有個財大氣粗的屠夫看不起韓信這副寒酸迂腐的書生相，故意當眾奚落他說：“你雖然長得人高馬大，又好佩刀帶劍，但不過是個膽小鬼罷了。你要是不怕死，就一劍捅了我；要是怕死，就從我褲襠底下鑽過去。”說罷雙腿叉開，擺好姿勢。
眾人一哄圍上，想看韓信的笑話。
韓信認真地打量著屠夫，竟然彎腰趴在地上，從屠夫褲襠下麵鑽了過去。街上的人頓時哄然大笑，都說韓信是個膽小鬼。
韓信忍氣吞聲，閉門苦讀。幾年後，各地爆發反抗秦王朝統治的大起義，韓信聞風而起，仗劍從軍。
韓信忍胯下之辱而圖蓋世功業，成為千秋佳話。假如他當初為爭一時之氣，一劍刺死羞辱他的屠夫，按法律處置，則無異於以蓋世將才之命抵償無知狂徒之身。韓信深明此理，寧願忍辱負重，也不願爭一時之短長而毀棄自己長遠的前程。
這樣的忍耐，不是屈服，而是退讓中另謀進取；不是逆來順受、甘為人奴，而是委小曲求大全。一旦時機到了，他就能如同水底潛龍衝騰而起，施展才幹，創建功業。
所以說，吃“眼前虧”是為了不吃更大的虧，是為了獲得更長遠的利益和更高的目標。“忍之所不能忍，方能為人所不能為。”看似英勇、心氣衝天的人其實是莽夫一個；而忍氣吞聲、寧吃眼前虧的人才是真正的好漢。
得饒人處且饒人
春秋時，楚莊王勵精圖治，國富民強，手下戰將眾多，個個都肯為他賣命。楚莊王也極力籠絡這批戰將，經常宴請他們。
一天，楚莊王又大宴眾將。君臣喝得極其痛快，天色漸晚，楚莊王命點上蠟燭繼續喝酒，又讓自己的寵姬出來向眾將勸酒。突然間，一陣狂風吹過，把廳堂裏的燈燭全部吹滅，四周一片漆黑，猛然間，楚莊王聽得勸酒的愛姬尖叫一聲，楚莊王忙問何事。寵姬在黑暗中摸過來，附在楚莊王耳邊哭訴：燈一滅，有位將軍不遜，將手伸向妾身來抓摸，已被我偷偷拔取了他的盔纓，請大王查找無盔纓之人，重重治罪，為妾出氣。
楚莊王聞聽，心中勃然大怒，自己對眾將這般寵愛，竟有人戲弄我的愛姬，真乃無禮之極！定要查出此人，殺一儆百！他剛要下令點燈查找，但又轉念：這幫戰將都是曾為我流過血、賣過命的，我若為了這點小事殺人，其他戰將定會寒心，以後誰還會真心誠意地為我賣命呢？失去這批戰將，我將憑什麼稱霸中原呢？俗話說，小不忍則亂大謀，還是放過這等小事，收買人心要緊。主意已定，他低聲勸寵姬道：“卿且去後堂休息，我定查出此人為你出氣。”
等那寵姬離開廳堂，楚莊王便下令說：“今日玩得甚是盡興，大家都把盔纓拔下來，喝個痛快。”大家在黑暗中都不知原委，不明白大王為何讓大家拔下盔纓。但既然大王有令，就隻好照辦了。那位肇事的將軍在酒醉之中闖下大禍，聽到莊王寵姬尖叫，才嚇醒了酒，心想這次必死無疑。等莊王命令大家拔盔纓時，他伸手一摸，盔纓早已沒有了，才明白楚莊王的用心。等大家都拔去盔纓，楚莊王才下令點上燈燭，繼續暢飲。肇事的戰將暗中望著楚莊王，下定了效死的決心。
自此以後，每逢戰鬥，都有一位衝鋒陷陣、拚命地出擊作戰的戰將，楚莊王細細查問，才知道他就是那位被寵姬拔掉盔纓的肇事者。
戰國“四公子”之一的齊國孟嚐君田文，門下養了許多食客，其中有一個門客與孟嚐君的愛妾私通，早已為外人發覺。有人勸孟嚐君殺了那個門客，孟嚐君聽後笑著說：“愛美之心人皆有之，異性相見，互相悅其貌，這是人之常情呀！此事以後不要再提了。”
過了近一年，一天，孟嚐君特意將那個與自己愛妾私通的門客召來，對他說：“你與我相交已非一日，但沒有能封到大官，給你小官你又不要。我與衛國國君的關係甚篤，現在，我給你足夠的車、馬、布帛、珍玩，希望你從此以後，能跟隨衛國國君認真辦事。”
那個門客本來就做賊心虛，聽孟嚐君召喚他，以為這下大禍臨頭了，卻想不到孟嚐君給他這樣一份美差，激動得什麼話也說不出，隻是深深地、懷著無限敬意地向孟嚐君行了個大禮。
那個門客到了衛國後，衛國國君見是老朋友孟嚐君舉薦過來的人物，對他也就十分器重。
沒過多久，齊國和衛國關係開始惡化，衛國國君想聯合天下諸侯軍隊共同攻打齊國。那個門客聽到這一消息後，忙對衛國國君說：“孟嚐君寬仁大德，不計臣過。我也曾聽說過齊衛兩國先君曾經刑馬殺羊，歃血為盟，相約齊衛後世永無攻伐。現在，國君你要聯合天下之兵以攻齊，是有悖先王之約而欺孟嚐君啊！希望您能放棄攻打齊國的主張；如果大王不聽我的勸告，認為我是一個不仁不義之人，那我立時撞死在國君你的麵前。”話剛說完那個門客就準備自戕，衛國國君趕忙製止，並答應不再聯合諸侯軍隊攻打齊國了。就這樣，齊國避免了一場災難。
消息傳到齊國後，人人都誇孟嚐君可謂善為人事，當初不殺門客，如今門客為國家建下了奇功。