，彝人認為凶兆的禍祟約有以下數種：
狗無故狂吠或咒吠；
母豬產4仔；
牲母吃乳仔；
夜半馬嘶；
馬鞍驚搖響；
雞亂鳴，即天未明雞啼；
雞棲時忽驚起；
母雞產小卵；
烏鴉叫；
鳩棲屋頂；
牛尾繞樹；
蛇交尾；
蛙重疊；
瓜自裂；
種出不勻；
瓜蔓扁；
夢兆：
不合輩份之嫁娶；
男穿衣服，女脫衣服；
出兵，日暮窮途；
飲食宴會;
騎馬；
男人枕邊起火，腳下成灰燼；
女子戒指手鐲斷裂；
前齒脫落。
這些凶兆，都是彝人所忌諱的。作除祟儀式時，不管這凶兆對主人是已然的或未然的，唄耄必須一一誦出解除。念到一個階段時，便將最上的1杯酒潑向門外，意為獻給那些鬼祟。這時另由1人抱1隻雛雞及幾棵秧草，從主人所供的神堂掃起，掃遍各處，直至牲畜圈欄。此為掃除各處所附的禍祟。接著再由唄耄念解除厭惡經，將紀祖及卜祖之麵轉向外方，表示所念出的罪惡，全由紀祖負去。唄耄取1塊木炭，用秧草纏起，潑上所獻之酒茶及鹽，用力向門外擲去，意為一切禍祟皆總括而去矣。然後唄耄一手抱雛雞，一手以柏櫟棍敲打屋內牆壁及家門，蓋猶恐有未退避之禍祟附於門壁，故以杖嚇之。
家祭儀式至此即畢，唄耄即持紀祖、卜祖去野外舉行野祭儀式。
野祭
馬學良先生說：“敬鬼神而遠之”，正是一般迷信鬼神者的心理寫實。怕鬼神作祟的人，惟恐得罪鬼神，招致禍祟，因此畢恭畢敬地祭獻鬼神；但又恐怕鬼神常常彌留於居宅中作祟，所以才想出種種方法，使鬼神遠遊。如在門上貼門神，及印一排排的白手印。此外，薑太公在彝區中是最受崇敬的一位神，幾乎在每個彝人的門上，都可見到“太公在此，眾諸邪回避”的門聯。據說太公是一切邪鬼惡神的總管。彝人謂在封神時太公封為醋炭神，打醋炭淨除邪祟，正是太公分內之務。不過，這全是防未然的辦法。遇到已然的禍祟，隻有找送鬼的唄耄。先在家中把所有的邪祟一齊逐出門外，但又恐其返轉為害，就不得不把這些禍祟誘引到野外，殺牲野祭，讓這些饞鬼分肥遠遁。
野祭是根據上述的心理而產生的。野祭最好的地點，莫如近河的兩岸，或許是取鬼神隨流而下的意思；但我這次所見的野祭地點，雖是河邊，無奈在久旱的夏季，河水涸竭，河底上隻剩下一些亂砂礫。
唄耄在幹硬的地上，用長約1尺的柏櫟枝及白柴插成幾叢行列。據說白柴是代表各種鬼神的靈位。柏櫟枝是根據一段神話來的。傳說古代天昏地暗，人民疾苦，天宮便先後派下3個唄耄，把經書係在柏櫟葉上曝曬，結果被樹葉粘破了一半(或謂被老鷹抓去了一半，故今時有些唄耄，當念經時，必須戴起一頂係著一對鷹爪的篾帽，就是用鷹爪代替被抓的經書)。所以現存的經書，僅得原數之半。現在唄耄插柏櫟枝的意義，就在於彌補損失的另一半經書。
柏櫟葉及神座插好後，唄耄先念祭山神經，請山神來享祭，保佑主家清吉。山神等於漢人各地的土地神，因為它是各地的主管官吏，所以凡在野外舉行的各種祭儀，必先祭供山神(多用雄雞)，這是最得實惠的一位神。
祭畢山神，就要卜卦，以占吉凶。卜卦是各種祭儀不可缺之法術。彝人的卦最為簡單，選取長3寸粗5分的一段馬桑枝，將一端削成楔形，並剖成兩半，這就是卦板。卜時先蘸點雞血或清酒，唄耄一麵念著經，一麵在地上擲卦，卦落地時，若所剖之卦板，一麵向上，一麵向下，表示陰陽吉卦，否則不祥，即須重卜，必待陰陽吉卦出現方止。
吉卦出現後方念獻牲經。獻牲的次序：
領生：將所用之犧牲先活祭。
還生：將所殺之牲屍來獻。
回熟：牲屍煮熟後祭獻。
以上三步次序，為彝人祭牲所必經的儀式。
熟祭以後，大家就在祭場上吃晚餐，主人邀我同他們野餐，大家努力地把獻祭鬼神的一隻小豬吃光了。因為野祭的飲食不能帶回家中，以防帶回禍祟，所以我們大嚼一頓豬肉。
飯後黑幕已經籠罩了大地，於是燃起火把，準備作飯後的法術。不多時，唄耄又抱起他的柏櫟杖，站在所插的葉叢中，放聲朗誦經文，手中拿著幾個用秧草編成的草圈。先用一個草圈在主人身上自首至腳地撫摸一周，同時口中還呼著主人的姓名，為其解除不祥。然後便把草圈掛在紀祖身上，表示該人身上的禍祟，全取下束在圈中，由紀祖負去。這種儀式，要一一給主人全家人施行，作完為止。其次，唄耄拿了一把飯勺，又依次要主人全家人向勺中吐一口唾沫，表示把內心的禍祟疾病全吐出來了，依然把這些唾沫倒在紀祖身上。然後唄耄便把紀祖及卜祖取下，以紀祖向各神座祭畢，由所插的葉叢中送出焚化。一旦送出，立刻用3根柏櫟枝從葉叢中橫插過去，表示封鎖的意思，防止紀祖再把禍祟背轉來。這時唄耄拿著1根用秧草編好的小索子，與主人各持一端。唄耄一麵念斷殃經，一麵將索子割成3段，表示一切禍祟從此斷絕。