藏巧於拙，用晦而明
君子要聰明不露，才華不逞，才有勝任重負的力量。
一般說來，人性都是喜直厚而惡機巧的，而胸懷大誌的人，要達到自己的目的，成就大事業，沒有機巧權變就絕對不行。尤其是他所處的環境並不盡如人意，那就更要既機巧權變，又不能為人所厭惡，所以就有了鷹立虎行如睡似病、藏巧用晦的各種處世做人的方法。
唐初的重臣李積，本是李密的部下，隨主投於李淵父子的麾下。當時天下大勢已趨明朗。李積懂得隻有取得李淵父子的絕對信任才有前途，於是他把由李密所占據的“東至於海，南至於江，西至汝州，北至魏郡”郡縣土地、人口圖籍派人送到關中，當著李淵的麵獻給李密，說既然李密已決心投降，那我們所占據的土地和人口就應隨主人歸降，由主人獻出去，否則自獻就是不道德的行為。
李淵在一旁聽了，十分感慨，認為李積能如此盡忠故主，必是一個忠臣。李積歸唐後，很快得到了李淵的重用。但是李密降唐後又反唐，事未成而“伏誅”。按理說，一般的人到了這個時候，避嫌猶恐過晚，但李積卻公然上書，奏請由他去收葬李密的屍首——唯其“公然”，才更添他的“高風亮節”，假設偷偷摸摸，則可能會產生相反的效果。“服壤經，與舊僚使將士葬密於黎山之南，墳高七仞，釋服散。”這純粹是做給活人看的。表麵看這似乎有礙於唐天子的麵子，是李積的一種愚忠，實際上李積早已料到這一舉動將收到與以前獻土地人口圖籍同樣的神效。果然“朝野義士”公推他是仁至義盡的君子。從此李積更得朝廷推重，恩及三世。
李積取的是一種“負負得正”的心理效應，迎合了人們大都喜歡側麵觀察的心理。因為在一般情況下，多數人不喜歡他人直接表現出來的甜言蜜語，而比較容易相信在與其他人相處時表現出來的品質。看似直中之直，實則大有深意，是“藏巧於拙”成大事的典範。李白有一句耐人尋味的詩，叫“大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人”，它揭示了另一種意義上的藏巧用晦的做人法。這是指在一些特殊的場合中，人要有猛虎伏林蛟龍沉潭那樣的伸屈變化之胸懷，讓人難預測，而自己則可在此間從容行事。
元末的朱元璋在攻占了南京後，因為群雄並峙，為了避免因嶄露頭角而成為眾矢之的，他采用耆老朱升的建議，以“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略贏得了各個擊破的時間與力量，在眾人的眼皮底下暗渡陳倉，最後吞並群雄當上了大明皇帝。
深藏不露，隱真示假
一個人處身於這個複雜多變的社會中，胸中要有隱秘的城府，任何事都可在其間沉澱深藏。含蓄為人的奧妙在於情緒上的自我控製。明慎處世的關鍵在於內心中的平和節製。
在競爭日趨激烈的社會中生存，每個人都在揣摩別人的底線。當有人想摸透你的心思、冒犯你以圖控製你時，你不妨將自己的身心分開，裝成一個“心隨精英、形隨癡癲”之人，不妨做一些隱真示假之事。
《水滸傳》中的林衝，已被人多次算計，還要誠實地赴約，誤入白虎堂，甚至到了黑鬆林還要說“無冤無仇，望祈饒命”的癡話，這是由老實而落入愚蠢。至於三國時期的劉備裝做呆癡，則是謀略上的韜光養晦之術。劉備處在低穀時期，隻有暫時投向走鴻運的曹操。而他暗地又參與了滅曹的組織，隻好裝癡，將自己的計劃隱藏到深處，屈做一菜農。不然稍稍露出蛛絲馬跡，就會遭殺身之禍。
曹操原本對劉備不放心，消滅呂布後，讓車胄鎮守徐州，把劉、關、張一同帶回許都。曹操為了拉攏劉備，對他厚禮相待，出門時同車而行，在府中同席而坐。一般人受到如此的禮遇，應該高興，劉備卻恰恰相反。曹操越看重他，他越害怕，怕曹操知道自己胸懷大誌而容不下他。
於是，劉備裝起糊塗，在後花園種起菜來，連關羽、張飛都摸不透大哥為什麼變得這麼窩囊。
一天，劉備正在後園澆水種菜，許褚、張遼未經通報就闖進後園，說曹操有請，馬上就去。
曹操為什麼單單要請劉備來喝酒呢？原來他也是想趁酒後話多的時候，探測劉備的真心，看他是不是也像自己一樣，有不甘人下、稱王稱霸的雄心。當酒喝得正來勁的時候，曹操發話了：“玄德，您久曆四方，見多識廣，請問，誰稱得上是當今的英雄？”劉備沒有提防曹操突然談這個主題，一時不知他葫蘆裏賣的什麼藥，隻好搪塞道：“我哪配談論英雄呢？”可是曹操抓住這個話題不放，又補充一句：“即便不認識，也聽別人說過吧！”劉備見曹操要自己說個究竟，心裏已對曹操的用意猜出八九分。於是他開始裝糊塗，一連說出淮南的袁術、河北的袁紹、荊州的劉表、江東的孫策、益州的劉璋等人的名字。劉備說出的盡是一些二流的名字，曹操聽了禁不住拍手大笑說：“這些碌碌的小輩，何足掛齒呀！”劉備隻得搖搖頭說：“除了這些人，劉備我孤陋寡聞，可實在不知道還有誰配稱英雄了。”
曹操停住笑聲，盯著劉備說：“英雄，就是要胸懷大誌，腹有良謀。所謂大誌，誌在吞吐天地；所謂良謀，謀能包藏宇宙。”說罷，他仔細觀察劉備的反應。劉備佯裝不知，故意問道：“請問，誰能當得起這樣的英雄呢？”曹操用手指指劉備，又點點自己，神秘地說：“現在天下稱得起英雄的，隻有你和我呀！”一聽這話，劉備不由得心中一震，嚇得手一鬆，筷子掉到了地下。此時，恰巧閃電一亮，牽出一串震耳欲聾的霹靂，轟隆隆炸得天都要裂了。劉備彎腰拾起筷子，緩緩地說：“天威真是厲害，這響雷幾乎把我嚇壞了！”曹操通過對世之英雄的一番議論，觀察到劉備聞雷時丟掉筷子的情景，他還真以為劉備不但是個目光不夠遠大之人，而且是讓驚雷震掉了筷子的膽小鬼，禁不住哈哈大笑起來。自此，對劉備的戒備也就鬆弛了許多，最終使劉備尋得脫身到徐州的機會。