明代開始有用素帕驗紅的確切記載。《萬曆野獲編》中說，揚州有些人家，習慣從小收留一些窮家女孩，讓她們習音練字，熟悉接人待物的禮節。等到她們長大後，賣給有錢人家做妾，自己從中獲利。江浙一帶的有錢人家都喜歡到揚州買妾。“其俗最重童女，若還一方白絹者，征其原值必立返，以故下山者即甚姝豔，價僅十之三。”買妾要驗紅，無紅者以“白絹”證之，而且可退貨或減價，表明新婚時用白色布帛驗紅，在當時已相當普遍。
在晚清時，新娘的童貞更珍貴。女人視它為命根子，男人把它看作是自己的臉麵，驗紅之風盛極一時。據《燕京舊俗誌》記載，北京地區十分講究新婚驗紅，並以掛“彩子”為標誌。誰家結婚掛出彩子，便是宣告新娘為碧玉無瑕。“至於新娘貞操之試驗，亦有一種鮮明之表示。按京師習俗，自三十年前，直至於今，無論何族何教，富貴貧賤，凡遇有慶賀喜事，均在大門以外，懸掛紅綠等色絲綢，俗傳‘懸燈結彩’者是也。內城旗籍人家，多是將各色彩綢，用竹杆為架，紮成匾額式，或牌坊式，別名謂之‘硬杆彩子’。外城漢籍人家，僅將三四色彩綢，攢掛門上，在左右下乘之中部，各縐紮一二圓形彩球而已，別名謂之‘軟彩子’……新婚表示新娘之貞操，次日絕早，即將硬杆彩子高高掛起。倘若出問題，即將彩子撤銷，而不懸掛矣。然此係專為宣示於親友族鄰者，其對於新娘母家，尚另有一種禮節。則用全紅禮帖一幅，外皮大書喜字，內容可書‘恭頌親家老爺、太太，閨門有訓，淑德可風……拜賀’等字樣，特遣專人，手捧拜匣，於絕早疾馳送至女家。女家一接到此喜帖，養女責任，始為正式解除。於是亦燃放喜鞭，懸掛彩子。”
如若新娘不是處女，情形就會非常糟糕。門前不會懸掛彩子，也不會派人給女家報喜。夫家覺得背運透頂，新婚娶個失節女，難以麵見親鄰。娘家也認為女兒給家庭帶來恥辱。嚴重的夫家會當即將新婦休棄，不再承認這門婚事。輕者也會將娘家人找來，質詢根由。女家隻能低聲下氣，乞求夫家寬恕。還要明確表態，新婦今後決不會再有任何問題，如再有不清不白之事，任憑夫家處置，死傷都不會計較。
俗曲《五更調》是流行清朝末年民國初年的作品，其中《三更調》是專寫初夜驗紅之事的。請看作品：
三更裏明月來相照，奴好似狂風吹折柳腰。郎愛風流不顧奴年少，忍痛含羞隨他來顛倒，弄出一點紅，滴在白綾標，不怕羞醜拿到燈前照。新郎見了喜紅，心中多歡悅，說奴是黃花女，喜笑在眉梢。
直到現在，據說在某些偏遠落後地區，還殘存著新婚驗紅的習俗。作為一種帶有歧視婦女性質的風俗習慣，隨著人類文明的進步，它的消失和絕滅將是曆史發展的必然。